— Как скажете, Темнозар. Как скажете... Ладно, будете подлетать к планете, выйдите на связь — проведём вас мимо систем противокосмической обороны. Не вздумайте соваться сами. Наша планета очень хорошо защищена от вторжений из космоса...
Опять лишь очень больших усилий мне стоило сохранить невозмутимое выражение лица. В том, насколько хорошо Дом прикрыт с воздуха, мы имели возможность убедиться сами...
Когда я наконец закончил долгие прощания с Перовским и прекратил сеанс связи, понадобилось несколько минут на то, чтобы перевести дух. Ведь до последнего момента многое висело на волоске. Даже больше того — у меня так и не сложилось полной уверенности, что всё получилось.
Подготовка такого простого вроде бы действия — вызвать Перовского и с ним переговорить — заняла едва ли не половину времени и усилий от подготовки всей операции.
Требовалось создать достоверную оцифрованную копию меня-нормального, без всех приобретённых мной ради операции изменений внешности, и синхронизировать её с моей мимикой в реальном времени... А ведь сигнал с моего коммуникатора поступал на Косатку, с неё — на принудительно выбранные ретрансляторы, находящиеся едва ли не на границе системы, и уже только оттуда уходил в общую сеть к Перовскому, который сам мог находиться как на Доме, так и в любом другом месте. То есть лаги по времени получались изрядные.
Хотелось верить, что всё это не зря, и у нас-таки выгорело. Я не тешил себя надеждой, что обеспечу стопроцентное алиби, но очень нужно было хотя бы немного запутать наших врагов, друзей и союзников...
Дальнейшая дорога прошла без каких-то приключений. Беспрепятственно мы пересекли границу областей — Сосновской и соседней Мглинской, о чём нам сообщили большие динамичные голоплакаты по сторонам от трассы. Это совершенно ничего не значило — нас могли раскрыть и настичь в любой момент, как бы далеко мы неулетели. Тем не менее, стало сразу как-то поспокойнее.
Почувствовал это не только я.
— Племянничек. Удивительно, но... Мы почти на месте, и нас как будто так никто и не обнаружил.
— И правда удивительно, я рассчитывал уходить с шумом, как в прошлый раз. Даже испытываю лёгкое разочарование.
— А я вот нисколько. Лучше тихо сделать своё дело... И свалить отсюда подальше. Видеть эту проклятую планету больше не могу.
— Свалим. Но сначала — дело. Кстати, карта говорит что то место, куда нам надо — частная территория.
— Увы, да. Тут куда ниплюнь, всё частная территория. Что же до нашей цели... Раньше это былинаши владения... Теперь — растащили, стервятники. Придётся как-то проникать туда, что поделать.
— Ничего, не впервой.
— Надеюсь, на этот раз обойдётся безо всех этих там танков? Между прочим, у нас перед дворцом был прекрасный парк. Растили десятилетиями...
— У вас?
— Ладно, согласна. Глупость сказала. Так ему и надо, гаду моему... Но парк-то всё равно жалко. Деревья ни в чём не виноваты!
Пожал плечами. Моя совесть по этому поводу молчала. После того, как видел гибель целого народа, такая мелочь казались мне чем-то совершенно несущественным...
Я посмотрел в окно, в ту сторону, куда мы хотели попасть..
Нужная нам территория была отгорожена высоким забором с камерами. Наина проследила за моим взглядом, и начала рассказывать, как заправской экскурсовод:
— Большой Мглинский заповедник. Раньше принадлежал нашей семье. Мы специально сохраняли девственную природу, как есть. Леса, поля, холмы, озёра... Папа очень любил охотиться в этих краях. К сожалению, теперь это всё превратили в дешёвый аттракцион. Понастроили гостевых домиков, нарубили дорог, пригоняют сюда толпы народа... Устраивают дебоши с женщинами, алкоголем и наркотой. Мой муж несколько раз привозил меня сюда. Это было отвратительно!
Лицо Наины скривилось в гримасе ненависти. Яромира коснулась руки женщины, и та благодарно улыбнулась, совладав с собой.
— Кому это теперь принадлежит?
— Рубцовым.
— Кто они?
— Артефакторы. Наверное, самая богатая семья на планете.
— Интересно...
— Ничего интересного, племянничек. Эти твари делали оружие, которым убивали мою... И твою, кстати говоря, семью.
Кивнул, не желая спорить.
— Этого никто не отрицает. Интересно то, что они, с одной стороны, не имеют опасных для нас способностей — а с другой, могут иметь сколько угодно опасных для нас артефактов.
— В этом смысле да, всё верно.
— Кстати. Никто не хочет есть?
За всех ответило красноречивое урчание чьего-то живота. Кажется, Яромиры.
— Ясно. Предлагаю перехватитьчего-нибудь, а то живот уже к спине прилипает. А я сам подумаю пока, как на ту сторону проникнуть...
Еду, по большой сочной шаверме на каждого, мы взяли в придорожной закусочной. А думать, как оказалось, особо-то и не о чем.
Чтобы попасть на охраняемую территорию, я послал через ограду несколько микродронов. Они изучили обстановку с той стороны, нашли узел управления сигнализацией и даже умудрились подключиться к нему, вскрыв крышку неприметного металлического ящичка и подсоединившись к технологическому разъёму, который предназначался для прошивки и изменения конфигурации программного обеспечения устройства.
Используя свой дрон в качестве ретранслятора, я быстро взломал систему,влез в настройки узла управления и программно снизил чувствительность ближайших датчиков до нуля, сделав их просто-напросто «слепыми». После этого заморозил ближайшие камеры, и мы просто перескочили через забор, воспользовавшись способностью антигравитационной подушки изменять высоту полёта.
Для этого я специально выбрал участок лесистой местности, чтобы не подставляться наблюдателям с воздуха и из космоса. Вот только очень скоро пожалел об этом решении, уж больно проблемно оказалось продираться между тесно растущих деревьев. Порой было просто не протиснуться мимо некоторых слишком близко торчащих стволов, приходилось возвращаться назад и искать новые пути.Временами, чтобы протиснуться дальше, я наклонял нас едва ли не на девяносто градусов.
Всё это заняло времени едва ли не столько же, как и вся предыдущая дорога, и порядком измотало меня. Но наконец мы выбрались на идущую в нужную нам сторону просеку. Я решил рискнуть и двигаться дальше по ней, да и просто так было быстрее.
— Далеко ли нам, Наина? Мы почти у той точки, которую ты указала.
— Я точное место не помню, указала примерно. Там должно быть ущелье, красивое такое, и водопад.
Поиски нужного места заняли некоторое время. Очень помогли дроны, которых я разослал во все стороны.
— Вот, — я вывел картинку с одного из дронов в виде голограммы.
— Оно.
Место было действительно красивое. Узкое ущелье, по которому, перекатываясь с камня на камень и с уступа на уступ, нёсся бурный горный поток. В одном месте он с рёвом обрушивался вниз на добрый десяток метров, после чего тут же возобновлял свой безумный бег, до тех пор, пока не достигал конца ущелья. И только там поток вдруг успокаивался и превращался в обычную равнинную реку.
— Куда дальше?
— Водопад. Под ним скрыта пещера, нам надо внутрь.
Пришлось пожертвовать парой дронов — когда они влетали под падающую вниз стену воды, их просто смывало вниз и разбивало о камни. Но перед гибелью разведчики успевали передать картинки, из которых я установил, на какой примерно высоте начинается пещера.
— Луций. Подождёте пока нас? Замаскируйтесь и следите за округой, а я оставлю вам пару дронов для связи.
Тамплиер молча стукнул кулаком в грудь, и они вместе с Титом выпрыгнули наружу.
Выбравшись из-под прикрытия деревьев, я направил наш автомобиль вверх по реке, в ущелье, и так до самого водопада, после чего мы поднялись выше и решительно нырнули вперёд.
С другой стороны оказалось внезапно светло и, совершенно ожидаемо, очень сыро. Внизу под нами была неровная каменистая поверхность, однако впереди я увидел достаточно ровную площадку, на которую и посадил автомобиль.
— Куда дальше?