— Марина, я сам не пойму, какая-то чушь. Вот, с Навии сегодня поступило сообщение, что за нами высылают транспортный челнок. Через две недели оттуда стартует корвет «Победоносный», направляется на Землю. Мы должны прибыть на борт к моменту старта.
— Но… как? А наш контракт, работа?
— Челнок привезет временную смену.
— Временную? То есть мы потом вернемся сюда?
— Милая, — мужчина подошел к женщине, сел рядом и взял ее руки в свои, — я ничего не знаю, правда. В предписании не было абсолютно никаких подробностей.
Женщина отстранилась, вскочила, нервно зашагала по крохотной комнатке. В голове у нее возникали, опровергались, и тут же сменялись новыми, версии, по которым им сейчас нужно было бросать все и лететь обратно на Землю.
Ясно, что это было что-то очень серьезное, ведь перелет стоил баснословных денег. Добытую руду отправляли через транспортный портал на Навии, ближайшей узловой станции, люди же перехода не переносили. Именно поэтому контракты на добычу редких ископаемых были пожизненными за пределами Солнечной системы.
— Это Димка, я уверена. Что-то случилось с ним, или из-за него!
— Мариночка, прекрати, что ты говоришь! — мужчина попытался снова усадить женщину, которая принялась нервно заламывать руки. — При чем тут Дима, мало ли возможных причин?
— Нет, это точно он! С ним что-то случилось, я чувствую это, чувствую!
— Успокойся, милая, я уверен, что с Димой все в порядке. Возможно, это какая-то ошибка, и нас сразу же отправят обратно. А может, все разрешится раньше, и мы вовсе никуда не полетим. Все будет хорошо.
Мужчина гладил по голове тихонько всхлипывающую женщину, и, как никогда, жалел о том, что их добывающая станция находится практически в полной изоляции и новости с Земли доходят сюда через Навию, с опозданием в несколько месяцев.
Что же такого могло случиться на Земле, для чего могло потребоваться их присутствие? Неужели, все-таки, сын?
Глава 3
— Поздравляем! Квест: «Золотой ключик!» выполнен.
— Награда: опыт 7500 (8000/25000), продолжение квестовой цепочки, активное умение, амулет.
Возникшая перед глазами табличка с сообщением системы была совсем некстати, я с раздражением смахнул ее, не читая, и заглянул в сейф. Он был практически пуст. На верхней полке лежали три бумажные папки с рукописями, внизу стояла небольшая деревянная коробка со сдвигающейся крышкой. Как мне ни хотелось заглянуть туда немедленно, но я сдержался. Мало ли что могло находиться внутри? Стоило рассмотреть это в большем комфорте. Поэтому я запер сейф, закрыл потайную комнату и вернулся в свою спальню.
И только там, усевшись за письменный стол и выложив коробку под яркий свет настольной лампы, я, наконец, сдвинул крышку.
Внутри я обнаружил не так уж и много — два конверта, на одном из которых значилось дядино имя и адрес, а второй был подписан просто «Шерлоку», и искореженный, местами оплавленный механизм непонятного предназначения, на вид весьма древний. Покрутив его в руках и не придя ни к какому выводу, я решил начать с конвертов.
Первым, я начал читать письмо, предназначенное именно мне. Дядин мелкий почерк был мне уже знаком:
«Дорогой Шерлок, мой милый мальчик!
Я очень надеюсь, что первым человеком, который прочтет это письмо, буду я сам, когда возвращусь хоть с какими-то известиями из своего путешествия. Если же чуда не произойдет, и его читаешь ты, то позволь мне пояснить, что побудило меня поступить так, а не иначе, и дать кое-какие подсказки и пояснения.
В первую очередь, хочу еще раз попросить прощения за то, что оставил тебя одного, надеюсь, что Эмма хорошо о тебе заботится.
Итак, для начала, я расскажу все, что сам знаю о том, что занимало мысли твоих родителей, и ради чего они оставили тебя и уехали на край света.
Георг и Аманда были очень увлеченными людьми, решительными и смелыми, и сколько я их помню, всегда считали поиск истины превыше всего. Они всегда работали, не жалея себя и окружающих, многие недолюбливали их из-за этого и считали фанатиками. Но они были настоящими учеными.
Однажды, когда твой отец занимался каталогизацией находок, привезенных из Центральной Америки, он наткнулся на вещь, сильно его поразившую. Это был поврежденный кусок механизма, весьма сложного, крайне тонкой работы. В музее, которому принадлежала находка, ее не оценили, посчитав новоделом, и Георг смог выкупить ее за небольшие деньги.
Твои родители все свободное время посвятили изучению этого фрагмента, они практически заболели им. Исчерпав все доступные возможности для исследования на месте, они решили, что просто обязаны отправиться на место находки и поискать другие куски, это стало их навязчивой идеей.