И хотя птичье население острова весьма разнообразно и обильно, в нем больше красоты, чем мяса. На Новой Гвинее обитает столько же различных видов птиц, сколько во всей Австралии. А крупных животных на острове нет, если не считать кускусов и древесных кенгуру, размером с кошку. В качестве домашнего скота аборигены держат только низкорослых свиней, которых убивают лишь по большим праздникам.
Наибольшую роль в жизни аборигенов играют райские птицы. Найдено и описано более 40 видов райских птиц. Туземцы используют птиц преимущественно как источник роскошных перьев, которыми они себя украшают, хотя мясо птиц вполне съедобно. Перья птиц подчеркивают знатность, богатство и влияние в обществе каждого мужчины: они делают его привлекательным в глазах молодых девушек. Вывозить перья райских птиц из Новой Гвинеи уже давно запрещено. Вывезти живых птиц разрешается в виде исключения лишь тем зоопаркам, которые имеют возможность их удобно транспортировать и хорошо содержать.
До сих пор среди аборигенов широко распространена охота на райских птиц с луком и стрелами, а также ловля их западнями. Побывав на большом танцевальном празднике в долине Ваги, мы с удивлением смотрели, какая масса перьев редчайших великолепнейших птиц украшает головы танцующих.
Что касается охоты на древесных кенгуру, опоссумов и кускусов, то главное — обнаружить этих животных, а поймать их нетрудно. Эти животные медлительны, так что обычно их даже не убивают, а ловят, затем привязывают к палке и так приносят домой. Там их тоже не сразу убивают, а выдерживают живыми по нескольку дней в ожидании праздника. Таким образом мясо животных сохраняется в свежем виде. Подобным же образом поступают и со змеями. Особенно охотно здесь ловят и поедают зеленого питона.
Охотятся аборигены и на казуаров. Отлавливают птенцов и выращивают в неволе. Очень часто можно видеть птенцов, бегающих по деревне подобно домашним курам. Но с возрастом эти крупные птицы, высотой более метра, становятся опасными. Ударом ноги казуар может легко ранить и даже убить ребенка или домашнюю свинью. Поэтому их запирают в специальные домики или загоны.
Хозяин своими руками никогда не убьет прирученного казуара, о всегда попросит сделать это кого-либо из своих друзей, сам же потом еще долго грустит о животном.
Из бедренных костей казуара изготовляют рукоятки для кинжалов, из тонких косточек крыльев — швейные иглы. Черные, блестящие перья идут на головные уборы, а из когтей делают наконечники для копий.
До сих пор коренные жители Новой Гвинеи живут в тяжелых условиях. Болезни, голод преследуют их всю жизнь. Тем не менее у аборигенов есть стремление улучшить условия своей жизни, освоить достижения современной культуры и науки, техники, познакомиться с различными машинами — удивительными изобретениями нашего века.
Однажды, когда первая экспедиция проникла на Новую Гвинею, она была дружелюбно встречена аборигенами. Больше всего они выражали удивление, увидев самолет на земле: до этого они видели самолеты только высоко в небе. Теперь они решили, что к ним спустились с неба души их покойных родственников. Топоры, стальные ножи, отрезы материи, которые раздаривал им руководитель экспедиции, воспринимались ими не только как предметы невиданной роскоши, по и как священные послания из загробного мира. Спустя некоторое время наиболее храбрые мужчины побежали в деревню, принесли бананов и прочей снеди, осторожно положили громадной металлической "птице" под нос, сказав: "Пусть поест".
Архипелаг Фиджи — крупные и мелкие острова, различные по происхождению, в том числе и атоллы. Больше всего здесь островов вулканического происхождения.
Все большее значение для экономики Фиджи приобретает создание пансионатов, туристских баз — объектов "туристической индустрии".
Многие километры песчаных пляжей, окаймленных пальмовыми рощами, тихие укромные бухты, коралловые постройки рифов с вечным грохотом морского прибоя, зеленые мангровые острова, поразительные пейзажи коралловых мелководий со стайками пестро окрашенных рыб, доступных для обозрения не только аквалангистам, по и туристам, путешествующим на специальных катерах с прозрачным дном, — все это сделало Фиджи одним из самых притягательных курортных центров в Тихом океане.
Столица государства — город Сува — находится на краю восточного полушария, поблизости от международной линии перемены дат. Фиджийцы говорят, что их столица первой в мире встречает каждое утро восход солнца.