– Мразь, – брезгливо произнес Влад, нагибаясь над распростертым телом.
Он обшарил их карманы. Там лежали смятые деньги, перочинный нож. У одного кавказца имелся еще и паспорт. Влад на всякий случай забрал его. Потом подобрал пистолет. Топорную самоделку – гладкоствольную машинку под патрон девять миллиметров, оружие дрянное, но способное продырявить с маленького расстояния.
– Не скучайте, – кинул Влад.
И направился к дверям подъезда.
Завтра надо менять квартиру. Он уезжает. А оставлять Настю одну здесь нельзя. Кто знает, может, эта шантрапа решит свести счеты. Правда, больше шансов, что они этот двор за тысячу миль будут обходить, но кто заглянет в душу отморозка? Какие в ней черти водятся? Какие мысли в тупом, злобном, одурманенном наркотой и самогоном сознании?
Влад вошел в подъезд. Перевел дыхание. Вздохнул глубоко. Выровнял сердцебиение. Да, это не противники. Все равно что тараканов каблуком давить. Вот с Мясником в прошлом году – это бой был. Загляденье! Классика рукопашки. Только знающих зрителей не нашлось. Бились насмерть. И Влад вышел победителем. А Мясник – это вам не какой-то накачанный и напичканный стероидами чемпион по боям без правил. Это всесокрушающая машина убийства.
Он легко взбежал на восьмой этаж. Открыл дверь ключом.
– Настя. Я пришел.
Он скинул туфли и прошел в комнату. Настя сидела за компьютером, вела какие-то расчеты.
– Я уезжаю, – сказал он.
На лицо Насти наползла тень.
– Когда вернешься? – спросила она.
– Не знаю.
Настя не задавала вопросов – куда он уезжает, зачем, почему? Она знала – ей все равно не ответят. Но на один вопрос она имела право: когда вернешься? Этот вопрос был магическим. Он подразумевал, что ее любимый вернется обязательно. Рано или поздно. Она хотела убедить в этом и себя, и его.
– Ребята за тобой присмотрят. – Влад уселся на диван.
Настя выключила компьютер и присела рядом. Влад притянул ее к себе, погладил ласково по плечу.
– Оставляю тебя на Денисова и Леху. Без их ведома никуда не выходи.
– Хорошо.
– Наверное, придется квартиру сменить.
– Опять?
– Ничего не поделаешь.
– Влад. – Она вздохнула, прижалась к нему.
– Ну что ты, родная?
– Нет, не обращай внимания. Я в порядке. – Она отвернулась, чтобы он не увидел слез, блеснувших в глазах.
– Ну, совсем расклеилась, – покачал он головой и легонько коснулся пальцем ее носа. – Так нельзя. Я, можно сказать, даже не в командировку, а на курорт. На отдых за счет фирмы. Жалко только, тебя взять не могу – не положено.
– Ах, на курорт, – через силу улыбнулась Настя. – Секретаршу небось тоже выдали?
– Ну что ты! Как ты такое могла подумать? На месте выдадут. По каталогу.
– Во. Он на море к шалавам, а я кукуй у окошка.
– Работа такая.
– Работа. – Настя моргнула, и слеза все-таки покатилась по щеке. – Я буду молиться. Ты помни, что я постоянно думаю о тебе.
– Я помню.
Что за командировки у Влада – Настя предполагала. Она знала, что ее муж – воин. Настоящий русский воин, прошедший через горнило многих пожарищ. Он защищал людей и бил ворога в Таджикистане, Чечне, бился насмерть с нечистью в Москве. Такова избранная им самим судьба.
Настя провожала любимого на войну – без нытья и упреков, без истерик и обвинений. Так с седых времен провожали своих мужчин на войну настоящие русские женщины – не призывали устроиться в обозе или не высовываться, а желали только удачи в бою да чести ратной. Они знали, что их мужья, братья, сыновья идут защищать Родину. А женщины должны беречь очаг и растить детей. И испокон веков молились русские женщины перед образами, чтобы вернулись мужчины с войны. И седели, когда получали похоронки. И мерк свет. И несли они всю оставшуюся жизнь свою память. Или, если давал бог, плакали от радости, когда мужчины приходили с битв.
– Влад, ты для меня все. – Она прижалась к нему.
– Я люблю тебя. – Он бережно, будто боясь повредить неосторожным движением, прижал ее к себе. – Господи, как же я тебя люблю, – повторил он.
– Тараканов приехал травить? – прищурился вор в законе Бандера – тучный мужчина с красным бугристым лицом.
Крошечные его глазки пристально разглядывали гостя, будто приценивались к нему.
– Ты о чем? – удивился Жиган.
– От тебя одеколоном каким-то поганым за версту несет. Купался в нем?
– Хороший одеколон, – обиделся Жиган. – За двести баксов.