- Поздравляем! Квест: "Еще глубже в нору" выполнен.
- Награда: опыт 400 (600/1000), продолжение квестовой цепочки!
И следом еще одно:
- Вам предложен квест: "Вернуть награбленное!".
- Условия квеста - любой ценой вернуть дядины часы.
Награда - опыт (600), золото (количество вариативно).
Штраф при провале - автоматический провал квестов: "Золотой ключик" и "Мистическая экспедиция".
Принять квест?
Принимаю, мир вокруг приходит в действие, и тишину разрывает громкий, истерический крик мисс Норри:
- Что-о-о?! А ну, пошла отсюда, рвань! Папенька, маменька... У нас приличное заведение, я сейчас полицию позову!! Выметайся отсюда, быстро!
Не понятно, что ее так взбесило, но, так как я уже знал все, что мне было нужно, я с легким сердцем вышел на улицу. На пороге остановился, вспомнив слова Мариссы, прокричал женщине: "Старая селедка!", - и, не дожидаясь реакции, сбежал с крыльца.
Марисса скучала в кондитерской, развлекая себя пирожными и сладким чаем. Сглотнув слюну, я выложил все, что мне удалось узнать. Уловив взгляд, который я бросил на пирожные, девушка заказала мне несколько штук.
Пока я наслаждался ванильным чудом с кремом, Марисса, нахмурившись, смотрела в одну точку. Наконец, видимо что-то решив для себя, девушка с улыбкой повернулась ко мне:
- А скажи-ка, Шерлок, как ты собираешься возвращать свои часы, ты уже придумал?
- Ну, пока нет... - мне было неловко говорить, что я пока вообще об этом не думал, понадеявшись, что ситуация разрешится сама собой.
- А как тебе мисс Норри, милейшая женщина, не правда ли?
- О да, сама любезность. Ох, как она была рада меня видеть, прямо так рада, так рада!
- Я была уверена, что вы поладите, - рассмеялась Марисса, - она просто чудесная женщина, такая добрая, отзывчивая... Так вот, появилась тут у меня одна мыслишка, по поводу возврата твоих часов. Я так понимаю, что они тебе очень нужны? Как тогда насчет небольшой сделки с совестью?
- Что ты имеешь в виду?
- Мы можем влезть в ее магазин и просто забрать твои часы, - девушка сделала паузу, - ну и все остальное, что нам понравится...
- Нет, я так не могу, - да я даже не хотел обсуждать эту тему, настолько воровство мне претило. - Я не вор.
- Погоди, так это и не воровство вовсе, - улыбнулась Марисса. - Ты - вообще пострадавшая сторона, ты просто возвращаешь свое имущество. Может ты думаешь, что эта чертова паучья семейка не знает, откуда к ним стекаются все эти часики, брошки, колечки, и другие побрякушки? Еще как знает.
- Да, мы тоже не белые и пушистые, и Трикстер с Рэем были редкими подонками, но крови на нас не было. А этот боров Норри спокойно оберет и труп, уж поверь мне. Так что это, можно сказать, благородная месть.
Своя логика в словах Мариссы была, и вроде как, украв у вора, вором не становишься, но я все еще колебался. Воспитание родителей и сформировавшийся в голове образ положительного героя - честного, смелого и неподкупного, пытались удержать меня от опрометчивого поступка.
Но с другой стороны - взять денег на выкуп часов мне было негде.
- Ну что ж, - как будто угадала мои мысли Марисса, - тогда тебе остается уповать на чудо. - Вдруг часы просто упадут тебе с неба на голову.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, сказал я. Выбора у меня особо не было, но от этого было не легче.
- Отлично, - Марисса, похоже, не сомневалась в моем ответе. - Тогда мне нужно связаться с Пронырой Луи, и можно будет назначать день.
- Погоди, что еще за Проныра Луи? - мне совсем не улыбалось связываться с обитателями темной стороны Лондиниума. Марисса не в счет, тем более что она оказалась еще не самым плохим вариантом.
- Ну а кто, по-твоему, будет вскрывать замки? Этим занимался Трикстер, он был большой в этом деле мастер. Я могу, но на что-то сложное умения не хватит.
- Скажи... - мне очень не хотелось выдавать свои секреты, почему-то я чувствовал, что мне это еще аукнется, но участия этого Луи мне не хотелось еще больше. - Скажи, Марисса... А ты знаешь, что такое ключ скелетов?
- Кто же этого не знает! Это ключ, который позволяет открыть почти любой замок человеку, который вообще не знает, что такое взлом. А уж в руках мастера, он просто творит чудеса. - Девушка вздохнула, - только проблема в том, что этих ключей очень мало и стоят они баснословных денег. Говорят, много лет назад, еще ребенком, этот ключ изобрел, легендарный впоследствии, мастер-механик. Сам он исчез, скорее всего, давно умер, а чертеж ключа утерян. Многие пытались сделать этот ключ - но выходило лишь жалкое подобие...
- Скажи, с этим ключом ты сможешь сама открыть все замки в магазине Норри?
- Конечно, - девушка недоверчиво смотрела на меня, - не шути так... Ты хочешь сказать, что у тебя есть ключ от всех дверей?
- Нет. Пока нет, но, кажется, я знаю, где его достать. Я не уверен на все сто процентов, но шанс есть.
- Да, малыш, - Марисса покачала головой, - ты полон сюрпризов.
- Мне нужно... - я прикинул, сколько мне не хватало интеллекта и механики, - три дня. Если через три дня я не достану ключ - пойдем к твоему Ловкачу Луи.
- Проныре Луи.
- Неважно.
- Хорошо, а я за это время постараюсь разузнать все подробности об этом мистере Эплтоне.
Договорившись с Мариссой о времени следующей встречи, я попрощался и вышел на улицу. Развернув карту, и удостоверившись, что Лондиниумская Центральная публичная библиотека находится совсем недалеко, я бодрым шагом направился добывать улики.
Глава 11.
Здание библиотеки меня впечатлило, я бы даже сказал, потрясло. Снаружи оно походило на древний амфитеатр, накрытый куполом в виде почти идеальной полусферы. Было украшено многочисленными колоннами и портиками, и подавляло своими размерами.
Внутри это ощущение только усилилось. Огромное, почти пустое пространство библиотеки обладало потрясающей акустикой, уж не знаю, зачем это было сделано, но звук упавшего со стола карандаша мгновенно разносился по всему залу и долго еще метался эхом под потолком.
Стараясь даже дышать тише, я отыскал взглядом одну из девушек, периодически пробегающих туда-сюда со стопками книг. Обратившись к ней, выяснил, где находятся стойки с местной прессой, и, разложив на огромном столе подшивку "Дейли Курант" за этот год, углубился в чтение.
Через полтора часа результатом моих изысканий были следующие факты: убийств действительно было шесть, все убитые - жительницы районов Хакни и Тауэр-Хамлетс, шестнадцатилетние девушки, все девственницы. У каждой на щеках был странный рисунок, и все они были задушены. Жертвы были найдены неподалеку от воды, на расстоянии от 30 до 150 метров, одна девушка была убита на старой лодочной станции, и ее нашли лежащей прямо на причале.
Вот только одно тело, то, которое было найдено в парке, не очень вписывалось в общую картину. Однако, вызвав карту и увеличив изображение парка максимально, я увидел тонкую голубую полоску искусственного, видимо, канала или ручья, пересекающего территорию с юго-востока на северо-запад. До того места, где была найдена девушка, он протекал на расстоянии, примерно, 80-100 метров.
Каждый отмеченный мной факт система милостиво вознаграждала табличкой:
- Дополнение к квесту "Ночной душитель".
- Вами найдено несколько фактов о серии убийств молодых девушек в Лондиниуме. Продолжайте поиски информации.
Было их уже довольно много, но самое главное оповещение - о том, что уже доступен квест на раскрытие убийств, я так и не получил. Значит, или фактов недостаточно, или я что-то упустил в их анализе. Надо думать дальше.