Чаще всего вынуждены покидать на время дом метеорологи. Они разработали специальную шкалу для определения скорости ураганного ветра:
— устоял на ногах — 30–35 м в секунду;
— опрокинуло в сугроб — более 40 м в секунду;
— отбросило от двери дома на некоторое расстояние — более 50 м в секунду.
Руководствуясь этой шкалой, скорость ветра можно даже не измерять, тем более что приборы, не рассчитанные на критические скорости ветра, нередко выходят из строя. Самой ветреной в Антарктиде считается Земля Адели. Здесь была зарегистрирована скорость ветра 103 м в секунду.
Пурга в Антарктиде — дело обыденное, но на станции Беллинсгаузена она имеет особые приметы. Поток влажного морозного воздуха, насыщенного снегом, обрушивается как лавина, залепляет лицо, набивает снегом рукава и карманы. Даже близкие переходы из домика в домик требуют большого физического напряжения. Хорошо, если между строениями натянуты леера, держась за которые обязательно выйдешь к цели вынужденного путешествия. Ведь в пургу трудно ориентироваться даже в дневное время. В снежном потоке видимость нередко всего несколько метров и сбиться с правильного направления проще простого.
Растительный мир Антарктиды очень беден. Только на скалах "оазисов" можно увидеть лишайники и небольшие "островки" мхов.
На Антарктическом полуострове обнаружено несколько видов цветковых растений. Первое цветковое растение стало известно на Южных Шетландских островах в 1829 году, через десять лет после открытия Антарктиды.
В пресных "оазисах" найдено небольшое количество сине-зеленых водорослей, которые со мхами и бактериями образуют плотную слизистую корку, покрывающую дно водоемов. Недавно в горных породах, привезенных из Антарктиды, были обнаружены колонии этих водорослей. Интересно, что одноклеточные микроорганизмы обнаружены не на поверхности минералов — они заполняют поры камней на глубине 2 мм.
Современный растительный мир характеризуется эндемичностью, обусловленной длительной изолированностью развития материка. Повсюду в Антарктиде встречаются мхи и лишайники. Число видов лишайников достигает трехсот, около семидесяти видов мхов. Пресноводные водоросли в летнее время селятся на поверхности водоемов, а также на поверхности снега, подтаивающего летом под лучами солнца. Скопления микроскопических водорослей красного, зеленого и желтого цвета создают на поверхности красочные пятна, напоминающие издали лужайки.
На Антарктическом полуострове распространено до десяти видов низкорослых цветковых растений, в том числе щучка и гвоздичное — колобантус с мелкими невзрачными цветками и бледно-зелеными листьями.
На островах растительность гораздо богаче. Там можно встретить более двух десятков видов цветковых растений, среди которых кергелепская капуста — ценное питательное растение и лечебное средство от цинги.
Сразу изменился лапдшафт. Будто бы мы попали в другое место земного шара. Черные и коричневые сопки раскинулись на сотни квадратных километров. Они совершенно свободны от снега. Пахнет землей и весной.
Тихо. Лед на озере в мелких трещинах, весь пронизая круглыми пузырьками воздуха. Эти пузырьки, словно белые бусинки на тонких ниточках, висят в светло-синей толще прозрачного льда. Поверхность его неровная, в виде чешуек, отполированных ветрами. Очень скользко. Прозрачность льда такова, что сквозь двухметровую толщу его видно зеленоватое дно, вероятно покрытое пленкой простейших водорослей.
Перед заходом солнца мы с мешками на плечах бродили по скалам оазиса, разыскивая редкие по форме камни, в виде причудливых фигурок — пепельниц. Они образуются вследствие выветривания мягких частей горных пород.
Впечатление от оазиса было очень хорошим. Утро солнечное, ласковое, тихое. Видно, как над камнями, нагреваясь, струится воздух.
Оазис Бангера — это скалистые сопки высотой 100–150 м (относительной высоты). Между сопками находятся долины. В них лежат цепочками озера. В оазисе три крупных глубоких пресных озера и более двадцати мелких, некоторые из них имеют солоноватую воду. В глубоких озерах вода преспая и очень прозрачная, в солнечную погоду она ярко-синего цвета, в мелких же озерах вода зеленоватая, соленая.
Самое большое озеро в оазисе Бангера — Фигурное, протяжением более 20 км и глубиной до 130 м. Из Фигурного озера вытекает небольшая речка, впадающая в северо-западный морской залив — фьорд.
Жизнь почти всех видов животных и птиц Антарктиды связана с океаном — с антарктическими водными бассейнами и отчасти с окраинной полосой материка.