— И что из этого?
— Создай тот же магический облик, что был у тебя раньше.
— Во первых, этот доспех меняет лишь внешние признаки. Во вторых, я не знаю, как выглядел мой магический облик!
— Облик — это не то, что можно забыть. Ты его помнишь. Просто прикажи костям изменить его.
Просто прикажи… бла-бла-бла… ты помнишь… бла-бла-бла… ты сможешь. Как будто я знаю как!
Махнув на советы балахона рукой и продолжая бурчать про умников из Священного Бора всякие нехорошие слова, я подошел к знакомому люку, ведущему в Палаты Смерти.
Дерево, что я раньше использовал для спуска, убрали, но вместо него появилась качественная веревочная лестница, по которой спускаться оказалось сложнее, чем прежде по стволу сосны. Почти ни разу не упав вниз головой, запутавшись ногой в переплетении веревок и узлов, я поднялся с пыльного пола и… хм, а пол то чистый! И где пыль? Ее же тут тонны летало! Неужели личи занялись уборкой? Домохозяюшки, блин.
Выбитая дверь вновь на месте. Только сверкает новизной начищенного металла. И никаких следов когтей. Дальнейшие исследования подземного комплекса только подтвердили — мертвые маги убрались в жилище. И не просто убрались, а пригласили телепрограмму про ремонт и те им отдизайнировали все квадратные метры жилой и нежилой площади. Ну не сами же маги всем этим занимались?
На пол уложена плитка. Сверху новейшие ковры. На потолке лепнина, а иногда и роспись. А на стенах вообще творится неописуемое: и картины, и мозаика, и ковры, и гобелены — чего только не налепили. Темные маги не оставили ни единого пятна тьмы в своем доме: всюду горят светильники, люстры и прочее. И все великолепие восстановленных Палат Смерти выполнено в мрачном стиле и тонах… Одно это не позволило мне пожелать поселиться именно тут. Слишком уж все мрачное. Каждый угол так и кричит, что это место — царство Смерти.
И местная стража кричит то же самое. Они, конечно, молчат, но видом — кричат.
Закованные в сталь с головы до ног, вооруженные топорами, несут караул в разных местах пять пар первоклассных воинов-нежити. Когда я только увидел, что шлемами защищены мертвецы, а не живые люди, то перепугался и чуть было не спалил всех мертвяков Золотым Огнем. Но потом понял, что даже если бы я и не удержался, то все равно ничего не вышло бы — магии-то нет.
Не успел я вдоволь нагуляться по преображенным коридорам подземного комплекса, как ко мне вышли оба мага. С нашей последней встречи они не изменились. Все те же лица и тела живых людей, а на самом деле… Трупы.
— Господин Феникс, как я рад вас видеть! — толкнув собрата по ремеслу, первым склонился в приветствии старший маг Рарк Боль Пустоты. — Вы должны указать этому старику его место. Он забывается! Как можно не поприветствовать…
От нового толчка говоривший маг отлетел к стене, не докончив речи, а архимаг склонился передо мной.
— Рад видеть вас, господин. Мой лысый подчиненный совсем постарел и впал в маразм. Поверите: он начал считать, что достоин гордого звания Архимаг?! Удивительная глупость!
— Никакая это не глупость! — поднялся, опершись на посох, Рарк. — Ты уже стар и не можешь претендовать на эту должность!
— Я моложе тебя! Ты совсем старик — даже голова облысела! У тебя даже звание Старшего Мага стоит отобрать — не достоин!
— Ах, я не достоин?! Это ты не достоин!
— Я покажу тебя, как я не достоин!
— Ну, давай, только говорить и умеешь!
И как они умудряются все разговоры сводить к ругани? И как они вообще не убили еще друг друга? Скорпионы в банке.
— Прекращайте спектакль! — просто сказал я. — Если вам это однообразное переругивание помогает коротать вечность, то меня такой скандал лишь бесит!
— Хорошо, — согласились маги и дружно склонились.
Мановением руки я разрешил личам подняться. Они повели меня по коридорам. На меня косились.
— Что за взгляды?
— Господин, это точно вы?
— Я. Кто же еще?!
— Но ваша Сила… Ее нет!
— Знаю.
— Хм, ну тогда ладно…
По неожиданно расширившимся просторам подземного комплекса меня вывели в какую-то большую комнату с диванами, стульями, шкафами у стен и громадным столом по центру.
— Вы уже заметили, что Комплекс расширился? — с улыбкой спросили маги, заметив мой интерес.
— Это тяжело не заметить! Как вы это все вырыли и облагородили?
Личи переглянулись. Заговорил Рарк:
— По счастливому стечению обстоятельств, к нам в руки попали некоторые запасы материала…
— Строительного?
— Человеческого, — словно ни в чем небывало ответил старший маг.