– А если проваляться?
– Семьи пойдут на убой, – советник пожал плечами, как бы говоря о том, что обыденные вещи можно и не спрашивать.
– Ладно. Продолжай держать меня в курсе. Уверен, что флот нам ой как понадобится.
– Да, милорд.
– Какие еще новости есть в мире?
– Больше никаких, милорд. Остальное не стоит вашего внимания.
– Ясно. А как там поживает новый король Элура? Уже ответил на обвинение Наместника?
– Еще нет, милорд. Молчит. И это странно. Зато элурские войска захватили одну из колоний империи на юге.
– Ага. Делами значит решил ответить.
– Осмелюсь поправить вас, милорд, но Лорпох был захвачен раньше, чем прозвучало обвинение.
– Брось, – махнул рукой Илий, – У Блада такая разведка, что о грядущем обвинении он узнал минимум за месяц. Не думаешь же ты, что Наместник действовал спонтанно и обвинил элурского короля вот так вот сразу и без предварительных консультаций и договоров?
– Нет, милорд. Думаю это планировалось минимум полгода.
– Вот-вот. И разведка все заранее вызнала. Элурцы знали об обвинении. И тем не понятнее выглядит их молчание. Что там наши умники говорят?
– Предполагают, что обвинение Наместника может быть правдой, и король Элура действительно вампир.
– Да? А как же магия? Блад ведь маг не из последних. Это не наши фокусы с личной магией, он армии сжигал! Наши, ильхорийские армии!
– Во времена Светлого похода Алекс Кас точно был архимагом.
– А сейчас стал вампиром? Но ведь магией он развлекается и сейчас. Причем прилюдно. Выступление церковников против себя подавил лично.
– Да, милорд. И у наших аналитиков есть предположение, как это возможно.
– Ну-ну?
– Боюсь, что Алекс Кас ныне не просто вампир, а жрец Мур. Силой богини он вполне может колдовать и совершать иные чудеса, милорд. Можете вспомнить беглую жрицу, что уничтожила несколько наших боевых групп одной голой силой.
– Жрец Мур? Хмм… Это многое бы объяснило… А скажи. Мы можем стать жрецами?
*****
– Вы хотели видеть меня, канцлер?
От вкрадчивого шепота Роз непроизвольно вздрогнул, но тут же взял себя в руки и обратил внимание на темный угол, из которого и задали вопрос. Сотканная их теней человеческая фигура тут же проступила сквозь мрак и мгновением спустя вышла под свет факела.
– Да, хотел. У меня есть вопросы.
– Догадываюсь, – вздохнул Гор, пока еще не получивший приказ об отзыве из империи, хотя он уже успел написать в Гнездо целых три просьбы понизить его в должности, – У вас или проедем ко мне?
– К вам.
Двое мужчин быстро и без слов сели в неприметную карету, неожиданно оказавшуюся весьма роскошной внутри, и молча доехали до скромного двухэтажного особняка на окраине центральных районов Алье.
– Проходите, канцлер. Чувствуйте себя как дома. Слуг нет, так что чай не предлагаю. Сок будете?
– Не откажусь.
Гор скрылся в боковой комнате и оттуда раздался его радостный крик.
– Слуги ушли, но о нас позаботились! Идите сюда, канцлер.
Роз с хмурой миной на лице прошел в комнату, где скрылся его старый знакомый разведчик, и оказался в темной столовой, посередине которой стоял богато накрытый стол с различными яствами.
– Все, конечно, остыло, но маги мы или где? – Гор щелкнул пальцами, и все свечи в помещении зажглись, а от еды на столе пошел пар, как будто она была только что приготовлена, – Присаживайтесь, канцлер. Перекусим и поговорим. Тем более, я уверен, что вы сегодня и не обедали. Так что плотный ужин вам не повредит.
Спорить Роз не стал и, присев на ближайший стул, стал сам накладывать себе еды. Некоторое время мужчины молча насыщались, и лишь разделавшись с большей частью блюд, архимаг приступил к тому, ради чего он и вызвал Гора на встречу.
– Я знаю, что вы верно служите герцогу Касу, а теперь и королю, и я ни в коем случае не предлагаю вам предать своего господина, но я хочу знать, кто убил ее. Очень хочу! Готов дорого заплатить. Пусть Алекс назовет любую цену.
– Хмм. А сами? Могущественнее вас в империи только Церковь.
– Я не смог. Мои люди только разводят руками. Я всегда считал, что хорошо контролирую императора и вокруг него нет тех, о ком бы мне было неизвестно, но вдруг оказалось, что это не так. У этого психа оказались исполнители, посмевшие поднять руку на мое! И я не знаю кто это! И даже не предполагаю, как такое возможно!
– Церковь…
– Наместник прислал мне личное послание и заявил, что такого приказа не отдавал.
– Наместник не единственный, кто обладает властью в Церкви.