К моменту, когда командир прервал связь, кораблик уже практически погрузился в воды океана, но при этом удалился от берега на добрый километр. Закрепив свой меч на доске, человек убедился, что тот держится твердо и скинул с себя кожаную броню.
– За Элур!
Спустя минуту, легкое суденышко с бросившимся на меч мужчиной скрылось под водой.
*****
– Зря вы затеяли месть, канцлер. Император отдал вам прямой приказ. Вы его нарушили. Такой же приказ он отдал дочери. Она его нарушила. Он имел право наказать вас обоих, но из-за вашей ценности простил вас. Вам была оказана милость. Примите это как высшую награду.
– А дочь убивать зачем? Ссылка, тюрьма, изгнание. Есть много способов показать свою власть.
– Император хозяин крови своей. Древний закон. Еще из тех времен когда за трон сражались все сыновья правителя. Император имеет полную власть над всеми своими кровными родственниками и волен распоряжаться их жизнью как пожелает.
Просыпаясь сегодня утром герцог Форлезо совсем иначе видел грядущий день. Организация нового наблюдения за домами предателей интересов империи, вербовка новых членов, личное обучение и поиск денег для финансирования. Планы пошли под откос когда слуга сообщил герцогу о визите к нему канцлера Роза.
– Мне плевать на древние законы!
– Тогда вы пришли не по адресу, канцлер. Я истинный патриот империи и ее законы для меня святы.
– И как же с этим сочетается ваше обвинение императора в предательстве?
– Император предал империю! Но он все еще император, – уже куда тише добавил герцог, – И он в своем праве.
– Думаю, я все же пришел туда, – архимаг поднялся из глубокого кресла в котором почти неподвижно сидел с самого начала своего визита в дом герцога Форлезо и обойдя кабинет по периметру, тщательно прощупал все стены, особое внимание уделив камину.
– Нас не прослушают, – не понять телодвижения архимага было невозможно, – Кабинет полностью защищен.
– Каким образом?
– Особый артефакт в подвале, – чуть помедлив раскрыл семейный секрет Форлезо.
– Черный куб, сорок на сорок сантиметров с золотыми и зелеными символами?
– Да… Откуда вы знаете?
– Знакомая вещица, хоть и редкая на рынке. Только этот артефакт не обеспечивает абсолютную защиту.
– Но…
– Я знаю, что говорят об этом артефакте, но большая часть этого просто миф. Артефакт не древний.
– Что?
– Это современное изделие элурских магов. Эти кубы гномы в Александрии делают, а маги в Ебурге окончательно зачаровывают.
– Но мой дед…
– Уверен, вашему деду сказали, что это уникальный древний артефакт и содрали с него тройную цену, – Роз усмехнулся, – Но такой куб есть почти у всех аристократов, кто способен за него заплатить. И все молчат, ведь никому не хочется открывать личные тайны и раскрывать секреты защиты. Этим элурцы и пользуются.
– Мур задери этих элурцев! Дед за него по весу золота заплатил!
– Оу… А ваш дед видимо умел торговаться. Граф Герхони заплатил за такой куб по весу лунного серебра.
– Всесветлый…
– Ладно. Мы отвлеклись. Куб обеспечивает защиту переговоров, что ведет владелец привязанного к кубу амулета, но абсолютной гарантией от подслушивания куб не является. Более того, я уверен, что элурцы и вовсе зачаровали куб так, что они могут прослушивать владельцев амулетов.
– Зачем вы мне все это говорите, канцлер. Ведь вы и сам, элурец.
– Был им… А говорю… Вы мне нужны, герцог. Я хочу отомстить за Джину и вы тот, кто может мне помочь. Потому я буду с вами предельно откровенен.
– Я не пойду против империи!
– И не надо. Мне нужен союзник с некими общими интересами.
– Но зачем вам я? Вы могущественны!
– Да. Но все это могущество находится в… официальных рамках или же ограниченно некоторыми соглашениями, что не позволяют мне использовать свои нелегальные связи для уничтожения убийц Джины. Точнее…, – Роз замялся, – Раз уж сказал, что буду откровенен то так и быть… Убить императора я могу и сам. Как и исполнителей. У меня есть люди, у меня есть слуги, у меня есть должники и у меня есть рабы. Пожелай я и император уже был бы мертв как и все «Общество Голубей». Где не справились бы слуги, я бы поработал лично, ради такого можно и стариной тряхнуть, да напомнить кто самый сильный архимаг в империи. Только мне этого мало.