— То есть он нашел асвана вне закона с таким редким умением?
— Да, можно и так сказать, — сказал Шииро, умолчав о том, что это была одханка, жившая буквально под носом его гнезда. Вспомнил, какую она потом плату потребовала за все и к чему это привело сейчас.
— Но отчего он так рано открылся?.. Постой, только не говори, что из-за того посещения разлома на пути к столице.
— Возможно. Если верить байкам о том как вернуть свой дар.
— Сказки все это, — со стыдом Тиссая вспомнила как пыталась сама это провернуть, вот только тогда она не смогла даже приблизится к разлому. Да и отряд, сопровождавший ее, вернулся не в полном составе. Пришлось врать что на них напал Шестой дом. Правда Шииро потом признался ей, что он знал об этом, просто не хотел, чтобы она чувствовала себя такой же глупой как ее мать, удумавшая посетить разлом во время беременности, чтобы вкусить красный мох, растущий лишь у края бездны.
Шииро тяжело вздохнул:
— Да, но дар пришел… к Эшу. И всплески силы впервые начали появляться на первом году жизни. Хорошо, что доверенный надежный слуга в Яслях сообщил о странностях. Тиссая нахмурилась:
— Вы узнали хоть, что за сила была? Шииро мрачно ответил:
— Подозреваю, что та, к которой питает интерес сама Повелительница. Девушка ошеломленно уставилась на отчима. Постояв в молчании, она тихо произнесла:
— О боги, не могу поверить в это. Но почему нельзя открыть его сейчас? Эш обрадуется же, повысит статус в глазах своих сверстников. Шииро сжал кулаки, его голос звучал напряженно:
— Где клыки, там и жажда появится, хочешь как в былые времена чтобы все друг друга жрали не смотря на степень родства и близости? Смог же вынести насмешки все эти годы, не умер? Он должен оставаться в неведении, узнает — еще больше натворит делов. С его характером нечего делать в столице. Узнают там, здесь одними проверяющими не обойдемся. Отправим сына в безопасное место, я наконец-то расплачусь с видящим, женив его на одханке, провернем дело в столице и тогда уже можно вздохнуть свободно.
— А обряд? Как с ним? Он в планы не входил, верно?
Вздохнув, Шииро сокрушенно покачал головой:
— Да. Но не волнуйся, у меня есть средство, которое повысит шансы на выживание. Его эффективность доказана и действует не хуже, чем антидот в жертвеннике. Ты сама видела его действие. Плюс в его применении — никто не ощущает жажды. И да, знаю ты давно уже не участвуешь в обрядах, но в этот раз ты должна присутствовать в качестве жрицы, чтобы проконтролировать проведение инициации.
— Эш давно перешел рубеж, когда можно проводить инициацию. Что, если что-то пойдет не так? Я не хочу, в этом участвовать. Не смогу, если он, если он…
Если он умрет, она не хотела, чтобы это произошло на ее глазах. Тиссая любила этого несносного мальчишку, и он был для нее самым дорогим существом.
Выросшая в стенах Яслей, она не знала ни ласки, ни любви, будучи занята лишь усердной учебой. Невольно улыбнулась, вспоминая встречу с тем, кто первый зажег в ее сердце огонь. Когда она впервые его увидела, тренирующегося среди будущих воинов, он сразу привлек ее внимание. Тогда она не постеснялась предложить ему, после того как они пройдут инициацию, свое покровительство, а он был и не против, да и как смел отказать, когда принадлежал всего лишь Третьему Дому. Их тайные встречи, переполненные теплом и нежностью, оборвались трагедией — его отправили на обряд раньше, и Тиссая узнала, что его больше нет в живых. И она невольно винила в этом саму Повелительницу, которая ввела такую опасную, но обязательную инициацию на взросление.
После, что-то внутри нее надломилось, а последующие годы, полные потерь и скитаний, лишь закалили ее сердце, сделав его холодным и черствым.
Лишь с появлением второго брата, что-то внутри нее ожило, то давно забытое чувство, которое согревало ее сердце как потерянная первая любовь, и она не могла допустить, чтобы оно снова исчезло. Без него она была словно мертва.
Шииро грустно улыбнулся, замечая, как сильно изменилось поведение Тиссаи с момента вмешательства в ее метку, оно словно развеяло тот липкий дурман в ее голове, из-за которого она жаждала убивать, мучить и наслаждаться чужой болью и раньше она с удовольствием наблюдала на обрядах в честь Асвы за корчами умирающих.
— Зачем пророчишь неудачу? — сказал Шииро. — Уверен, все пройдет гладко, и Эш без угрозы для жизни пройдет инициацию. Но для этого потребуется твоя помощь. Ведь ты единственная из жриц Асвы, кому можно доверять — Он замолчал, ожидая согласия Тиссаи, и когда она кивнула, продолжил: — Перед обрядом напоим зельем ментального действия тех, кто будет присутствовать. Оно исказит их воспоминания.