— Думаю, тебе стоит прекратить выпрашивать комплименты.
Глава 6.
— Два урока математики и все закончится, — сказала Меган, поставив поднос с ланчем на стол.
Сегодня был последний учебный день перед каникулами, и я не знала, то ли радоваться, то ли плакать. Я с нетерпением ждала длинных летних каникул и поступления в колледж после них, но есть кое-что и в этом месте, по чему я буду скучать.
Я взглянула на Райана. За несколько последних недель он влился в наш тесный круг. Сначала он сидел с нами только по понедельникам перед уроком искусства, но недавно стал присоединяться каждый день. Райан перехватил мой взгляд и улыбнулся.
— Какова вероятность, что на последнем уроке со Стивенсом будет весело? — спросил Мэтт.
— Абсолютно нулевая, — ответила Меган, посыпав солью свою двойную порцию сырных палочек. — Он заставит нас изучать последние страницы. Гарантирую.
В попытках найти что-нибудь знакомое я потыкала в овощи под густой серой лужицей застывшего соуса. Стоило лучше думать и не рисковать, выбирая овощное карри.
— Хочешь, поделюсь? — Райан посмотрел на мою еду и наморщил нос.
Он поставил поднос между нами, подвинув его поближе ко мне.
— Спасибо. — Я накрутила немного пасты на вилку. — С пастой не ошибешься, а мое карри выглядит, как собачья блевотина. О чем я только думала?
На меня взглянул Коннор.
— Просто купи себе что-нибудь другое, Эдем.
— Все нормально, — сказал Райан. — Я не против поделиться.
Коннор зло на него посмотрел.
— Чем завтра займемся, чтобы отметить первый день своей свободы? — спросила Меган.
— Пляж, — сказал Мэтт. — Прогноз погоды на завтра хороший.
— Как вам? — перебила Эми, размахивая плакатом. — Мелисса Уитлок рисовала, а я придумала макет.
Она швырнула плакат на середину стола, где тот упал на жирное пятно и, впитав все в себя, бумага стала полупрозрачной.
Выпускной бал
Суббота, 23 июня
Стоимость билетов 15 фунтов стерлингов5
На нем была изображена танцующая пара, а весь плакат был выполнен в серебристом и розовом цвете.
— Выглядит круто, Эми, — сказала я.
Она села рядом с Меган и украла у той сырную палочку.
Меган шутливо шлепнула ее по запястью.
— Купи себе свой собственный ланч. Такой красивой фигуры я добилась не из-за того, что делилась едой.
— Угощайся ланчем Райана, — сказал Коннор. — Он не против поделиться.
Райан улыбнулся.
— Что смешного? — тихо спросила его я.
Он наклонился ко мне.
— Если я скажу, почему считаю поведение Коннора сволочным, ты просто ответишь, что я не прав и мне только кажется. Но я уверен, что все дело в том, кто с кем пойдет на бал.
— Шептаться некрасиво, — сказал Коннор.
Райан пересекся со мной взглядом. Я пыталась не улыбнуться.
— Билеты уже в продаже, — сказала Эми, утаскивая с тарелки Меган еще одну палочку. — Всем ясно, что мы с Мэттом пойдем вместе. Хотя он меня еще и не пригласил.
— Ты и сама можешь его пригласить, — произнесла я. — Двадцать первый век на дворе. Женщинам не нужно ждать, пока их пригласят.
— Могу, но не обязана.
Мэтт закатил глаза.
— Эми, ты пойдешь со мной на бал?
— С удовольствием, Мэттью. — Она самодовольно улыбнулась. — А что насчет тебя, Эдем? С кем ты пойдешь?
— Не думала еще об этом, — пожала плечами я.
— Да, точно, — закатила глаза Эми. — Все вокруг обсуждали этот вопрос неделями. — Она взяла у Меган еще одну палочку. — С кем ты хочешь пойти, Мегс?
На щеках Меган появились ямочки, когда она улыбнулась.
— Есть кое-кто на уме.
— Меган? — произнесла я.
— Скажу позже, — рассмеялась она.
— А ты, Вестленд? — Эми повернулась к Райану. — Избавишь, наконец, Хлою Мэйсон от страданий?
— Смелости у меня не хватит, — рассмеялся Райан.
Эми легко толкнула его локтем.
— Ты должен пойти. — Она быстро взглянула на меня. — Хлоя — не единственная одиннадцатиклассница, которая расстроится, если ты не пойдешь.
— Когда будет бал? — спросил он, притягивая к себе испачканный жиром плакат.
— Двадцать третьего июня, — ответила Эми.
Глаза Райана заблестели.
— Вообще-то, думаю, что пойду.
* * *
— Сохранил для тебя особенное местечко, — с ухмылкой сказал Коннор, передавая мне черный фломастер, и показал на свою грудь.
— Левый сосок? — я скорчила гримасу.
— Свое сердце, — произнес он, хватаясь обеими руками за грудь, и мелодраматично вздохнул. — Ты — мой самый давний друг. Я сидел рядом с тобой в первый день на приеме в школу.
— Самые счастливые дни нашей жизни, — сказала я. — Зачем люди так говорят? Мы что, должны думать, что раз школьные будни закончились, все пошло под откос?
Я сняла с фломастера колпачок и написала на рубашке: «Коннор и Эдем, 2000-2012».
— Я так ясно помню первый школьный день, — сказал Коннор. — Ты пришла с мамой, оставила ее у входа и, взяв головоломку, села за стол. Ты сразу же позабыла о маме, а она стояла там и долго за тобой наблюдала.
Хотела бы я и сама это помнить. У меня не было никаких настоящих воспоминаний о матери, только то, о чем рассказывала мне Миранда, когда мы просматривали старые фотографии.
— Я тебя тоже помню. Ты описался.
— Спасибо, Эдем. Всегда можно положиться на тебя, если хочется вспомнить старые добрые времена.
— Друзья для этого и нужны. — Я вернула ему фломастер. — Твой черед.
Он взглянул на мою рубашку. Практически все белое пространство было заполнено надписями и подписями.
— Тут места нет.
— С внутренней стороны рукава, — сказала я, вывернув руку, чтобы открыть обратную сторону.
Места было немного. Он написал то же, что и я: «Коннор и Эдем, 2000-2012».
— Не очень оригинально, — произнес он. — Но я вдохновлялся одной из лучших.
— Надо запечатлеть момент. — Я вытащила из сумки телефон. — Встань на лестнице, под вывеской.
Он подошел к ступеням и повернулся ко мне. На его лице растянулась широкая, счастливая улыбка, а светлые волосы сияли в солнечном свете.
— Скажи сыр, — сказала я, подняв телефон, и сделала пару снимков.
— Моя очередь, хочу нашу совместную фотку.
Одной рукой он приобнял меня за талию и прижал к себе, а вторую вытянул, держа в ней телефон.
— Пообещай, что удалишь их, если мы получились ужасно.
— Да ни за что. Не наступит время обеда, как они уже будут онлайн.
В сером облаке выхлопных газов на парковку въехал школьный автобус.
— Вот и все, — сказала я.
Сентиментальность угрожала показать свое тошнотворное лицо.
— Нам еще экзамены предстоят, — сказал Коннор.
Я одарила его взглядом.
— И выпускной бал.
— Вот это уже другой разговор. Эта ночь будет веселой.
Коннор поддал землю носком ботинка.
— Ты думала о том, с кем хотела бы пойти?
Я пожала плечами. Наверно, я думала, что меня пригласит Коннор. Как он и сказал, мы дружим уже вечность, и ни у кого из нас нет парня или девушки. Это бы стало милым окончанием двенадцати школьных лет. Я и Коннор: навсегда лучшие друзья.
— Ну, — начала я.
А потом увидела Райана, уверенно шагающего к нам. Его рубашка была покрыта неразборчивыми надписями, а галстук развязан до середины груди.
— Эдем! — крикнул он. — Ты еще не подписала мою рубашку!
— Кажется, на ней места нет, — улыбнулась я.
— Для тебя всегда есть.
Я почувствовала, что краснею.
— Я так понимаю, завтра увидимся, — сказал Коннор.
— На пляже, — ответила я. — Не могу дождаться.
— В каком-то долбанутом смысле я буду скучать по школе, — мягко сказал он.
* * *
Прилив был высоким и оставил лишь узкую полоску теплого, сухого песка. Мы с Райаном договорились встретиться с остальными на пляже в гавани, на нашем обычном укромном местечке у стены. Все уже были здесь: Эми прятала свою молочную кожу в тени от пляжного зонтика, а остальные ребята разделись до футболок и шортов, греясь на не по сезону теплом апрельском солнце. Первым нас увидел Коннор. Он наблюдал, как мы идем по пляжу по направлению к нему.