Я сидел, держал в руках кружку, и просто физически ощущал, как мое лицо наливается краской стыда. Маленький мальчик! Да мой поступок был идиотским даже для ребенка, а уж учитывая тот момент, что я был 18-ти летним, вполне уже взрослым человеком... Хорошо, что Молли об этом не подозревает.
Впрочем, терзаться смысла нет, надо думать, как мне выбраться из ситуации, в которую я сам себя загнал. Девушка, тем временем, открыла дверцу высокого деревянного шкафа, стоящего в углу комнатенки и закопалась там.
- Вот, держи, - она протянула мне стопку каких-то вещей, сверху стояли потертые, но вполне еще приличные ботинки. - Это вещи моего брата, он был примерно твоего роста.
- Был? А где он сейчас?
- Эдуард умер месяц назад, от холеры. Тогда многие умерли, была эпидемия... - Молли быстро-быстро заморгала, прогоняя подступившие слезы.
- Мне очень жаль... - я не знал, что сказать. Глядя на девушку, которая так искренне горевала о своем брате, мне в последнюю очередь хотелось думать о том, что это лишь часть программы виртуального мира, таким искренним и неподдельным было ее горе.
- Ничего, там ему лучше, чем здесь. - Молли сунула одежду мне в руки, - давай, одевайся, простынешь.
Я быстро натягивал вещи, не переставая размышлять о том, что мне теперь делать, и постепенно в голове зрел план. Осталось прояснить несколько деталей и можно приступать к исполнению.
Одеваясь, я осматривал комнатку, в которой жила девушка. Само помещение напоминало погреб, скорее всего, оно раньше им и являлось. Неоштукатуренные стены красного кирпича, низкий потолок, пол земляной. Мебели мало: старая просевшая тахта, узкий одностворчатый шкаф в углу, тумба, которая явно являлась одновременно и рабочим, и обеденным столом. Все говорило о страшной бедности. И только красивая кружевная салфетка и стоящая на ней фигурка танцующей девушки в развевающемся платье, выбивалась из общей картины.
- Это мамино, - Молли заметила мой взгляд. - Все, что у меня от нее осталось. Хочешь, я расскажу тебе?
Мир уже привычно застыл, и передо мной ожидаемо, развернулась рамка квеста:
- Вам предложен квест: "Бедная Молли".
- Условия квеста - выслушать рассказ Молли о ее жизни.
Награда - опыт (50), продолжение квестовой цепочки.
Штраф при провале - отсутствует.
Принять квест?
Времени у меня, если честно, не было совсем. Но не выслушать девушку я не мог, учитывая все, что она для меня сделала. И дело даже не в квесте, хотя его я, безусловно, принял.
- Это было 4 года назад, - начала Молли. - Папа работал врачом в Центральной Королевской клинике Лондиниума, и когда началась первая эпидемия холеры, он пропадал на работе днем и ночью. Тогда умирало очень много людей, и папа хотел помочь им всем, найти лекарство...
- Но однажды он заболел, а за ним и мама. Через неделю, мы с братом остались одни. После похорон родителей денег не осталось, родных у нас не было. По закону, нас с Эдди должны были забрать в разные приюты, но мы не хотели расставаться.
- Я собрала все ценное, что нашла - мамины украшения, папины часы и запонки, и мы убежали. - Молли вздохнула. - Сейчас я понимаю, что это был очень глупый поступок, и мы могли пропасть навсегда. Но мне было 12, что я могла знать? Усталые, голодные, мы двое суток бродили по городу, боясь заговаривать с людьми. Дора помогла нам. Помнишь, она напугала тебя?
Еще бы не помнить. Никогда бы не поверил, что у этой неприятной женщины могло быть доброе сердце.
Конечно, помню, - кивнул я.
- Так вот, она сдала нам эту комнату, - Молли окинула взглядом свои сумрачные хоромы, - отдала ненужную мебель. Я приносила ей мамины кольца и сережки, она продавала их, и на это мы жили. Сначала все было хорошо - я научилась плести кружево, начала немножко зарабатывать, Эдди рос, помогал мне, как мог. Там мы прожили 4 года.
- А потом Эдуард заболел. Я не знала, что делать, мой брат превращался в тень и умирал у меня на глазах. Я бегала по врачам, умоляя помочь. И один доктор сказал, что есть лекарство, которое может дать шанс, но стоит оно очень дорого. Денег у меня уже не было, и я обратилась к Доре.
- Для нее сумма тоже была слишком большая, и она посоветовала пойти к мистеру Оггеру. Он одалживает деньги под проценты. Я не верила, что у меня выйдет, но Дора поручилась за меня, и он дал нужную сумму. Я купила лекарство, но... Было уже поздно. Мой брат не дождался меня и умер. - Молли замолчала, глядя в одну точку, руки безвольно лежали на коленях.
Я почувствовал комок в горле. Еще не хватало расплакаться, как девчонка.
- Мне так жаль...
- Теперь, мне нужно отдать деньги мистеру Оггеру, - продолжила Молли безжизненным голосом, - через 2 недели. Дора поможет мне, даст работу...
- Какую еще работу? - я прекрасно представлял, какую работу может предложить Дора. И хотя никаких мыслей о том, как можно помочь девушке у меня не было, мне ужасно не хотелось, чтобы она пошла по этому пути.
- Есть один человек, ее знакомый. Дора говорит, он хороший, вежливый, настоящий господин. Его интересуют девушки... Девственницы. Она отведет меня к нему через неделю, он заплатит столько, чтобы я смогла отдать долг. И все будет хорошо, - последние слова Молли произнесла почти шепотом, я едва услышал их.
- Поздравляем! Квест: "Бедная Молли" выполнен.
- Награда: опыт 50 (50/100), продолжение квестовой цепочки!
И сразу же новый квест:
- Вам предложен квест: "Долг платежом красен".
- Условия квеста - придумать способ помочь Молли погасить долг перед мистером Оггером. (Лимит времени - одна игровая неделя).
Награда - опыт (600), продолжение квестовой цепочки.
Штраф при провале - отсутствует.
Принять квест?
Принять, даже не раздумываясь.
- Послушай меня, Молли. Я придумаю, как тебе помочь, я найду деньги!
- Шерлок, ты такой милый, так похож на Эдди, - Молли грустно улыбнулась, - он всегда так же говорил - что он уже большой и обязательно придумает, как мне помочь...
- Я придумаю! Я обязательно придумаю! Ты только дождись.
А вот теперь мне уже точно нужно было спешить, ночь приближалась стремительно, через пару часов должно было стемнеть. Ни один квест еще не был провален, значит, у меня есть шанс.
Я встал с ветхой тахты, подошел к шкафу, на дверце которого висело небольшое, мутное от времени зеркало. Из него взглянул десятилетний я. Все черты были на месте, в том числе и рыжий чуб, как обычно торчащий дыбом.
Одежда Эдди действительно сидела на мне, как влитая. В отличие от моей старой, она не была такой вызывающе дорогой и нарядной, хотя казалась довольно добротной и крепкой.
Натянутая на голову почти по самые уши кепка, отчасти скрыла приметную рыжину, но виски предательски торчали. Пошарив глазами по комнате, я остановил взгляд на древней керосиновой лампе со стеклом. Колба была порядком покрыта копотью с одной стороны. Размазав добытую сажу по своим волосам, я добился какого-то жутко пегого, грязно-коричневого цвета. Остатки растер по лицу, чтобы исключить любое сходство с собой прежним.
Молли потрясенно наблюдала за моими действиями. Хорошо, что она не увидит того, что я собирался сделать с одеждой Эдди, это ее точно бы расстроило.
- Молли! - я повернулся к девушке, - спасибо тебе огромное за все, я никогда этого не забуду и обязательно отблагодарю тебя. - Надо сказать, прозвучало довольно дико из уст десятилетнего ребенка, но мне никак не удавалось перестроиться. - А скажи, "Дохлая свинья" - это что?
- "Дохлая свинья" - это паб на Маер стрит, там вечно собираются всякие отбросы. Тебе нужно держаться от него подальше. - Молли на секунду задумалась, - а хочешь, я провожу тебя?