Давно, миллионы лет назад, здесь со дна моря поднялся коралловый риф, который теперь мощным хребтом тянется отсюда до самой Маунт-Виктории; потом рядом с ним отложился песок, из которого образовались нынешние песчаники Голубых гор. Позже морское дно стало сушей, а воды, просачиваясь сверху, начали свою непрерывную и терпеливую работу — выработали в толще кораллового рифа громадные пещеры и образовали из того же материала самые причудливые формы.
Нечто волшебное представляет пещера при свете многочисленных лампочек, падающем и отражающемся то сверху, то с боков, то откуда-то из глубины. Пещера носит название "Собора", высота ее не менее 50 м, с потолка свешиваются сверкающие белым цветом сталактиты различной величины и удивительно изящной формы.
Сталактиты и сталагмиты совершенно белого цвета производят поражающее впечатление. Еще красивее великолепные складки из сталактитов, которые так нежны, тонки и так правильно расположены рядами, что напоминают сложенные занавеси.
В боковую пещеру можно пробраться ползком. Наш проводник поднялся куда-то вверх, и вдруг раздались звуки, напоминающие отдаленные аккорды органа. Эти звуки вызываются ударами палочки по ряду нежных, чрезвычайно тонких, насквозь прозрачных сталактитов.
В саваннах Австралии растут эвкалипты, их насчитывается не менее 500 видов (А. Кист). Многие виды эвкалиптов приспособлены к сухому и жаркому климату. Корневая система их глубоко уходит в землю, а листья, сухие и жесткие, напоминают иглы хвойных деревьев. Цвет листьев сероватый, покрыты они толстой кожицей. Узкие, продолговатые листья эвкалипта почти всегда расположены ребром к солнцу и не дают тени. Во влажных местах восточного побережья некоторые виды эвкалипта достигают высоты 100 м, а толщина ствола — до 10 м. Древесина его очень твердая. Растет дерево быстро и в 35 лет достигает высоты двухсотлетнего дуба. Листья эвкалипта содержат эфирное масло, которое применяется в медицине и парфюмерии.
Древесина эвкалипта используется в качестве строительного материала. Она не поддается гниению, на ней не заводятся насекомые. Из многих видов эвкалиптов получают дубильные вещества.
Для Юго-Восточной Австралии характерны эвкалиптовые парки, где между редко стоящими деревьями или группами деревьев расстилается густой травяной покров.
В саваннах встречается бутылочное дерево. В его утолщенном стволе в дождливый сезон накапливается влага, которую дерево расходует в сухое время года.
Растут казуарины. Листья их заменены длинными побегами, напоминающими иглы хвойных деревьев. Такие листья испаряют меньше влаги.
В Австралии встречается несколько видов "травяных деревьев". По виду они напоминают гигантские папоротники и хвощи давно минувших эпох. Соотношение между стволами и кроной дерева не может не вызвать удивления: на массивном, толстом стволе, будто предназначенном для того, чтобы выдержать огромный вес, покоится совсем незначительная "крона", состоящая всего лишь из нескольких пучков травянистых листьев. Во время цветения из середины кроны выбрасываются длинные цветоножки, напоминающие вместе с толстыми и короткими цветами на конце барабанные палочки, воткнутые в охапку травы.
Широко распространено мнение, что кенгуру, этих удивительных животных, первым открыл для европейцев английский мореплаватель Джеймс Кук. Но это не так. Еще задолго до него, в 1629 году, на кенгуру наткнулся голландский мореплаватель Франс Полсарт, судно которого село на мель у западного берега Австралии. А Кук впервые увидел кенгуру в 1770 году. Было это вблизи полуострова Йорк. Кук послал нескольких человек из своей команды на австралийский берег с заданием подстрелить голубей для больных. Вернувшись с берега, эти люди сообщили, что видели животное ростом с борзую, стройное, мышиного цвета и очень быстроногое. Двумя днями позже сам Кук убедился в том, что людям не померещилось. Он собственными глазами увидел это животное.
Необыкновенное, невиданное животное с недавно открытого континента распалило любопытство лондонцев. Рекламный листок тех лет так расписал эту новинку; "Замечательный кенгуру из Ботани-Бейя — удивительное, красивое и ручное животное ростом в полутора метра, в существование которого даже трудно поверить".
Кенгуровые составляют семейство отряда сумчатых млекопитающих, обитающее лишь на ограниченной части земного шара — в Австралии, на Тасмании, Новой Гвинее, островах архипелага Бисмарка, а также Новой Зеландии, куда они были завезены людьми. В подсемейство кенгуру входит множество родов и видов. Самые маленькие кенгуру высотой всего в 23 см.