- Поль, не сердись. Таисия не виновата. Нам не терпелось поговорить с этой девушкой, - вступился за медсестру капитан.
- Я слышала, как не терпелось. И про «малинку» тоже. Вон отсюда все.
- Послушай, Поль. Про «малинку» Лаерти... это он несерьезно.
- Как - несерьезно? - возмутился сам Лаерти. - Очень даже серьезно. Я не понимаю, что нам с ней церемониться. Это во-первых. Во-вторых, я считаю, что ты, Полина, очень неуважительно говоришь со своим капитаном и его помощником. Просто возмутительно. А в-третьих, уж и не помню, что в-третьих, но уверен, что что-то есть и в-третьих тоже. И вообще...
- А вообще - я дала команду всем отсюда убраться. И в первую очередь - тебе, помощник капитана. Я оперировала эту девочку восемь часов не для того, чтобы вы за восемь минут ее угробили. И я не люблю повторяться, Джек. Либо в медпункте командую я, либо лечите свои болячки самостоятельно. Я ухожу с «Синей птицы». Вопросы есть?
- Джек, это Фил, - раздался голос по селектору. - Мы вышли из «мертвой зоны». У нас на связи «Адмирал». Просят стыковку.
Джек вздохнул. Не мог он спорить с этой грозной женщиной. С кем угодно, но не с ней.
- Ладно, Поль, извини и не сердись. Мы уходим. Думаю, у «Адмирала» для нас тоже есть новости. Когда она заговорит, спроси у нее...
- Когда она заговорит, я позову тебя, Джек. А пока оставьте нас здесь, пожалуйста... Тебе не следовало их сюда пускать, Таисия, - добавила врач, когда мужчины исчезли из медпункта.
- Но, Полина. Я хотела как лучше.
- Для кого лучше? Для нашей пациентки? Посмотри, какой у нее замученный вид. Хочешь, чтобы она снова на неделю вырубилась? Ты взяла у нее кровь на анализ?
- Нет.
- Конечно, вы тут занимались очень срочными вещами, - Полина взяла шприц, подошла к кровати Джейн. Спокойным ровным голосом по-английски произнесла: - Меня зовут Полина. Я твой лечащий врач. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ. Потерпим немного?.. Ты молодец. На этом корабле мало кто верил, что ты выкарабкаешься. А ты смогла. Не без нашей помощи, разумеется. Но тебе повезло.
«Повезло или нет, это еще неизвестно. А вот кто молодец, так это ты. Всех здесь по струночке построила».
Полина, не замечая, что ей так и не ответили, выдавила тем временем содержимое шприца в пробирку одного из заумных приборов. Меньше чем через минуту компьютер выдал результаты.
- Хм. Странная у тебя кровь какая-то. Как будто ты все еще под наркозом... Что могу сказать? В целом - очень даже неплохо. Судя по всему, до этих ранений ты была в прекрасной физической форме, и твой организм восстанавливается прямо на глазах. Можешь мне поверить. Я работаю врачом не первый десяток лет. Для тебя сейчас главное - больше спать и есть. Предлагаю начать с еды. Горячий бульон будешь?
«Какой еще бульон? Меня тошнит даже от самого слова «еда»».
- Таисия, принеси нам немного поесть.
- Принести-то принесу, но вот будет ли она его? Обрати внимание, она и тебе не отвечает. Ребята предположили, может, она немая?
Полина улыбнулась:
- Да-да. Ребята еще и не такое предположат. Обычный посттравматический шок. Пройдет.
- Ничего себе, «обычный». Я первый раз такое вижу. Человеку жизнь спасают, и на тебе - никакой благодарности. Более того, даже разговаривать с нами не хочет. Это возмутительно.
- «Возмутительно», Таисия, это любимое слово Лаерти. А тебе не к лицу его копировать. Просто ты еще молодая и многого не понимаешь. Каждый в жизни поступает так, как считает нужным. Если тот или иной человек что-то делает или, наоборот, не делает, поверь - у него есть на это свои причины. Иди давай, не задерживайся.
«Точно. Это ты верно подметила. Есть причины». С этой мыслью Джейн снова провалилась в сон.
В каюте управления шло военное совещание. Небольшая комната с трудом вместила командующий состав двух кораблей - «Синей птицы» и «Адмирала». Обсуждалась новость, мгновенно облетевшая все страны,- присоединение к Одиннадцатой республике территорий двух близлежащих галактик, чьи жители устали от бесконечных нападок и поборов со стороны хамелеонов и атлантов. Две мировые державы в борьбе за лидерские позиции и господство расширяли свои границы, используя при этом самые грязные методы. Сначала под видом космических пиратов на никем не охраняемые земли совершаются массовые нападения, грабежи, насилие. Далее к руководству планеты приезжает официальный представитель хамелеонов или атлантов (кто вперед успеет) с кабальным контрактом о взаимопомощи, а затем с планеты, подписавшей такой договор, начинается беспощадное выкачивание ресурсов на нужды обороны. Все большее количество стран оказывалось втянуто в передел мира. Непокорных уничтожали либо делали виноватыми в глазах мирового сообщества за все военные действия, происходящие в космосе. Союз Доверия (КСД) и сформированная им международная полиция не обеспечивали должной безопасности. Видя, как Одиннадцатая республика стойко держит оборону уже несколько лет, и наблюдая за теми странами, что подписывали договоры о сотрудничестве, ближайшие к революционерам галактики решили примкнуть к стану мятежников.
Да, новость хорошая. Но что по-настоящему беспокоило республиканцев, так это слабая техническая подготовка своих соседей. Ни нормальной техники, ни профессиональной армии, ни приличного оружия. А территория, которую следует охранять, увеличивается в несколько раз.
- Не знаю, Грэг. Я не уверен, что мы справимся, - обратился Джек к капитану «Адмирала». - Далеко не уверен. Атланты и хамелеоны нас просто разорвут. Меня тут такая страшная мысль посетила, как бы они не объединились между собой, чтобы нас уничтожить. Нас сотрут в порошок, территорию поделят. С их техникой это не проблема. Согласись, в их положении 50% - это лучше, чем ничего.
- В их положении 50% - это меньше, чем все. А они слишком себялюбивы и жадны, чтобы делиться друг с другом. Здесь мы можем быть спокойны. Я только что с Совета Обороны. Утвержден новый график и маршруты патрулирования. Попрошу всех с ними ознакомиться.
В каюту заглянула Таисия.
- Джек, у нас на стол все накрыто. Может, прерветесь?
- Я не возражаю. В самом деле, «адмиральцы» только с порога - и сразу за работу. Перерыв, друзья.
Командный состав начал покидать каюту управления. Джек несколько замешкался, собирая карты и открывая сейф.
- Да, Джек, чуть не забыл. Кое-кто кое-что просил тебе передать, - Грэг, убедившись, что они остались вдвоем, хитро подмигнул, доставая из кармана куртки маленький бумажный конверт.
Джек вздрогнул, глядя на женский почерк.
- От Алисии?
Грэг утвердительно кивнул.
- Замучила меня расспросами. «Как там Джек? Не видел ли ты Джека? Что слышно о Джеке?». Эх, поверь, дружище, нелегко растить четырех дочерей.
- Да, наверно, - Джек растерянно повертел письмо в руках. Так и не решив, что с ним делать, убрал с бумагами в сейф - расстраивать столь замечательного человека, как Грэг, ему не хотелось. - Вы можете лично убедиться, что я жив и здоров. У меня все в порядке. Передайте Алисии, чтобы не беспокоилась.
- Ха! Да разве она меня слушает? Родной отец для нее теперь лишь консультант с правом совещательного голоса, а то и вовсе без такового. Мы уже шибко взрослые. Я нисколько не удивлюсь, если она уговорит ребят с «Тайфуна» взять ее с собой в очередной патруль. Она уже полгода их донимает.
- Но, Грэг, это же очень опасно! Тем более теперь.
- Знаю. Что поделаешь, если у нее избыток самостоятельности? Ох, не завидую нисколько ее будущему мужу, - и Грэг, глядя на еще больше обескураженного Джека, засмеялся.
- Да, я тоже ему не завидую, - искренне согласился Джек.
«Как же объяснить вам всем поделикатнее, что не собираюсь я жениться на Алисии! И вообще жениться не собираюсь! Вот попал».
Грэг дружески похлопал по плечу молодого капитана и продолжил доверительный разговор:
- Кстати, чуть не забыл. Я хотел обсудить прежде с тобой, чем с помощниками. Совет предложил нам слетать до Куреана, в «мертвую зону». Наши новые союзники предполагают, что эта планета не такая уж и необитаемая. Слишком часто там можно наблюдать военные корабли. Союзники опасаются, что там организовано нечто вроде перевалочной базы. Топливо, продукты, оружие, техника. Сам посуди: и до Саргонда, и до Атлантиды довольно далеко. Даже если брать во внимание их военные базы на самых обочинах - все равно далеко. А они нападают на нас бодренькими, зелененькими, как огурчики. И топлива у них под завязку. И продовольствия. Не иначе как где-то дозаправляются поблизости. А может, загрузили какую-нибудь станцию «по самое не могу», она плавает тут рядом с нами и снабжает корабли всем необходимым. А мы и знать не знаем.