Снежана резко вскинулась. Казалось бы, ну куда уж больше удивляться… Но нет. Кажется, предел ещё не достигнут.
— Что за операция? — я очень опасался, что Руслан перестанет делиться с нами бесценной информацией. Но, как оказалось, зря.
— Да там всё просто. Поместья тех семей, которые отправились на Ирий за лёгкой добычей, прямо сейчас берут приступом верные люди Перовских. Отборные части — не тот сброд, который отправили сюда под видом якобы регулярных частей. И пока лучше бойцы знатных семей Дома, ни о чём не подозревая, копошатся здесь, в вашей песочнице — отец этой замечательной девушки становится единственной реальной силой на своей планете. Так что, когда закончится, господам одарённым и их дружинам будет просто некуда возвращаться…
Кажется, я лишился способности удивляться.
Руслан же, которому явно становилось лучше — щёки его порозовели, движения становились всё менее скованными — повернулся в сторону Яромиры.
— А ты, девочка… Хочешь, расскажу про главную тайну твоей семьи? Про то, из-за чего их всех убили?
— Я знаю. Союз с Огневыми… И Маяк.
— Да. Всё так. Но знаешь ли ты подробности? Нет, конечно же — не знаешь. А дело было так… Огневы и твои предки держали всё в секрете. Действительно хорошо постарались. Но одного они учесть просто не могли, никому такое даже в голову не приходило… Последняя жена Храбра оказалось предательницей, агентом, работающим на Дом. Она капнула о намечающейся сделке своему патрону, её отцу, — Руслан кивнул на Снежану. — Тому это не очень понравилось. И он решил проблему изящно: слил дезинформацию, якобы ваши две семьи собираются предать Ирий и перейти на сторону Дома. Состряпать ложные доказательства не составило труда… А семена упали на тучную почву. Мироновы с большим рвением взялись за организацию, спасибо Хельге, которая всю свою жизнь ненавидела родственников. А дальше вы всё знаете… Кроме главного.
И сова эта дурацкая театральная пауза. Даже Громовержец шумно поёрзал, будто призывая продолжить.
И Руслан не разочаровал.
— А главное то, что Маяк настроен на кровь Белых. По задумке, должно было быть две половинки ключа… Одна — настроена на Яромиру, которая должна была уйти в семью Огневых, как залог договора. Вторая — на её мать… И вы наверняка думаете, что теперь этот Маяк бесполезен — ведь этой второй половинки ключа нет. Но как бы не так! Вместо матери можно использовать её дочерей. Не знаю, сколько понадобится. Две, три, все… Но они могут деактивировать артефакт защиты и заставить Маяк работать.
— Не проще его просто разобрать и попробовать убрать эту защиту?..
— Это мог бы сделать специалист соответствующего уровня. Но… Ему проще было бы создать новый. И таких специалистов сейчас больше нет, по крайней мере, серди людей. Так что, увы… Ну что, теперь-то верите мне? Можно переходить к сути?
Кивнул. Остальные, понятное дело, были тоже готовы слушать.
— Так вот. Суть предложения такова: мы срываемся прямо сейчас, край — в течение пары дней. Летим в систему Теты Всадника, где будет проводиться очередной этап боёв. Регистрируем нашего Темнозара как зрителя, остальные сойдут за свиту… И стараемся как можно скорее добраться до Ивы, чтобы её вызволить. И за такую срочность я готов заплатить.
— Заплатить — чем? И чем обусловлена такая срочность?
— Заплатить информацией. А срочность… Просто, как мне сообщил один мерзкий божок, скоро планируется посвящение Ивы Богине Войны… А он бы очень не хотел этого.
— Мало ли что он не хочет…
— Верно. Но тут такой момент… Этого я бы не хотел тоже. Разрушитель — не лучший покровитель, тут всё верно. Но и эта стерва… Мне кажется, наша Ива заслужила лучшей участи.
— Девы-киборги очень эффективны. Они лучшие в своём роде. Наверное, могут на равных соперничать с тамплиерами…
Скользнул взглядом по Луцию. Тамплиер стоял с каменным лицом, будто это не о вечных соперницах его ордена идёт речь.
Руслан же вздохнул.
— Девы-киборги эффективны, спору нет. Но, повторюсь, не хотел бы я такой судьбы для Ивы. Она мне… Она нам очень дорога.
— Понятно. А что там насчёт информации?
— Сейчас покажу, — перед жрецом появилась голограмма какой-то планеты и начала медленно крутиться вокруг своей оси, демонстрируя свои синие океаны, два материка и россыпь островов. — Вот!
— И что это такое?
— Планета.
Словно издеваясь, он снова постарался выдержать эту дурацкую театральную паузу, нагнетая интригу и обводя всех довольным взглядом.
— Это планета класса «Эдем». Даже терраформирование не понадобилось — условия там и так практически идеальны для жизни. Железное ядро, мощное магнитное поле, недра, богатые ископаемыми. Куча разных тварей и гадов, готовых поделиться своим мясом, шкурами, а также разными редкими штуками, вроде жемчуга. Несколько прорывов хаоса. Чуть-чуть местного населения, с которым можно наладить контакты. Племена воинственных амазонок, если вам это интересно. Руины городов Древних. Ну и самое интересное — всё это использовалось пиратами, как база. Они прилетали туда отдохнуть, починиться, поразвлечься, скинуть награбленное… Я даже знаю, где добыть как минимум одну карту, с указанным местом, где зарыты сокровища. По-моему, это отличная цена.
— В чём подвох?
— Подвоха нет. Вопрос — почему мы этим не воспользовались сами? Так у нас всё равно нет ваших возможностей, того же ядра, чтобы восстановить Маяк. А без возможности летать туда и улетать оттуда, какой толк с этой планеты, хоть трижды распрекрасной?
— Стоп. То есть, там нет Маяка… А как туда попасть тогда?
— Маяка нет, да. Вернее, есть, но сломался, из-за чего бедные пираты так и не смогли вернуться к себе домой. Но способ попасть на планету имеется.
— Этот способ — лететь в ту сторону годы и годы?..
— Нет. Другой, нормальный.
— И какой же?
— Расскажу, когда договоримся. Так что, бьём по рукам? Единственное, я всегда мечтал об острове в море. Так что это будет дополнительным условием лично от меня. Может, кто-нибудь из команды тоже захочет… По-моему, справедливо.
Хосе закивал — ему идея явно понравилась.
И, судя по краске на лице — кажется, он уже вовсю мечтал о прекрасных амазонках…
Я же изобразил задумчивость.
— Предложение интересное. Хотя и выглядит, сказать по правде, как покупка мирийского тигра в мешке. Но… Сказал бы, что мне этого мало.
— Мало? Побойся Кровавых, человек! Чего же тебе ещё надо?
— Как-то речь заходила о том, якобы есть способ починить мою энергетическую клетку…
Опять поймал на себе заинтересованный взгляд Снежаны — она уже даже не стеснялась.
Скривился, но продолжил:
— Вот этот вопрос мне тоже очень хотелось бы прояснить. Ещё нам нужна пара дней на завершение всех дел тут. И хотелось бы продлить срок использования мной «Косатки»… С возможностью увеличить его ещё больше.
— Приемлемо.
На этом мы и сошлись, хотя детали и тонкости утрясали ещё около получаса. Оказалось, что Руслан, когда не пьёт, имеет деловую хватку челюстонога.
Так наше будущее приобрело некоторую определённость — по крайней мере в части того, чем придётся заниматься ближайшие недели…
Но сначала, конечно, надо было закрыть все вопросы здесь и сейчас. Что, на фоне всех этих богов и их требований, уже не выглядело такой уж большой проблемой.