В Индии в период, когда начал складываться рабовладельческий строй и сложилась кастовая, или брахманская, идеология, йога становится философским учением об освобождении духа от тела и материи (сансары и кармы) и о возможности его перевоплощения. Освобождение духа (атмана) — высшая цель йога, которая достигается посредством преодоления восьми ступеней йоги: яма (воздержание), ньяма (внутренняя дисциплина), асана (положение тела), пранаяма (контроль за дыханием), прать-яхара (отвлечение чувства), дхарана (концентрация внимания), дхъяна (медитация), самадха (самоуглубление).
Первые пять ступеней образуют так называемую «хатха-йогу», которая является универсальной для всех йогических направлений и употребляется как средство оздоровления и омолаживания организма. Весь же комплекс доступен только избранным, которые могут достичь высшей цели — освобождения духа. Йогическая идеология и практика стали одной из характерных черт древнеиндийской культуры. До сего времени искусство йогов изучают в школах, колледжах, в государственных учреждениях и организациях. Существуют специальные школы и институты по подготовке йогов, а также больницы, клиники, в которых содержатся пациенты, страдающие самыми различными заболеваниями. Неполное сгорание продуктов питания в организме, утверждают йоги, влечет его перегрузку, засорение, отравляет слизистую оболочку' органов и вызывает воспалительные процессы, нарушающие обмен и секреторные функции организма. И они стараются избежать этих явлений благодаря дыхательным упражнениям и «механической чистке» внутренностей. У йогов существуют весьма оригинальные способы очистки носоглотки, легких, желудка и кишечника. Так, с помощью собственных рук они очень легко опорожняют от содержимого кишки и желудок, заглатывают бинты, протирая и смазывая ими стенки желудка, и т. д.
Характер упражнений (асан) йогов состоит в попеременном сжатии или расслаблении тела, мускулов и суставов, когда разгоняются накопленные в них токсины. При таких асанах тело приводится в какое-либо статичное положение (стояние на голове, на шейных позвонках, провисание на руках и т. п.). Название каждого упражнения носит имя животного или растения. Такого рода упражнения мы встречаем в наших цирках (лев, кобра, лотос). Подобные упражнения недоступны людям, не имеющим специальной подготовки и тренировки, так как могут вызвать резкое нарушение кровообращения, опасное для жизни.
Универсально полезной и целебной признана во всем мире так называемая «сарвангасана» (стойка на голове). Техника ее доступна каждому, но требует внимания и специальной тренировки, для того чтобы постепенно от поднятия вытянутых под прямым углом ног перейти к поднятию бедер с помощью обеих рук и стать, наконец, в вертикальную стойку на шею и плечи, поддерживая корпус обеими руками и соблюдая при этом равномерное дыхание в течение трех минут, не менее.
Полагают, что в течение именно этого времени клетки тканей и центральная нервная система организма успевают получить необходимое питание за счет обратного кровообращения. Таким образом, в одном процессе объединяются очищение и обновление самой крови и внутреннее питание различных желез и органов тела.
Заслуживают большого внимания дыхательные упражнения по системе йогов, которые способствуют укреплению сердца, кровообращения и легких. Что касается «чудес», которые совершают йоги, — останавливание сердцебиения и дыхания, клиническая смерть и т. п., — то все эти «феномены» требуют проверки. Нужно иметь в виду, что этим искусством промышляют не столько йоги, сколько факиры.
Наибольший интерес в практике йогов представляет медитация (дхъяна) — способность посредством особой концентрации внимания, сосредоточенности приводить себя в состояние полного отвлечения от реальности, самоуглубленного покоя. Это состояние достигается различными способами и приемами: фиксированием внимания на каких-либо предметах или пятнах света или цвета, изображении бога Шивы или Кришны, кончике носа, звуках капели, на мыслях и идеях — любовь, нежность, умиротворение, чистота. Наиболее удобной для достижения этого состояния считают позу Лотос, а время — 4–6 часов утра. По-видимому, этот метод йогической медитации может лечь в основу современной психотерапии, в которой уже имеет место практика лечения ряда сложных нервных и психических заболеваний. В учении о йогах, в частности о медитации, как раз очень большое внимание уделяется психотерапевтическим условиям: тишине, покою, умеренной температуре, чистому горному воздуху — тем обычным санаторным условиям, которые способствуют отвлечению, созерцанию и покою.
Однако медитацию нельзя представлять как только созерцание или покой. Сами йоги отзываются о ней как о состоянии экстаза, постепенном переходе в парящее состояние. Сначала человек испытывает дрожь, покрывается «гусиной кожей», затем начинает видеть яркие световые вспышки, напоминающие молнии, потом теряет ощущение веса тела, после чего происходит сильнейший нервный взрыв.
Итак, медитация — это нервный взрыв, припадок, коллапс, за порогом которого наступает полуобморочное состояние. Такого состояния можно достичь только благодаря нарушению, расстройству психоневрологической системы всего организма. Думается, что такой «душевный оргазм» может быть свойствен лицам с гиперболически развитой чувственностью, граничащей с нарушением равновесия психической системы. Ведь того же состояния подчас добиваются лица, употребляющие наркотики и курения. Следовательно, такой «апофеоз» йогов никак не может заинтересовать всякое здоровое общество или здоровый организм.
Как всякое древнее учение, йога имеет прямую связь с мистическими и религиозными течениями многих эпох и непрерывно развивало два основных направления — психологическое и физическое. Первое применяло психотренировку (специальные молитвы и методы самовнушения), с помощью которых достигалось отключение от реальной действительности, избавление от душевных и физических страданий, т. е. обретение чувства нирваны — вечного блаженства. Второе направление использовало йогу для совершенствования функций человеческого организма — дыхания, кровообращения, теплообмена, мышечной динамики и общефизического равновесия. В обоих направлениях имели место крайности, которые вели к вредным последствиям — психическим и физическим трюкам и «чудесам». Известно, что природа наделила наш организм огромным запасом прочности и средств самозащиты, поэтому йоги могли их развивать до такой степени, что поражали воображение несведущих людей. В наше время это учение и это искусство могут приносить несомненную пользу человечеству, если их поставить на строгую научную основу, что и делается не только в Индии, но и во многих странах мира.
Так, в «Бхагавад-гите», написанной более 3 тыс. лет тому назад, говорилось о том, что научиться этому искусству может лишь тот, кто дисциплинирует свою преданность ему, любознательно изучает его секреты, бескорыстно служит ему. «Мудрецы, ведающие истину, укажут тебе путь к знанию».
Первый современный центр по изучению йоги основан в 1932 г. индийским врачом Свами Ишванандом. Он находится у подножия Гималаев в Ришекеште. Свами Ишвананд посвятил свою жизнь проблемам здоровья человека и нации. Он утверждал, что людям очень нужны правильные знания о самих себе и что необходимо распространение этих знаний как элемента культуры.
С помощью знаний йоги можно эффективно устранять физические и душевные недуги человека — таков главный тезис сторонников этого учения. В 1948 г. центр в Ришекеште был преобразован в «Лесную академию» по изучению йоги, которое здесь сочетается с изучением методов народной медицины, применением целебных трав и современной психотерапии.