— Господин Феникс, вы в порядке, — как только из глаз вывалились последние «звездочки» я различил обеспокоенные лица магов, склоненные ко мне.
— Да. Ерунда.
— Простите! — став на колени склонили головы маги. — Мы очень виноваты! Как мы посмели поднять руку на господина и друга?!!
Что происходит? Отлепляюсь от пола и осматриваю коридор. Кот хоть и напуган, но жив и даже не пострадал. Это они что же, прекратили злиться, стоило мне упасть? Не желая устраивать долгих драм, я поднял магов и сказал по секрету, что не в претензиях на них. Потом устроил перемирие и между ними и котом. Арго извинился за все года тирании. Я посоветовал коту освободить магов из-под гнета Ауры, что не позволяет им выйти за пределы Палат Смерти. И мы все дружно начали думать над решением этой проблемы. Может и не совсем дружно, но с Арго маги ругались не чаще, нежели друг с другом.
Глава 15
Крест. Тавры. Посохи
Он вынырнул, словно из неоткуда.
Волевое лицо. Янтарные волосы. И пронзительные ярко голубые глаза.
Белая куртка из плотного хлопка задернута на застежки до самого горла, стесняя дыхание. Но он дышит ровно. На правом кармашке вышит золотой крест.
За спиной пара клинков: один — короткий, другой — двуручный.
Мечи сделаны из стали, и именно это обстоятельство заставило нас посчитать встречного человека — имперцем.
Мы встретились с ним уже в Волшебном Лесу. Наткнулись на него случайно. Никто из нашего отряда не заметил его приближения, пока он не поравнялся с нами.
Хоть нас было больше, а он всего один; хоть мы и восприняли его за врага и хотели напасть, но… это оказалось нам не под силу. Тело перестало слушаться, а разум заметался не в силах вынести присутствия рядом с собой этого человека. На время даже я забыл о гордости и признал, что шансов одолеть этого имперца — нет. Сам Рыцарь Смерти убежал бы дрожа от страха! Но как бы нам ни было страшно, но человек не стал проявлять агрессию.
Человек дружелюбно заговорил с нами. Спросил, не встречали ли мы одного джентльмена, и привел описание. Мы честно ответили, что нет. Даже если бы я и захотел, то соврать не смог бы. Потом он перебросился с каждым из нас парой словечек, а Ринальдо вручил книжицу и массивный каменный крест на цепи. На прощание человек попросил нас связаться с ним, если вдруг увидим джентльмена.
Только когда воин скрылся за стеной леса, мы сумели перевести дух.
— Потрясающе! — восторгался один лишь Рин, пока мы все выгоняли из тел остатки страха и трепета. — Какой человек!
— Какой? — спросил Владик. — Страшный?
— Сильный? — подсказал Гора.
— Нет, — мечтательно улыбнулся Рин. — Великий!
Неужели наш парень влюбился? Да еще и в другого парня?! Какая мерзость! Конечно же нет!
— И его величие ты понял по той паре слов, что он бросил тебе и нам всем? — улыбнулся я, хотя внутренне соглашался, что человек был отнюдь не так прост.
— По паре слов? — удивился рыцарь. — Мы проговорили несколько часов, не меньше!
Или его переклинило немного, или человек способен управлять временем.
— И о чем же вы говорили?
— О разном. Он предложил мне выбор.
— Какой?
— Предложил пойти с ним. Я отказался: ведь я вассал Феникса. Он не настаивал. Сказал, что я сам приду к нему, когда наступит время.
— Очень интересно. А что он дал тебе? И, кстати, он так и не сказал, как нам позвать его, если встретим искомого объекта!
Рин продемонстрировал нам крест и книгу.
— Пока ношу этот крест — смогу с ним связаться.
Я осмотрел это средство связи, напоминающее булыжник, который лишь немного отшлифовали и придали форму креста. Ничего интересного. А вот книга поразила больше. Это оказалась Библия. Самая настоящая. Только написана на сноральском языке. Это, что же, в Снорарле есть община христиан? Бред! Или нет?
Что бы не наговорил странный человек Рину, но паренек сильно изменился с этой встречи. Раньше от грусти по утерянному времени и семье его спасало лишь общение со мной. Теперь же он погрузился в религию. «Опиум» подействовал быстро, заглушив внутреннюю боль. Мне даже обидно стало, что не я ему помогаю, а первый прохожий! Пока двигались в направлении Границы, Рин умудрялся выкраивать время на каждом привале и читать доставшуюся ему книгу. Но там же ничего интересного нет! Я проверял!
Но если отбросить мысли о случайной встрече и изменениях ею вызванных, то мы направляемся на север, прямиком через Волшебный Лес со всеми опасностями и невзгодами с этим связанными.