Он снова увидел ее, почему то обрадовался. Одханка и до этого заглядывала, но не решалась подходить. Вдыхая ее аромат и зная что она рядом, ему придавало сил держаться во что бы то не стало.
— Не передумал? Все равно отправишься как и многие до тебя в объятия смерти, а так я тебе помогу уйти без боли и прекратить мучения.
Эшхар хотел ответить, но был настолько вымотан, что не было сил даже заговорить с ней. Но ухмыльнувшись отрицательно покачал слегка головой.
— Не каждый здесь смог столько продержаться. Но и Ашшакан, чтоб ему провалится, смотрю, тобой занялся не в полную силу пока. И что на этот раз? — прошептала одханка, подошла к нему, скривившись оглядела, — так-так, разрез у сердца, у рук, ссадины и синяки по всему телу, нога — покраснела и опухшая, о кто-то еще не побрезговал тебя выпить.
Одханка приложила ладони к разрезу на груди. Он вжался, словно хотел уйти от ее прикосновения, замотал головой, так как не желал умирать. Но девушка опять его удивила, она пришла не убивать его, а лечить. От хлынувшего потока энергии Эшхар не смог удержать стон. Открытая рана перестала ныть и он с облегчением закрыл глаза. И вздрогнул от раздавшегося яростного голоса Ашшакана.
— Ты что здесь забыла? Не из-за тебя ли этот сопляк не может попасть в Чертоги Ашерона? Решила все мои исследования пустить ящеру под хвост? Вот же мерзавка!
Одханка испуганно повернулась к внезапно вошедшему жрецу. Но руку с груди Эшхара не убрала, продолжая все также лить лечебную энергию, все больше наполняя, от чего Эшхар чувствовал себя намного лучше.
— Марш в покои, — прошипел жрец, видя что та замерла, снова повторил: — Отошла от тела. Не испытывай мое терпение.
В руках жреца сверкнул кнут, как змея, готовая к броску. Он с яростью разматывал плеть, его глаза горели яростью, а губы сжимались в злобной усмешке. Но девушка, словно не замечая опасности, прижалась к Эшхару, продолжая лить лечебную энергию, как будто это могло спасти их обоих. Это только подливало масла в огонь ярости жреца.
Жрец собирается на его глазах иссечь кнутом одханку? Пусть даже она солнцепоклонница, но он не желал чтобы плеть рассекала нежную девичью кожу. Уж он то знает каково это.
Он дергал руками, пытаясь освободиться от затянутых ремней, но они лишь врезались в его кожу, оставляя болезненные следы. Взгляд его метался между жрецом и одханкой, и в этот момент он понял, что не может просто ждать, нужно что-то было делать.
Кнут с шипящим звуком предупреждающе рассек воздух, и в этот момент Эшхар осознал, что время движется медленно, напоминая жуткий сон, из которого не удается пробудиться. Жрец шагнул вперед, готовясь к решающему удару, плеть, как черная тень, стремительно приближалась к девушке. Эшхар закрыл глаза, в его голове пронеслась мысль: «Нельзя допустить этого! Нельзя!»
Он крепко зажмурил глаза и сильно захотел исчезнуть. Исчезнуть из Нижегорья, где царила тьма и страдания. Уйти далеко от этого места, от этой ненавистной борьбы, к той жизни, где боли не существовало. Туда где он когда то ходил в рейд с отцом под покровом ночи, туда где шелестели кроны деревьев, где поют птицы и дышалось так легко…
И вдруг, словно в ответ на его сокровенное желание, его обнял холодный ветер, и руки внезапно освободились от оков. Тело стало невесомым, ноги подкосились, и он рухнул на землю, утянув за собой одханку и прижав её к земле.
— Ключ! — прошептала одханка, смотря на него с удивлением.
— Свобода! — радостно воскликнул Эшхар, счастливо улыбаясь.
Конец первой части.