— Ой, прекрати, — сказала я сквозь стучащие зубы.
— Ты замерзла. — Он снял куртку.
— Все нормально, когда мы идем.
Он помог мне надеть его куртку, которая была слишком большой, но теплой, и пахла лимонами и металлом.
— Так ты не имеешь ничего против ношения кожи? — спросила я, застегивая ее.
— Она не кожаная.
Я провела по ней ладонями. Материал был мягким, как кожа, и на ощупь был суперпрочным.
— Это пластик?
— Синтетический материал, похожий на кевлар. Прочный, но при этом эластичный.
— Так, — сказала я, — Коннор показал мне Венеру. А что покажешь ты?
Благодаря лунному свету я заметила его ухмылку, но он не сделал никаких очевидных намеков, как сделали бы парни из школы. Райан огляделся. Мы проходили мимо поля для гольфа, находящегося как раз между Перраном и Пенпол Коув.
— Иди сюда, — сказал он, взяв меня за руку.
Райан помог мне перелезть через низкий деревянный заборчик, и мы пошли к песчаной зоне, расположенной всего в нескольких метрах от дороги.
— Ложись.
Что-то в выражении его лица сказало мне, что он не собирается предлагать целоваться посреди такой холодной зимней ночи. Он лег рядом со мной, рядом, но достаточно далеко, чтобы наши тела не соприкасались. Над нами виднелось темное небо, на котором сияли тысячи крошечных огоньков.
— Вообще-то, нельзя винить Коннора за то, что он начал с Венеры, — произнес Райан. — Это самый яркий небесный объект после Луны. Сегодня еще можно увидеть Юпитер. — Он показал на яркий огонек на небе. Как и Венера, его свет был более ярким и устойчивым, чем у других окружающих звезд. — Чтобы увидеть его спутники, нужен хороший бинокль или телескоп. Но я бы начал с Ориона.
— Почему с Ориона?
— Его легко найти. Дай мне руку.
Я протянула ее. Он накрыл мою кисть своей и направил мой указательный палец.
— Ты замерзла, — сказал он. Райан перемещал мою руку по небу, используя указательный палец, как указатель. — Эти три звезды, расположенные в ряд, составляют Пояс Ориона. Их легко найти и можно использовать, чтобы понять расположение многих других звезд и созвездий. — Он переместил мой палец немного вниз. — Это Меч Ориона. Туманная звезда посередине — это Туманность Ориона.
— Как?
— Туманность Ориона. Видишь, какая средняя звезда размытая?
— Да.
— Потому что это не звезда, а туманность. Там рождаются звезды.
— Рождаются звезды?
— Они рождаются, светят несколько миллиардов лет, и в конечном счете умирают. — Райан снова переместил мою руку и обвел пальцем приблизительный контур квадрата. — Эти четыре звезды составляют созвездие Орион. — Он медленно обвел квадрат моей рукой. — Бетельгейзе, Беллатрикс, Ригель и Саиф.
Неожиданно появился рисунок. Определенная форма среди безымянного хаоса звезд на небе.
Он вернулся к Бетельгейзе.
— Бетельгейзе — это красный сверхгигант, одна из самых больших и ярких светящихся звезд на небе. Она примерно в шестьдесят раз больше нашего Солнца. В скором времени она умрет. Взорвется, превратившись в сверхновую звезду, и, когда это случится, мы сможем наблюдать с Земли. Создастся такое впечатление, будто у Земли появилось второе солнце.
— Когда ты говоришь «скоро», насколько скоро ты имеешь в виду?
— Скоро в астрономическом смысле. Может, завтра, а может, через миллион лет.
— Ждать не буду.
— И не надо, — рассмеялся он. — Но в Орионе есть еще кое-что классное и тебе придется подождать всего лишь несколько месяцев. Если ты посмотришь на Орион в конце октября, то увидишь Ориониды — один из самых красивых метеорных потоков года.
— Падающие звезды.
— Ага. Ну, на самом деле, это пыль кометы Галлея, которая сталкивается с верхними слоями атмосферы. Но зрелище захватывающее.
Я никогда не думала о звездах, как о чем-то большем, нежели чем о просто изумительной красоты беспорядке, в котором они, словно блестки, рассыпаны ребенком по черной бумаге. Я никогда не думала об узорах, в которые они складываются, об их размерах или том, что они рождаются и умирают.
— Покажи мне еще какое-нибудь созвездие.
Райан переместил мою руку и остановился на формировании в виде буквы W.
— Кассиопея. — Моим пальцем он очертил его контуры. — Еще одно легко находимое созвездие.
Я нашла рисунок среди звезд, проводя воображаемые линии между точками.
— А это скопление — Плеяды.
Он показал моим пальцем на небольшой размытый участок неба.
— Просто смотри, — сказал Райан.
Я всматривалась в расплывчатую форму и потом туманность словно исчезла, а вместо нее появилось семь отдельных звезд.
— Также известны как Семь сестёр, — сказал Райан. — В бинокль или телескоп можно увидеть намного больше звезд. В этом скоплении их больше пятисот.
Я снова посмотрела на небо и с легкостью нашла три звезды, составляющие Пояс Ориона. Краешком глаза я видела, что на меня смотрит Райан. Я повернулась к нему. Наши лица оказались так близко друг от друга, а в своей руке он все еще держал мою. Пару секунд мы так и лежали, глядя друг на друга, а над нами пульсировали и мерцали звезды.
— И кому нужен астрономический клуб? — произнесла я.
Райан тихо рассмеялся, и лицом я ощутила тепло его дыхания.
— Знаешь, когда звезды взрываются, их осколки улетают во вселенную и из этой звездной пыли формируются новые звезды и планеты, а также все виды жизни на них. Все на Земле, даже мы с тобой, создано из атомов, которые когда-то находились внутри звезды. Мы созданы из звездной пыли. — Он еще один долгий миг удерживал мой взгляд, а потом поднял меня на ноги. — Для одной ночи созерцаний хватит. Пойдем, нам надо двигаться, прежде чем ты до смерти замерзнешь.
Мы перелезли обратно на обочину через забор и пошли домой. Дойдя до автобусной остановки недалеко от моего дома, я попыталась попрощаться с Райаном и пожелать ему спокойной ночи, но он не согласился с этим.
— Это очень по-рыцарски с твоей стороны хотеть проводить меня до дома, но все в порядке. Я сотню раз шла отсюда домой одна.
— Тебе стыдно? — спросил он. — Ты не хочешь, чтобы меня увидели твои соседи?
— Я стараюсь избавить тебя от того, чтобы ты сделал крюк.
— В этом случае, привыкай. Мне будет гораздо легче, если я увижу, как ты в целости и сохранности добралась домой.
И опять я начала придумывать теории. Не ест мясо, носит кевлар, обладает старомодными манерами. Вероятно, какой-то культ.
Мы остановились перед входными воротами.
— Занята завтра? — спросил он.
Несмотря на то, что каждая клеточка моих мозга и тела убеждала меня сказать нет, я рассказала ему о плане провести воскресенье с Коннором.
— Ты тоже можешь прийти. Думаю, ты больше ему понравишься, если он получше тебя узнает.
— Думаю, я больше ему понравлюсь, если буду держаться от тебя подальше.
— У тебя сложилось неправильное мнение о Конноре. Я знаю его практически всю жизнь. Если бы что-то такое и было, я бы знала.
— Нам придется согласиться, что мы расходимся во мнениях, — сказал он со смехом.— Увидимся в понедельник.
Он закрыл ворота за мной и дождался, пока я поверну ключ в замке, а потом исчез в звездной ночи.
Глава 4.
Коннор жил в старом рыбацком домике с видом на пляж у гавани. Это крошечное двухэтажное строение, на каждом этаже которого имелось по две комнаты, а также самая маленькая во всем мире ванная. Несмотря на тесноту и сырость, мама Коннора превратила это место в самый уютный дом, в котором мне доводилось побывать. Когда я пришла, по всему дому стоял аромат свежеиспеченного хлеба и печенья, а мама Коннора раскладывала на подносе домашнее песочное печеньице.
— А вот и ты, — сказала она, аккуратно укладывая печенье. — Коннор наверху. Через минутку принесу вам чай.