Внезапно в память ворвались воспоминания из детства–юности. Спортивные костюмы, кроссовки, майки–футболки. Высший шик для спортсмена. Дефицит по тому времени неимоверный. Напульсники. Турники. Гитары. Лавочки. Шелест листьев в вечерних сумерках. Дворовая атмосфера. На весь двор из отечественных динамиков, выставленных просто в окна хриплые голоса бардов с заезженных «бобин». «Бананы» и широкие рубахи с огромными накладными карманами. Писк моды…
На этом Олег хотел воспоминания затормозить, но они, уже неконтролируемые, скользнули дальше. Опять перед глазами ожил тот трагический вечер…
Из Афганистана дембельнулся старший брат Игорь. Олег им очень гордился. Еще бы: в парадной форме десантника, в голубом берете, в тельняшке, при боевых орденах четырнадцатилетнему Олегу сержант роты разведки ВДВ казался олицетворением средневекового рыцаря.
В те времена было правилом на первую дискотеку после армии приходить в форме. Причем в любой, где бы человек ни служил. А тут сам Бог велел. Спортсмен, красавец, десантник, орденоносец. Олег не спускал с брата глаз, впрочем, как и многие другие.
И все бы было хорошо, если б в те же дни не освободилось несколько молодых урок из мест не столь отдаленных, проживающих в том же микрорайоне. Они, собрав всю местную «блатоту», решили отметиться на дискотеке. Конфликт был неизбежен. Уж больно разные праздники отмечались в двух коллективах.
Олег не подходил возрастом для серьезных «базаров» и поэтому начало «разборок» прошло без него. Он только понял, что уголовники не пожелали действовать в открытую и сделали вид, что пошли на попятную, а чуть позже, внезапно набросившись в дискотечном полумраке, изрезали Игоря и его друзей. И тут же растворились в ночи. Олега не тронули. Брат умер у него на руках в опустевшем танцзале дискотеки.
На теле Игоря обнаружили двадцать четыре ножевых ранения. Отец с приступом оказался в больнице, мать постарела в одну ночь лет на десять. После этого путь Олега был предопределен.
Тихон тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и снова сфокусировал взгляд на существе непонятного пола.
— Да–а-а, — неопределенно протянул он, — молодым везде у нас дорога, молодым везде почет. В тупичок загнали опера. Хорошо, что хоть никто не видит этого позора. Ай да неформал, ай да сукин сын! Майор самой влиятельной службы страны пол определить не может с пяти шагов.
Время для встречи было выбрано глубоко послеобеденное. Наплыв посетителей прошел. За исключением поедающего пирожное нераспознанного объекта, зал был пуст. И Тихон начал молить Господа о том, чтобы не принесла нелегкая еще кого‑нибудь из желающих перекусить в этот отдаленный и неуютный зал.
«Другие помещения ярко освещены, с окнами, выходящими на шумный проспект. Оставайтесь там. Можно любоваться местными жителями, гостями столицы, проезжающими машинами, небом, солнцем, окружающими зданиями. Не торопитесь сюда. Вам не надо. Здесь плохо», — мысленно уговаривал он потенциальных посетителей.
Наконец последние крошки «Наполеона» были собраны ложечкой с блюдечка и запиты завершающим глотком кофе. «Хорошо, что здесь хоть курить нельзя, — нашел Тихон плюс в своем воздержании. — Если б оно сейчас еще и закурило неторопливо эдак… Точно вышвырнул бы на улицу. Это, кстати, вариант. И инструкции не нарушаются. Выгнал посетителей на улицу и остался один. Все согласно букве… Наконец‑то. Свершилось».
Оно, забросив легкий рюкзачок на плечо, направилось к выходу.. Едва спина юного посетителя последний раз мелькнула в проеме, соединяющем залы, Тихон встал со своего места. Он решительно отодвинул вешалку, стоящую между столиками, и толкнул дверь с надписью «Только для персонала», казавшуюся закрытой давно и прочно. Дверь без скрипа отворилась. Тихон проскользнул внутрь.
Было темно, неуютно и пахло испорченными продуктами. На полу лежала узкая полоска света. Олег открыл еще одну дверь и оказался в небольшой комнате, по интерьеру походившей на бытовку дешевого ресторана. Чем, в сущности, это помещение и являлась.
По белым халатам, ящикам из под продуктов, тарелкам, чашкам, кастрюлям, ножам, вилкам, ложкам и прочей утвари, наваленной на стеллажи, Олег легко характеризовал комнату как подсобку.