Когда принесли флакон со снадобьем, она, взяв его, подошла к Эшхару.
— Открой ротик. Это поможет тебе быстрее восстановиться, — заворковала она, пытаясь приоткрыть его губы и поднося пузырек ко рту.
В начале Эшхар отвернулся, затем замотал головой и чуть не выбил флакон из рук женщины. Позади него страж молчаливо схватился за волосы, наклонив голову назад, второй рукой сжал челюсти, заставляя открыть рот. И когда женщина снова преподнесла пузырек, ему ничего не оставалось, как покорно проглотить содержимое.
— Замечательно, возможно, ты не такой безнадежный, и твое обучение пройдет успешно. Сделаем так, что Дом получит смиренного и послушного сына.
Лекарство мгновенно подействовало. Слуги отпустили его руки, и он, слегка пошатнувшись, ощутил, как в его теле разливается тепло. Слабость, терзавшая его до этого, начала отступать.
«Не позволю им сломать меня», — произнес он про себя, хотя внутри него раздавался голос сомнения.
Глава 11
Эшхар стоял в конце темного коридора, за решеткой которого просматривалась арена. На той стороне шел бой двоих одханов с мелкой тварью бездны, она повисла на плече одного из них, а тот пытался сбросить ее с себя. На помощь пришел второй, у которого из рук вырвалась огненная змейка и тварь с дыркой в голове упала у ног раба.
У противников может быть дар — это плохо, против таких его шансы на победу будут ниже. Придется рассчитывать не только на свою ловкость и опыт, но и на госпожу Удачу.
Радовало что его позиционировали не как раба, а скучающего из нижнего сословия воина. А чтобы скрыть внешность выдали маску со злобным оскалом, придавая ему еще больше таинственности. Она сидела плотно на голове, и не должна была слететь при ударе или резких движениях. Это было со стороны хозяйки рассудительно, не хотелось встретить тех, кто знал его в лицо, позора потом не оберешься. Одели в легкие холщовые штаны до колен и рубашку-безрукавку, на руках фальшивые брачные браслеты, которые отлично послужат защитой не только от баб, но и от противников.
Под крики и улюлюкания собравшихся зрителей решетка открылась и он вышел на помост. Хотел немного размяться перед боем, но почувствовал как плеча коснулась рука и не успел он отреагировать как его столкнули. Ожидали, что он распластается на земле, тем самым давая повод зрителям для насмешек. Но он успел сгруппироваться, перекувыркнуться и встать, сначала на одно колено, а потом вскочил на ноги. По ряду зрителей прокатился довольный гул, Эшхар же послав усмехающемуся асвану-стражу уничтожительный взгляд, посмотрел на другой конец арены, где в ожидании боя стоял его противник. Вот только он был не один.
Их было пятеро — трое одханов, низенький крепко сбитый цан* и худой как жердь квартерон. Цан и недоасван с виду были наемниками, у них в отличие от одханов отсуствовали ошейники, одежда была получше, и не были обриты как одханы налысо. Ему тоже сняли удавку, но вместо этого был одет тонкий кожанный ремешок, чтобы он не забывал о своей рабской участи.
Один одхан не дождавшись гонга о начале, начал наступать сразу, другой чуть обождав пошел за ним, третий раб предпочел остаться, когда квартерон придержал рвущегося цана в бой. Хорошо, что они разделились, подумал Эшхар, будет больше шансов выстоять. Сам он никуда не спешил и в обманно-расслабленной позе, начал ожидать приближение двоих смельчаков.
— Давай, покажи этим выродкам из Верхнего, — раздался громкий подбадривающий голос.
— Еще один! Да его размажут сейчас по арене. Так что я поставил на пятерку, — услышал Эшхар в первом ряду среди ора.
— Да, верно, какой-то он дохляк! — ответил тому опонент."Размажут, говоришь. Дохляк? Гшер вам в горло, можете распрощаться со своем золотом".
— Парни бей слизня! — с помоста с рабами, прозвучал знакомый голос. Рыжий. Тот кто крутился возле него часто и не давал толком отдохнуть. Он не был почему-то прикован как все остальные, а сидел на краю свесив ноги, весело ими болтая. Словно в этом юноше все еще не выветрилось детство.
Наблюдая за рыжим одханом, чуть не проворонил приближающихся рабов. Ушел от удара и не растягивая бой нанес тому оглушающий хук в затылок, отправив в небытие. Второй раб был ловчее и пришлось немного повозиться и когда уже почти справился с ним, незаметно нажимая на определенные точки, чтобы обездвижить, резко рванули со своего места остальные. Эти трое его напрягли, особенно квартерон, он внимательно наблюдал за ним и видно оценивал его манеру боя. Выступили они слаженно, окружая с двух сторон. В их движениях и взглядах была решимость не просто покалечить, а убить, и хотя он был все еще слаб, постарается выстоять, а для этого нужно сосредоточится и применить все те навыки и знания, которые ему дал наставник и отец.