— Вениамин. Ещё раз, не спеша, объясни. Что, Кровавые задери, произошло?..
— Ваша сестра исчезла. С большой степенью вероятности, её похитили...
— Кто? Где?..
— Не могу знать.
— Вениамин! Где она хотя бы находилась в момент исчезновения? Или это сообщить мне тоже не можешь?
— Отчего же, могу... Теперь-то уж чего. Если вы причастны к похищению, и так всё знаете, если же нет... Вдруг, сможете что-то сделать?
— Вениамин! Да говори ты уже, не томи!..
— Да, ваша светлость. Ваша сестра жила и училась в системе Гаммы Копья...
— Технотрон?
— Он самый.
— Но... Там же не любят одарённых?
— Ваша сестра жила там инкогнито. И это... Несколько осложняет задачу.
— Ясно. Что произошло — известно?
— Все телохранители найдены убитыми, а сестра ваша пропала. Кто это мог быть — неизвестно. Местные органы дело, судя по всему, замяли...
— Понятно. Что там мой дядя? Он, конечно же, помочь не может?
— Увы. Ваш дядя сейчас привязан к нашей системе... И все ещё очень ждёт встречи с вами, Темнозар Храбрович.
— Ничего. Ждал до сих пор, подождёт и ещё. Ладно, Вениамин... Обо всех новостях сообщай мне незамедлительно. Дяде передавай привет. А я... Попробую что-нибудь сделать.
Я действительно решил попытаться вызволить ещё одну свою родственницу.
И вовсе не потому, что испытывал какие-то там чувства к этой совершенно незнакомой мне девушке. Вовсе нет. Просто одарённый в семье — это такой ценный ресурс, которым разбрасываться не принято.
Время у меня теперь появилось — если одарённые Дома выполнят обещание, и если ирийцы проявят благоразумность, поместью какое-то время ничего угрожать не должно. Кроме того, на приведение в боевую готовность флота и десантников должно уйти, по словам Перовского, минимум две недели. Как раз — достаточно времени, чтобы успеть смотаться до Гаммы Копья, потом вернуться обратно, и ещё после всего успеть проникнуть на Ирий и найти оба Алтаря. К моему счастью, «Косатка» — быстрый корабль.
Приняв решение, тут же отправился искать Перовского. Разговор с ним не обещал быть лёгким. Но я был уверен, что необходимость проведения этой незапланированной операции продавлю.
Глава 14
— Темнозар. Ты серьёзно? Я не ослышался?..
— Абсолютно серьёзно, Федул Саввич.
Перовский принял меня в своём «кабинете». Хотя у меня просто язык не поворачивался назвать кабинетом эту залу с колоннами, высоченным потолком и огромными окнами.
— Темнозар. Мы в процессе подготовки к серьёзнейшей, бесконечно сложной и ответственной операции. У нас на носу, без преувеличения, полномасштабная межпланетная война. От тебя, прошу заметить — лично от тебя, не от кого-нибудь — зависит её возможный успех... Да какое, Преисподняя задери, успех?! От тебя зависит, будет ли у нас вообще принципиальная возможность выполнить задуманное, или нет! И что же ты?..
— А что я?.. Я просто хочу ненадолго отлучиться из звёздной системы. Никто этого даже не заметит!
— Никто не заметит... Темнозар. Я почти было поверил в то, что ты — разумный молодой человек. Тот, кто действительно достоин стать во главе заново созданного рода, претендующего на достойное место в нашей звёздной системе. Партнёр, с которым можно иметь дело.
— И где же вы видите здесь противоречие? На мой взгляд, характеристика предельно верна...
— Темнозар. Не играй смыслами и не пытайся косить под дурачка. У меня нет времени на это. И нет никакого желания заниматься словесными пикировками. Давай сразу к делу. А если отставить всю демагогию — останутся сухие факты. Факты, что предложенное тобой — авантюра, ненужный риск и напрасная трата времени.
Если честно, я и сам всё это прекрасно понимал, и на месте Перовского постарался бы поставить слишком зарвавшегося союзника на место. Но признать это перед ним?.. Тем более — в успехе «авантюры» сомнений никаких не было, как и в том, что у нас получится вернуться вовремя и решить все проблемы, связанные со сложными взаимоотношениями Дома и Ирия. Возможности у лично меня, нашего корабля и команды для этого имелись.
Вот только уговорить Перовского, не раскрывая карт... Было проблемой. С его точки зрения, и исходя из имеющейся у него информации, все сомнения были совершенно справедливы и оправданы.
— Темнозар. Если вдруг забыл, я тебе напомню. Именно ты, не кто-то другой, поклялся сделать всё возможное для отключения противокосмических систем Ирия, а полёт к Гамме Копья может помешать выполнению взятых тобой на себя обязательств. Ладно, ты подставишь меня и всех тех, кто тебе поверил — допустим, тебя это не очень волнует... Но каковы последствия для нарушившего клятву объяснять надо?..
— Уверен, до такого не дойдёт.
— Эта твоя железобетонная уверенность, что всё пройдёт по лучшему сценарию — совершенно не конструктивный подход. Нужно быть реалистами. Жизнь не прощает слишком восторженного к себе отношения...
— Так а что может пойти не так? Мой корабль достаточно быстр. Мы легко уйдём от любых неприятностей, которые могут возникнуть в дороге. Что же до тех неприятностей, которые могут возникнуть на поверхности планеты... Так какие у меня телохранители! Да и сам я не промах.
— Темнозар. Пожалуйста, не искушай меня прибегать к таким крайним мерам, как домашний арест...
— Такие крайние меры могут привести к очень печальным для всех нас, уважаемый Федул Саввич, последствиям. Очень не рекомендовал бы к ним прибегать. Не терплю, когда мне кто-то пытается диктовать какие-то там условия и ограничивает свободу.
— Так сам не хочу, Темнозар. И потому очень прошу тебя, ну прояви ты благоразумие... Зачем тебе это всё? Показать, как ты заботишься о своих людях? Так смотреть будут по результатам, а не на твои красивые жесты. Давай, я направлю за твоей сестрой своих людей? У меня есть кое-какие связи на Технотроне. Возьму дело под свой контроль, или даже дам тебе полный карт-банш, займёшься всем сам и будешь получать всю оперативную информацию сразу... Просто — удалённо.
— Это внутреннее дело семьи. Я должен решить вопрос сам, как её глава.
— Темнозар!..
— Федул Саввич.
— Ещё раз прошу тебя. Одумайся.
— Я полечу туда, так или иначе. И надеялся всё же на то, что мы сможем договориться об этом нормально, без всяких крайних мер.
Повисло молчание. Перовский сверлил меня взглядом, я с невозмутимым видом рассматривал хитрые завитушки на колоннах за его спиной.
Наконец, он заговорил.
— Ладно. Я позволю тебе улететь... — он поднял руку, останавливая уже готовые сорваться с моего языка слова. — Но у меня будут три условия.
— Благодарю вас за благоразумие, Федул Саввич. И... Что за условия?
— Первое — ты не афишируешь свой отлёт. Без фанатизма и излишней секретности, так, чтобы наши союзники не заподозрили, будто мы что-то от них скрываем... Но ты по возможности будешь действовать незаметно.
— Приемлемо. Я полностью согласен с тем, что это адекватная мера.
— Ещё бы ты был не согласен... Второе. Скоростные характеристики твоего корабля я примерно представляю... Сколько займёт дорога — тоже. Так вот. На Технотроне ты пробудешь не больше двух стандартных суток. Вместе с дорогой на всё про всё должно уйти меньше недели.
— Справедливо. Вот только что делать, если я не успею найти сестру за эти двое суток?..
— Передашь дела моим людям. Они закончат начатое.
— Ладно... Допустим. Третье условие?
— Третье условие, Темнозар... Оно самое важное. Ты возьмёшь с собой Снежану.
— Боюсь, это не...
— Обсуждается. Темнозар! Это. Не. Обсуждается. Ты своей выходкой ставишь под удар слишком многое. Я должен иметь возможность контролировать ситуацию, иметь рядом с тобой человека, которому полностью доверяю. Узнавать всё из первых рук, иметь беспристрастную оценку, наконец. Без всего этого... Боюсь, даже первых двух пунктов будет недостаточно.
Пришёл черёд задуматься мне. Идея получить на своём борту лазутчика и соглядатая мне не нравилась совершенно. Но, похоже, это был тот единственный компромисс, на который готов был пойти как Перовский, так и я сам.