Так что — нет уж, не надо нам такого счастья.
И Шульц обойдётся.
У меня на него другие планы.
Оставаясь всё ещё невидимым и подойдя к кровати, я громко сказал:
— Встань! Назови пароль от сейфа!
Шульц безропотно вскочил, и тут же выпалил:
— Старая сучка Ангела!
Только после этого позволил себе чуть-чуть расслабиться. Сработало!
Пароль от сейфа я и так уже знал, просто нужна была гарантия, что и эта моя способность действительно сработала и Шульц не водит меня за нос.
На случай провала были, конечно, и запасные варианты — автодок, паралич, старая-добрая сонная артерия, на худой конец — Когти Гнева.
К счастью, все они не понадобились. Третья из наиболее важных моих новых способностей — управление людьми, я всё-таки смог развить Источник Разумовских до нужного уровня — сработала как надо.
Когда поучил её, не сразу осознал всю доставшуюся мне мощь. Понял только потом, что могу теперь вынудить кого угодно правдиво отвечать на любой из заданных мной вопросов, а потом отдать приказ забыть последние минуты.
Уже сама по себе эта способность была минимальным аргументом в пользу того, чтобы самые могущественные владыки со всего разведанного мира на время забыли про свои распри и объединились против меня, повторив то, что когда-то было сотворено с родом Разумовских.
Но ведь этим всё не ограничивалось. Благодаря развившемуся Источнику кибермансера, я теперь мог брать людей под контроль ещё и удалённо — для чего было достаточно сделать вызов по голографической связи, или, на самый худой конец — подгадать так, чтобы они находились поблизости от взломанного мной оборудования, способного транслировать моё изображение. Правда, на расстоянии эффект держался только в течение очень короткого времени, но для многих задач и этого было за глаза.
Что же до Шульца, от которого я находился буквально в двух шагах — у бедолаги не было и шанса.
— Раздевайся. Отвечай. На тебя завязана какая-нибудь система типа «мёртвая рука»? Ты должен куда-то регулярно сообщать, что с тобой всё в порядке?
— Да.
— Ты используешь для этого коммуникатор?
— Да.
— Как часто надо отправлять сообщения? Раз в сутки?
— Раз в шесть часов.
— На тебе есть защитные артефакты, другие устройства? Сейчас ты будешь их по очереди деактивировать, отдавать мне и рассказывать, что это и для чего нужно…
Вскоре Шульц стоял передо мной полностью голый и лишённый всякой защиты. Рядом красовалась солидная куча — разнообразные артефакты в изрядном количестве, небольшой щит, коммуникатор, маячки для охраны, устройство для аварийной связи, небольшой двуствольный пистолетик, антигравитационный пояс, определитель ядов с набором антидотов, портативная маска для дыхания и небольшой баллон с кислородом, датчик вредоносных излучений… Этот человек определённо опасался покушений, причём, судя по всему — враги его были крайне изобретательны, либо он считал их такими. Возможно, основываясь на собственном опыте.
Но всё это не могло защитить от меня. Губы невольно растянулись в улыбке.
— У тебя есть артефакты, вживлённые в тело?
Бедолага подтвердил. Пришлось браться за нож.
Ещё несколько штуковин, на этот раз — испачканных в крови, отправились в общую кучу.
После этого приказал Шульцу перевязать раны — не хотелось, чтобы он скончался раньше времени. Нам предстоял ещё долгий разговор…
Зачем же я пришёл сюда, что мне от него нужно?
В процессе обдумывания плана мести дольше всего ломал голову над следующим: как сделать так, чтобы, когда исчезнут первые люди из правления Синдиката, остальные бы не встревожились и не сбежали.
Решение долго не шло, но в конце концов меня осенило. Надо просто собрать всех гадов вместе и прихлопнуть одним махом. Хоть это и сопряжено с рядом сложностей, но возможно, особенно если помнить о моих новых способностях.
Кропотливую подготовку начал загодя, ещё находясь на Ирии — сразу после того, как решил все первоочередные вопросы. То есть — слил Силу в Алтари и получил все необходимые мне печати, обсудил некоторые важные моменты с тётушкой, сделал лёгкое внушение распоясавшемуся и опять в драбадан пьяному дяде и довольно легко победил вождя локов, временно решив проблему этих излишне буйных инопланетников. На всё про всё убил с половину стандартных суток, после чего сразу прыгнул в яхту и сорвался к вожделенной цели.
На борту «Косатки» кроме меня были только жрец с его верным телохранителем и спутником — Центурионом, да дракон. Я бы и без них обошёлся, но сделать с этими троими, увы, ничего не мог — ссаживать капитана против воли с его же собственного корабля я не имел полномочий, старый имперский робот всегда сопровождал своего хозяина, а портить отношения с Громовержцем попросту не хотелось.
Но больше никого с собой брать не стал, несмотря ни на какие уговоры. Не считать же за товарищей разведывательные кластеры одного из Легионов, да две когорты «велитов» — слабо бронированных боевых единиц, оптимизированных для использования лёгкого пехотного вооружения?
Тамплиеры пытались возражать, Яромира вновь обиделась и даже не стала со мной прощаться, Хосе делал жалобные-прежалобные глаза… Но я оставался непреклонным.
Месть — это моё и только моё дело.
В процессе подготовки к операции я аккуратно, чтобы специалисты Синдиката — не приведи Кровавые — не обнаружили вторжения, взломал несколько защищённых корпоративных сетей. Причём, защищённых настолько качественно, что даже для меня проникновение внутрь оказалось далеко не лёгкой прогулкой. Сделать всё удалённо по уже сложившейся традиции, к которой начал привыкать, не вышло — пришлось использовать весь доступный мне инструментарий: агентов, «мух» и свои способности, летая от системы к системе, словно пчела, которая опыляет цветы.
Незаметно, пользуясь активной маскировкой яхты, я появлялся в очередной точке, быстро делал своё дело — и тут же исчезал, не оставляя никаких следов.
В довольно сжатые сроки получилось взломать протоколы с высшими степенями защиты, которые использовались верхушкой Синдиката для связи между собой. Я даже проник внутрь серверов некоторых служб безопасности. Именно «служб», не «службы» — каждую из шишек организации охраняла своя, самостоятельная контора. Видимо, друг другу все эти товарищи не особо-то и доверяли.
Собрав и проанализировав необходимые данные, я выбрал первую жертву: Шульца.
Сначала думал делать не так, а используя тотальный контроль над системой связи подменять все отправляемые через неё сообщения, блокировать их или целиком подделывать, и тем самым создавать для каждого из членов Совета что-то вроде виртуального окружения. К ним попадала бы и от них уходила бы только разрешённая мной и сильно искажённая информация, заставляя реальных людей делать то, что я хочу, так, что они скорее всего даже не поняли бы этого.
Изначальная идея выглядела интересно, но от неё пришлось отказаться. Ведь кто гарантирует отсутствие альтернативных каналов передачи информации между главарями Синдиката, и полностью защитит от случайных встреч, после которых обман сразу бы вскрылся? Предусмотреть всё, увы, невозможно. Поэтому более надёжным вариантом показалось взять под контроль сначала кого-то одного и действовать через него, дополняя при необходимости отдельными опциями из первого плана. Да и так представилась отличная возможность апробировать свои способности по подчинению в полевых условиях. На простых людях я уже их проверил, работало отлично — но кто знал, какие сюрпризы припрятаны в карманах у тех, кто имеет почти неограниченные финансовые возможности?
Первую жертву же выбирал в первую очередь исходя из того, чтобы у нас оказалась близкая комплекция. Остальное получалось довольно просто: маска на лицо, модулятор голоса в глотку, накладки с отпечатками на пальцы, голографические линзы в глаза, обманки для ДНК-анализаторов, да просмотр роликов и публичных речей этого несчастного Шульца в течение долгих часов, с тем, чтобы научиться хоть чуть-чуть копировать его манеру держаться. Правда, к сожалению, артистических способностей Яромиры или Снежаны у меня отродясь не было, и это приходилось учитывать.