Дракон пускал струи дыма из ноздрей и совершал значительно больше ненужных движений, чем обычно. Известие о том, чем нам предстоит заниматься, взбудоражило его едва ли не больше всех.
Хосе беспокойно ёрзал на своём стуле. Парень определённо был сильно возбуждён — но, в отличие от сомневающегося Гомовержца, я чувствовал его безоговорочное и полное одобрение. Вот уж кто готов был вписаться в какую угодно авантюру, лишь бы там стреляли и дали парню порулить кораблём.
Аррак молчал и не отрываясь смотрел на меня. Если бы не покрасневший гребень на голове, даже и не понял бы, что лок взволнован. Но он действительно был на взводе. И когда первое удивление прошло, воспылал такой жаждой деятельности, таким жгучим желанием принять активное участие в моей затее… Их хватило бы на всех остальных, вместе взятых.
Что же до тамплиеров — они не были едины в своей оценке моего безумного плана. Телохранителя Снежаны я прочитать не мог, наверняка его снабдили защитными артефактами. Тем не менее, судя по внешнему виду, он явно был не прочь поучаствовать в заварушке. Как и Тит, чья поддержка была видна невооружённым взглядом. А вот Луций излучал сильнейший скепсис. Но, тем не менее, осознавал необходимость собственного участия в авантюре. Бедолага уже готовился к тому, что будет вытягивать всё на своём горбу, как самый по его мнению разумный и ответственный…
Усмехнувшись, я повернулся к холодной и невозмутимой, словно ледяная скала, Снежане. Вот уж кто умел владеть собой…
— Объясняю. Когда всё закончится, я получу нечто гораздо большее, чем небольшую группу бойцов. Я получу репутацию у целой расы. Я сделаю за локов их работу… А это долг, который не так-то просто вернуть.
— Или вызов, который тоже смывается только кровью? Не будет ли это для них ещё одним оскорблением?
— Ну… Да. Небольшой риск есть. Но — не думаю. То же, что я предлагаю, это реальная возможность призвать под свои знамёна не сотни и тысячи, а миллионы бойцов. Кроме того когда все те, кто вернётся из Храмов Смерти, узнают про обстоятельства собственной гибели… Они будут очень заинтересованы в том, чтобы найти и отблагодарить меня. Лично.
— Смелое заявление. А откуда они всё это узнают?
— Уж об этом мы позаботимся. Как минимум есть те пилоты, с которыми мы встречались… Они смогут подтвердить всё. Да и Аррак. Надеюсь, его послушают. Кстати, Аррак, ты-то сам что думаешь?
— Я думаю, вождь, что не зря. Не зря я пошёл за тобой. То, что ты предложил… Превзошло все ожидания. Удивлён. Приятно. Все мои стволы — твои. Готов отправиться в Преисподнюю после этого боя. Это будет славный конец!
— Вот уж чего точно не надо. Рекомендую повременить с этим, по крайней мере — пока… А то пропустишь действительно масштабные события.
— Правда?
— Я не даю пустых обещаний. Да, то, что будет сейчас — только цветочки… Разминка. Самое интересное ещё ждёт нас в будущем.
— Хорошо. Но я не останусь в стороне.
— И не требуется. Даже не надеялся уговорить тебя отсидеться.
— Отлично, вождь. Я доволен!
Возражать мне или убеждать, что рехнулся, кроме Снежаны никто больше не решился. Даже Громовержец попыхтел, попыхтел, да и успокоился. Любопытство дракона оказалось значительно сильнее, чем чувство самосохранения. Судя по всему, у него был достаточно авантюрный склад ума.
Только жрец вновь поднял голову, окинул всех мутным взглядом и что-то пробормотал заплетающимся языком. Я расслышал одно лишь слово «инквизиторы». Попытался воспроизвести запись со всех доступных устройств, прогнал в замедленном воспроизведении, но больше ничего интересного разобрать не смог.
Спрашивать последователя Разрушителя, что он имеет в виду, не стал.
Ещё пару часов мы обсуждали детали готовящегося предприятия. Все, даже Снежана, участвовали в дискуссии и предлагали интересные решения, часть из которых пошла в дело. Недаром говорят — одна голова хорошо, а у гидры лучше.
Длиться всё это могло долго — но время полёта закончилось.
Никакой особой подготовки для проведения операции не требовалось, поэтому мы вышли из сверхсвета сразу в системе Сигмы Рабыни. Для всех внешних наблюдателей и значительной части сканеров выглядели при этом как недорогая прогулочная яхта под названием «Голубка», с портом приписки где-то на другом конце разведанного мира.
Не спеша полетав туда-сюда, будто и правда просто катаясь, вошли в мёртвую зону всех средств наблюдения, включили маскировку и стали почти полностью невидимыми. Пришла пора перейти к первому этапу реализации плана.