— И что тогда?
— Вы и ваша супруга переходите в полное наше распоряжение. Сроком... На пять стандартных лет.
— Неприемлемо.
Я резко встал, Яромира — тоже, хотя и посмотрела на меня с немым вопросом.
— Спасибо за предложение, Герман. Но нам, боюсь, не по пути... Передавайте наши наилучшие пожелания руководству.
Мы уже выходили из кабинета, когда Стоун всё же окликнул нас.
— Ваши предложения?.. Не то, чтобы мы были сразу готовы их принять... Но выслушать можем.
Внутри я возликовал. Торгуется — значит, варианты возможны!
Медленно развернувшись, вернулся к столу, облокотился на него и впился в толстяка тяжёлым взглядом. После чего начал ожесточённо торговаться, сетуя только на то, что у этого Германа Стоуна наверняка надеты артефакты, защищающие от ментальных воздействий — по крайней мере, прочитать его не получалось никак.
Процесс занял добрую пару часов.
В конце мы сошлись на следующих, худо-бедно удовлетворяющих каждую сторону условиях: кредит под восемнадцать процентов и приоритет при заключении контрактов на поставки добытой в Горниле энергии навязанным мне компаниям — но только при условии, что их предложения будут не более чем на три процента менее выгодны, чем остальные.
В случае невозможности в течении трёх стандартных месяцев вернуть себе власть и влияние в системе я соглашался два года выполнять поручения Синдиката из строго оговорённого списка. Их интересовали исключительно мои способности психомансера, про другие они были не в курсе, а я не собирался с этим ничего делать, ведь чем меньше мои будущие враги знают, тем лучше.
Но что было самым для меня главным — в заключённом договоре не было ни слова про то, что я обязуюсь не предпринимать против банка и курирующего его Синдиката никаких враждебных действий. Герману такое даже в голову не пришло, ведь кому вздумается кусать кормящую руку, да ещё и принадлежащую одной из самых могущественных в известном мире корпораций? И меня это заблуждение устраивало полностью.
В процессе ещё потребовал от Германа хоть каких-то гарантий, прикинулся дурачком, и сделал вид, что не знаю ничего про их банк. В ответ на это служащий предоставил мне гостевой доступ к корабельному вычислителю, позволил войти в сеть, чтобы изучить положительные отзывы о «Прогрессе»... Которые я уже видел. Но старательно делал вид, что читаю. И одновременно старался взломать систему и внедрить в неё хотя бы простейшие вирусы.
Когда мы наконец расстались, одинаково довольные и недовольные друг другом, я был выжат, как лимон, но вполне удовлетворён. И когда мы спустились по трапу и ступили на грязный металлический пол ангара, я позволил себе в первый раз улыбнуться.
Яромира заметила это и осторожно взяла меня за руку.
— Что это было, Зар?
— Потом, дорогая. Всё потом. Хорошо?
— Хорошо. Потом. Но ты обещал. Всё расскажешь!
— Обязательно.
Сопровождаемые тяжко ступающими тамплиерами, мы не спеша вернулись к «Косатке», где застали взволнованного Александера.
— И что у нас тут ещё плохого? — ещё на подходе спросил я у него.
— Что, что... Зла на них на всех нет! Твари!
— На кого?
— Да на руководство этой треклятой станции! Они требуют заполнить целую гору бумаг, чтобы получить обещанные за бой выплаты. Им нужны подтверждения об уничтожении каждого корабля, завизированные экспертами, обязательны свидетели... Процесс оформления займёт по меньшей мере несколько дней. И о том, чтобы договориться об оплате уничтоженных внутри Аномалии Слуг Древних, боюсь, не может быть и речи.
— Прекрасно. Такими темпами они добьются того, что никто, кроме собственных кораблей, в следующий раз их защищать не будет...
— Им плевать. Тут постоянно новые лица — улетят одни, прилетят другие, которые ничего не знают. И поведутся на награду так же, как и мы. К тому же — ну, наверное, её всё же реально получить... Просто не для нас. Ведь у нас нет пары-другой дней, чтобы сидеть здесь и оформлять это всё, так?
— Ты всё верно понимаешь, Александер. Этих дней у нас нет. Но уже и не надо... Я договорился о кредите, — мой взгляд скользнул по жадно ловящей каждое слово Снежане. — Так что проблемы с кредитами больше тоже нет. Я уже послал запрос и первый взнос лучшему мастеру Верфей. Он обещали прибыть в течении ближайших минут, осмотреть корабль.
— Отличная новость!
— Да. Кажется, вот и он...
В ангар въехало местное транспортное средство, вроде того такси, на котором мы сами путешествовали по территории станции. В нём сидело два инопланетника — один развалился на пассажирском сидении, заняв его всё, второй ютился на грузовой платформе, среди целой кучи разнообразной аппаратуры.
Первый был зеленокожим, с вытянутой приплюснутой мордой, торчащими сверху глазами, способными вращаться на все сто восемьдесят градусов, и со свисающими вниз «усами», как у некоторых рыб. Одет он был в классический костюм-тройку.
Вторым оказался уже знакомый нам лок, с камерой-протезом вместо глаза. Даже комбинезон на нём был тот же самый.
Глава 25
Убогое транспортное средство плавно затормозило возле опущенного пандуса «Косатки».
Лок тут же спрыгнул из кузова на пол ангара, заставив примитивные рессоры облегчённо скрипнуть, распрямляясь. Второй инопланетник не спеша и величественно сошёл следом, подрагивая свисающими вниз «усами» и вращая по сторонам выпученными лягушачьими глазами. При этом выяснилось, что он ростом никак не меньше двух с половиной метров, и может смотреть свысока даже на тамплиеров в их броне. Правда, этот земноводный выглядел на их фоне тоненькой зелёной тростиночкой.
— Темнозаур... Храбровыч? — с заметным акцентом спросил он, шагнув мне навстречу.
— Да. Вы, так понимаю, Лйакыыыуш Ауыыыр Соумбыыыл?
Имя первого мастера верфей я выговорил не без труда, но на моей стороне был чит — возможность «подсматривать». Оставалось просто прочитать эти сложные слова по шпаргалке, с указанными правильными транскрипциями.
— Вот это делыа! — Лякыуш аж всплеснул своими длинными тонкими руками. — Прыавыыыльно почти! Впыыечатылён! Рыыассытрыоган!
— Спасибо. Рад, что мои старания не пропали напрасно.
— Не пропыали! Мы выам дыолжны скыидку, зыа бой — рыуководство стыанции оплыатит. Пыятнадцать процентов. Я дам ещё пыять!
Лякыуш действительно воодушевился — я чувствовал его эмоции довольно хорошо. Но он быстро успокоился, о чём свидетельствовал в том числе косвенный признак — всё более чистая и понятная речь.
— Благодарю. Позвольте представить членов команды и наших гостей. Моя жена и помощница, Яромира. Первый пилот Александер. Снежана, она у нас сейчас... В качестве пассажира.
— Очыень приятно. Рыад познакомиться. А тыеперь — покыазывайте, рыасскыазывайте, обыясняйте. Что вы хотыите? Я так пыонимыаю, речь об ыэтой яхте?
— Да. И хотим мы очень многое. Нужен капитальный ремонт маршевых двигателей, может — замена. Увеличение скорости. И всякое прочее, по мелочи... Роботы-ремонтники, гравитационный захват, если будут интересные варианты — дополнительное вооружение. Но самое главное — всю работу надо выполнить срочно, у нас совсем нет времени.
— Тогдыа вы прыавильно обрыатились. У ныас есть все выозможности для срочного рыемонта. Дыавайте же посмотрим, увыажаемые. Аррыыыак? — мастер небрежно махнул рукой в сторону лока. При этом я отчётливо почувствовал волну раздражения, пришедшую от помощника мастера. Тем не менее, тот послушно достал старомодный пульт и принялся что-то на нём с ожесточением крутить.
Лякыуш при этом испытал самый настоящий кайф. И это показалось крайне странным. Представить себе более не подходящую друг другу парочку во всей разведанной вселенной было бы сложно. Только что-то действительно серьёзное могло удержать скорого на расправу лока от жестокого и мгновенного убийства прямо здесь и сейчас. К тому же, судя по всему, такие скрытые конфликты были постоянной практикой у этих двоих.