Базар жил, кипел, как вдруг небо потемнело, полыхнула из конца в конец молния и хлынул дождь. Впервые мы поняли, что такое тропический ливень. Кажется, что с неба низвергаются водопады. Стихия бушевала полчаса. Потом дождь так же внезапно прекратился, как и начался, и через разрывы в тучах выглянуло жаркое африканское солнце. Площадь быстро просыхала, словно горячая плита, и курилась паром. В ярких лучах солнца все обрело прежнюю четкость и яркость.
На западных границах Республики Чад расположено одно именное озеро — одно из интереснейших водоемов Африки.
Озеро Чад мелководно и отличается удивительным непостоянством уровня воды и очертаний берегов, что связано с колебаниями количества выпадающих осадков и расхода воды в питающих озеро реках.
Площадь озера ежегодно меняется от 12 до 26 тыс. км2. Глубина также колеблется от 4 до 11 м.
Озеро Чад, лежащее на высоте 280 м, имеет слегка солоноватую воду, а вблизи устьев рек — пресную. В озере постоянно происходит смена воды благодаря большому подземному оттоку, питающему грунтовые воды прилегающих районов.
Западные и южные берега Чада низменные, заболоченные и покрыты густой травянистой растительностью, северные и восточные — наиболее живописные — сильно изрезаны. В этой части озера особенно много песчаных островов, образованных подтопленными дюнами. Заболоченность затрудняет подходы к озеру. Местами покров переплетающихся тростников и других болотных растений бывает настолько плотен, что выдерживает тяжесть человека. Местное население передвигается по озеру в пирогах при помощи длинных шестов.
Река Шари с притоком Логоне песет свои воды в озеро Чад. Колебания расходов воды в реке весьма значительны. У Нджамены, близ впадения Логоне, Шари в начале июня имеет ширину 84 м, при разливе же в ноябре ширина ее достигает 600 м.
Шари по праву считается одной из наиболее рыбных рек на земле. Самая крупная рыба, называемая капитаном, может достигать двухметровой длины и 80 кг веса, к тому же она очень нежна на вкус.
Район верхнего течения Шари — наиболее плодородный и населенный в стране. Плотность населения здесь достигает 15 человек на 1 км2 (при средней плотности в Республике Чад 3 человека на 1 км2).
Республика Чад делится на две части: северную и южную. На юге живут негритянские племена, говорящие на множестве языков и наречий. Одни из них исповедуют христианство, другие верны местным традиционным культам. Население юга занимается земледелием. Плодородные почвы позволяют выращивать здесь наряду с продовольственными ценные технические культуры, идущие на экспорт.
Северная часть Чада — это в основном пустыни и полупустыни. Там нет плодородной земли. Население издавна занимается кочевым скотоводством.
Истерзанный многолетней гражданской войной, навязанной вмешательством Франции, народ Чада нуждается в мире и спокойствии.
Название народов — нилоты — не случайно: жизнь их самым тесным образом связана с рекой Нил и его притоками. К нилотам принадлежат проживающие здесь народы динка, пуэр, бари. Нилоты отличаются высоким ростом, удлиненной формой головы, длинными руками и ногами. Цвет кожи у них очень темный, почти черный.
Основное занятие нилотов — животноводство. В дождливый сезон все население вместе со своим скотом собирается в деревне, расположенной на не заливаемой водой возвышенности. Скот помещается в загон — «зерибу». Кормят его в основном отходами продуктов земледелия. Со спадом воды скот отгоняется на примыкающие к рекам пастбища, обычно расположенные в нескольких километрах от деревни. Вместе со скотом отправляется и население, которое селится во временных жилищах. В деревнях остается немного людей, ухаживающих за посевами. Выращивается преимущественно один из видов сорго (дурро). За год можно собрать два-три урожая.
Разводят нилоты крупный рогатый скот — зебу, его обожествляют. Убивают зебу в очень редких случаях.
Большую роль в жизни нилотов играет и рыболовство. Весьма распространенной рыбой в реках нильского бассейна является нильский окунь, достигающий больших размеров. Был случай, когда выловили в озере По окуня весом 126 кг. Тигровая рыба по размерам меньше нильского окуня и очень костиста. Хорошими вкусовыми качествами отличается африканский карп — балти.
Рыбу здесь ловят различными сетями, а также острогами, крюками, корзинами. Она является большим подспорьем в питании нилотов.