Селение Парагуайнов находится среди густых джунглей, которые подступают близко к дороге. В селении — индейский базар. Каждый понедельник индейцы племени гуахиро собираются сюда, чтобы продать или обменять свои товары: скот, шкуры зверей, маис и различные плоды джунглей.
Поляну, на которой расположился базар, окружают высокие деревья. На базарной площади люди, присевшие около своих товаров. У деревьев привязаны ослы. Удивляет, что на базаре нет базарного шума. Покупателей мало. Сюда приезжают главным образом перекупщики и менялы. Они уезжают отсюда, нагрузившись продуктами и товарами. Товары они меняют и скупают по дешевке, стараясь обмануть индейцев.
В облике индейцев гуахиро есть торжественность, особенно выраженная у женщин. Ходят они гордо откинув голову назад. Длинные, ярких цветов платья, сандалии с большим бантом — все это придает им горделивую осанку, уверенность.
Лица женщин раскрашены черной краской, которая добывается из плодов деревьев. Красят нос, щеки и лоб. Обычай красить лица у гуахиро существует издавна и сейчас стал ритуалом. В черной краске содержится жир, который предохраняет кожу лица от ожогов.
Общий облик женщин гуахиро дополняет очень большая самодельная сигара, торчащая изо рта. Это тоже пришло из древности. X. Колумб, побывав в Америке, доложил испанскому королю, что "встретил здесь людей, которые во рту держат дымящийся мушкет".
У мужчин гуахиро вид более цивилизованный. Они в соломенных шляпах, в рубашках и набедренных повязках очень ярких цветов. На повязке болтается нож и небольшие мешочки — кошельки.
Принадлежность к племени выражается в языке, одежде, черной краске на лицах и в обычаях.
Хижины индейцев гуахиро разбросаны в джунглях, иногда на больших расстояниях одна от другой. Гуахиро разводят скот.
У гуахиро велика сила матриархата. Все торговые сделки заключаются обычно с женщиной. Мужчины выступают в качестве рабочей силы под властью женщины. Однако, если мужчина не захочет работать, женщина все равно обязана кормить мужа, растить детей, потому что муж отдал за женщину мулов, ослов, козлов. Муж может уйти от жены, по жена не может уйти от мужа, иначе от нее отрекутся родственники.
Если убил человека — отдавай его родственникам двух лошадей, двух мулов, быка. Если не отдашь — тебя убьют. Умер близкий человек — приглашай плакальщиков и выдавай им по большому куску мяса. Местные законы строги, и если у плакальщика на глазах нет слез, то ему ничего не дают.
О прошлом племени индейцев агуаруна мало что известно. На языке кечуа "агуаруна" означает водяной человек. Древние жители Перу — инки неспроста, видимо, назвали так непокорившихся им индейцев. Наверняка им было известно об умении индейцев агуаруна жить в согласии и мире с водой, с рекой…
А почитает агуаруна воду неспроста. Река для него — главный источник существования.
Агуаруна не так уж много, около 12 тыс. Племя живет в лесах, у воды, живет, как и прежде, по законам своих предков, не имевших практически никаких контактов с окружающим их миром.
В последнее время у агуаруна контактов становится больше. Как и прежде, главный путь сообщения между соплеменниками, живущими в небольших поселениях, — это реки. Дорог в сельве практически нет. Поэтому река — это и шоссе, и почта, и телеграф, и телефон. Она, кроме того, главная кормилица.
В реке водится множество разнообразных рыб — от речных акул до разбойниц пираний. Множество черепах и южно-американских крокодилов — кайманов, к воде приходят тапиры, дикие кабаны пекари и козы, в тени пальм висят над заводями обезьяны. Обучение искусству ловли рыбы и зверей считается у агуаруна священным и обязательным для всех, как и обучение умению плавать, управлять каноэ — узкой и длинной лодкой, выдолбленной из целого ствола дерева.
Агуаруна чрезвычайно выносливы. Они могут по нескольку суток подряд плыть по реке вверх по течению, причем не проявляют ни малейших признаков усталости. Агуаруна — отличные ныряльщики, долгое время могут находиться без воздуха под водой.
Глава семьи в племени агуаруна — мужчина. Обязанности его, установленные давным-давно, не менялись веками. Он должен найти в сельве удобное место, вырубить на нем растительность, сжечь ее и подготовить почву для посевов. Мужчины снабжают семью свежей рыбой и дичью. Они готовят сети, снасти, мастерят луки, стрелы, копья.
Мужчины агуаруна — отличные архитекторы и строители. Жилище они сооружают где-нибудь на возвышенности, где сильнее движение воздуха. В качестве строительного материала используют то, что дает им природа: стволы деревьев, бамбук, тростник, пальмовые листья, солому. Хижина строится таким образом, чтобы в ней было прохладно в любое время года. Как-никак четыре градуса южной широты, почти экватор! Чтобы жара не так сильно чувствовалась, дом ставится на сваи, а комнатушки располагаются на разных уровнях, каждая из них насквозь продувается. Жилье хорошо защищено от дождя.