— Чего такая довольная? Начальник внезапно застукал тебя за работой и не стал отпускать никаких гадостей?
Моя коллега и приятельница Нэсса, с которой мы иногда выпивали в баре после тяжелой рабочей недели, сегодня не опоздала, отчего пребывала в отличном настроении. Она и когда опаздывала, была в отличном настроении, главное — не попасться на глаза начальнику. Или Алангу, который, раздуваясь от чувства собственной значимости, начинал угрожать, что нажалуется на нарушительницу. Всё пытался выслужиться, скользкий змеёныш, как называла его Нэсс.
— Надеюсь, что его сегодня вообще не увижу весь день!
И для верности скрестила пальцы в отводящем беду знаке. Станешь тут суеверной!
Надежды не оправдались, Мелоун все-таки осчастливил офис своим присутствием. Но на этот раз удалось отделаться малой кровью. Несколько придирок по поводу уж слишком медленной работы и оставленной кем-то на подоконнике чашке с недопитым бао. Можно сказать, что начальник был в отличном настроении. За его маленькой суетливой фигуркой стоял высокий мужчина с каким-то не очень естественным оранжевым загаром, гладкими черными волосами и такими белыми зубами, что они отдавали синевой. Настоящая мечта домохозяйки, добросовестно драящей унитазы по часу каждый день.
— Ваш новый коллега, Шус Арминг. Надеюсь, он покажет вам, бездельникам, как надо работать! Прошу любить и жаловать! Нэсса, пойди и сделай Шусу чашечку бао.
Как же я могла забыть! Шус Арминг присоединился к нашей дружной и грустной команде. Интересно, какую должность он займет? И как найдет общий язык с Мелоуном?
Коллега молча удалилась на кухню, попутно показав спине Мелоуна средний палец. Я, не удержавшись, хихикнула.
— А вы, должно быть, Дамианна Арман. Я слышал, что именно вы заманили коринианцев в свои сети, теперь понимаю, почему, устоять перед вашей красотой крайне сложно, — Шус повернулся ко мне, тем самым обратив на мою скромную персону внимание всего офиса.
— Ей просто повезло, вот если бы она каждый месяц, а лучше неделю бралась за подобные проекты, — недовольно высунулся из-за спины Шуса вездесущий босс.
Он не любил, когда при нём хвалили кого-то, кроме него или его любимых мертвых поэтов.
Шус даже не обернулся к нему. Возможно, недовольное скрипение, раздавшееся у него где-то в районе подмышки, не произвело на него особенного впечатления. Невольно я прониклась симпатией и уважением к Армингу. Только вот продолжит ли он столь же царственно держаться, если Мелоун начнет угрожать лишением премии, закатом карьеры и отпуском в ноябре. Со стороны это будет выглядеть, будто маленькая собачка облаивает слона. Только вот видела я уже парочку таких слонов, у которых один кулак был величиной с голову нашего босса, а они всё равно виновато опускали глаза, как нашкодившие школьники.
Я вежливо улыбнулась Шусу и ничего не стала говорить, чтобы Мелоун не привязался к моим словам и не остался поразглагольствовать подольше. Хотя намек Арминга на то, что контракт я получила не потому, что необычайно умна и талантлива, а потому, что красива, не очень мне понравился. Такой комплимент прокатил бы где-нибудь на отсталых планетах.
Но даже мужик, делающий сомнительные комплименты, лучше шефа, который считает, что единственный действенный способ мотивации — это оскорбления и угрозы.
— Хотелось бы посмотреть твой макет? Он уже утверждён?
— Большая его часть. Что касается картинки, то им всё очень нравится, остался текст.
— Коринианский — сложный язык.
— Не то слово! — я порадовалась, что кто-то понимает, насколько трудную работу мне приходится делать.
Интересно, что он забыл тут? Он же звезда своего дела, может сам выбирать себе начальников. Никто не будет спорить, что наш убийца хорошего настроения — явно не работодатель мечты.
— Решил, что мне пора освоить новые горизонты, бросить себе вызов, так сказать, и поработать у Мелоуна, — словно прочитав мои мысли, пояснил Арминг. — Мне приходилось работать с зубастыми, так что обращайся, если понадобится помощь.
— Спасибо! — я поблагодарила искренне, но надеялась, что помощь мне не понадобится.
— У него раньше был свой кабинет с шикарным видом, а сейчас будет в нашем лягушатнике слушать пыхтение коллег в затылок, вдыхать запах успокоительных капель и чужих обедов в контейнерах.
Нэсса, убедившись, что угроза её блаженному ничегонеделанию миновала, то есть Мелоун больше не в офисе, подъехала ко мне на кресле.
— Видимо, ему надоели беззаботность и комфорт, — я пожала плечами.
— Ага, решил окунуться в клоаку, чтобы снова начать ценить то, что имел, — усмехнулась Нэсс.