Прямо из-под моего ботинка с мерзким писком выскочила и убежала прочь огромная крыса.
Всё это отметил в фоновом режиме, главное сейчас было — понять, откуда может грозить опасность, и как можно скорее минимизировать риски.
Оружие при переносе сохранилось, это стало первой хорошей новостью. Не опуская ствола, тут же сделал два приставных шага в сторону и присел под прикрытием мусорного контейнера, так, чтобы не попасться на глаза случайным прохожим. Одновременно попробовал взломать беспилотник — но нет, он оказался слишком хорошо защищён от атак извне.
Почти сразу рядом материализовалась Снежана. Затягивать было нельзя — ведь кто знает, когда сработает артефакт? Остаться без головы по глупости и недосмотру не хотелось.
В грязном переулке шикарный, дорогой наряд моей напарницы выглядел максимально неуместно. В таком платье слиться с данной местностью было задачей просто нерешаемой.
Хотя… Учитывая стволы в наших руках, мы и так выделялись и на мирных обывателей никак не походили.
Как назло, почти одновременно с появлением Снежаны одна из выходящих в переулок дверей с противным скрипом отворилась, и на ступеняхстарой ржавой лестницы появиласьтолстая чёрная нога в стоптанном шлёпанце.
Насвистывая что-то, прямо на нас вышла негритянка в пышном давно не стиранном платье, засаленном сером переднике и с ведром в руках. Она начала было спускаться… Но увидела не успевшую спрятаться Снежану и остановилась буквально на полушаге. Огромные, ослепительно белые на фоне эбеново-чёрной кожи глаза смешно выпучились, а взгляд застыл, прикипев к стволу дробовика. Массивная грудь поднялась от набираемого для истошного крика воздуха…
Пришлось спешно спасать положение.
— Мы не причиним вреда. Единственное, чего хотим — убраться отсюда. И добыть неприметную одежду. Всё.
Слова подкрепил способностями, иначе бы точно не сработало. Постарался внушить, что говорю правду, ведь это так и было.
Сработало — грудь негритянки медленно опустилось.
— Здесь есть, где переодеться? Хотя бы верхнюю одежду.
Она отрицательно помотала головой — кажется, потеряла дар речи.
— Куда ведёт эта дверь?
— В… В… В ресторан.
— Отлично. Советуем сегодня прогулять работу, наплевав на все возможные штрафы, и спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Скоро в этом городе будет жарко.
Выйдя из-за бака я прошёл к лестнице и поднялся наверх, оттеснив негритянку и встав в дверях. Снежана, поняв меня без слов, сначала прикрывала меня — а после и сама выскочила из укрытия, которое успела до того занять, и ловко взбежала ко мне.
За дверью нас ждал темный короткий коридор и три двери. Две из них были открыты. Одна, судя по доносящимся из-за неё звукам и запахам, вела в святая святых заведения — на кухню. За последней, приоткрытой, виднелся просторный зал с большими окнами.
— Надо спрятать оружие. Незаметность важнее.
Снежана кивнула, соглашаясь.
Вот только — легко сказать…
Попробовал третью дверь — оказалась заперта. Однако этот вопрос решился проще простого: вызвал силовой клинок и вырубил замок прямо с куском древесины.
С другой стороны оказалась тесная и пыльная подсобка. Не долго думая, схватил какое-то ведро, воткнул в него свой пистолет-пулемёт, и прикрыл сверху тряпкой. Маскировка получилась, честно говоря, так себе… Но лучше уж так.
— Давай свой дробовик сюда тоже.
Всё это не оставило нас безоружными. У меня лежало по револьверу в каждом кармане и ещё один был заткнут сзади за пояс, а Снежана свой держала прямо в руках, обмотав каким-то платком.
Прихватив ведро, мы спокойно вышли в зал и с уверенным видом прошествовали мимо немногих занятых завтраком посетителей, некоторые из которых провожали нас любопытными взглядами. Очередной раунд боёв «Кровавой арены» начался ранним утром по местному времени, город только просыпался. Обыватели в большинстве своём ещё даже не подозревали, в какой переплёт угодили…
Наш путь лежал к гардеробу, где в окружении вешалок, сидя на стуле, дремал тощий седой негр.
— Уважаемый…
Сон его был бессовестно прерван, и первым, что гардеробщик увидел после пробуждения, оказался чёрный глаз направленного на него револьвера.
— Мы не причиним вреда. Нам нужна только верхняя одежда.
— Но я…
— Но ты можешь умереть прямо сейчас. И отправиться не на перерождение, а прямо в Преисподнюю. Оно того не стоит, поверь.
Негр поверил. Снежана быстро и деловито связала его собственным ремнём и заткнула рот кляпом, я же за это время выбрал себе пальто, шляпу, а также подобрал какой-то не то плащ, не то балахон — к сожалению, мужской, и слишком большого размера — для спутницы.
— На, накинь.
Девушка, увидев, что ей предлагаю, презрительно фыркнула.
— У него у единственного капюшон. Иначе с твоими волосами нас за километр срисуют.
С некоторым сомнением, она всё же накинула плащ на плечи. Я же испытал чувство лёгкого дежавю: что-то подобное со мной уже происходило раньше… Разве что на Снежане одежды было сейчас не в пример больше, чем на Яромире, когда бежали из уничтоженного поместья Белых. Правда, от этого она не выглядела менее соблазнительно — взгляд сам собой скользнул по выглядывающей из-под короткого подола длинной стройной ножке.
От девушки это не укрылось, и она довольно улыбнулась.
После того, как переоделись, оставалась только одна проблема: куда спрятать габаритное оружие, с ведром всё-таки особо не походишь.
И её я тоже придумал, как решить.
У стены стоял чехол от гитары. Открыв его, без тени колебаний извлёк жалобно звякнувший инструмент наружу и переместил наш арсенал на его место. Застегнул… И получилось, надо сказать, почти идеально!
После этого мы как можно скорее покинули здание небольшого ресторанчика. Не хотелось задерживаться и рисковать, нарываясь на закончивших утреннюю трапезу посетителей. Мог зайти и кто-то с улицы.
Снаружи оказалось неожиданно тихо, спокойно. По проезжей части лениво катили старомодные автомобили, по тротуарам спешили куда-то хмурые, нахохлившиеся люди.
Нам надо было в первую очередь дойти до ближайшего перекрёстка и свернуть за угол. Чтобы те, кто обнаружит пропажу и выскочит следом, не увидели нас сразу.
Всё изменилось в одночасье — на перекрёсток выскочила девушка в платье, с двумя револьверами в руках и в ошейнике. Хотя даже если бы не это, всё равно узнал бы, мы сидели вместе за одним столом на церемонии открытия.
Прямо на бегу её подстрелили — тяжёлая пуля буквально бросила несчастную на стену дома, ещё и развернув на ходу. Причём, стреляли из окон дома с нашей стороны, практически прямо над нами.
Вокруг воцарилась паника. От былого сонного спокойствия не осталось и следа — все начали бестолково разбегаться кто куда, кричать… Кого-то из неудачливых зевак тут же скосило очередью, из-за угла выскочил мужчина в костюме. Судя по всему, он не успел сориентироваться, не понял, кто стрелял в напарницу, и потому начал палить просто во всех, кого видел, на всякий случай.
Плохая стратегия. Я ждал, что он разделит судьбу девушки, получит пулю… Но нет, выстрелов из окон впереди больше не последовало.
Непонятно, было это предугадано таинственным стрелком, или просто оказалось делом случая — но в следующее мгновение ошейник на мужчине взорвался, фактически лишив его головы. Судя по всему, как раз в этот момент скончалась его напарница, запустив немудрёный алгоритм.
— Кровавые…
Мне как-то особенно неуютно стало от той мерзкой металлической штуки, которая холодила шею.
Всё это мы наблюдали, вместе с каким-то прохожим, спрятавшись за припаркованной возле тротуара машиной. Оружие не доставали, хотя я лично держал руку в кармане, сжимая рукоять револьвера. Хотелось верить, что на фоне жителей безымянного города, куда нас выбросило, выделяемся мы не очень сильно…
Это заблуждение тут же рассеялось. Я почувствовал направленное на себя чужое внимание, и одновременно Снежана дёрнулась, отпрыгивая в сторону и толкая меня. Надо сказать, она меня опередила на какие-то доли мгновений.