Мальчишки, что жили на Старой Мельнице, часто упоминали своих «врагов» — тех, кто жил в замке Розимир. Как он понял, «замковые» ребята — это те, кто работал на королевской кухне, помогал в конюшнях. Они считали себя выше тех, кто жил на Старой Мельнице. Ну, понятное дело…
«Замковые» и «мельничные» заключили перемирие на время. Грамотно, что сказать… Положение в королевстве непростое. Черные рыцари, избавившие жителей от Тьмы, которую, кстати, никто так и не видел толком, запретили музыку. Розы завяли. Черный снег, что шел каждый раз, как только кто-то начинал играть, очень пугал. А теперь еще и скрипачей стали сажать в подземелье и грозятся устроить показательные казни. А вот это уже не смешно. Квест затянулся…
Кирилл очнулся от своих мыслей, когда понял что Имке, размахивая во все стороны руками, что-то рассказывает:
— Дэррик говорит, девчонку, что на скрипке играла, казнят! Интересно, а ту, что на коньках так здорово катается, прыгает и в воздухе вертится — они тоже казнят?
— То есть как это — казнят?!
— Не знаю… У нас никогда никого не казнили.
— И в подземелья не сажали никогда…
Мальчишки говорили все разом, перебивая друг друга, и казалось, они и сами не верят в то, что говорят.
— А ты ее видел? — принц, что до этого молча смотрел в одну точку, будто очнулся.
— Кого? — Имке вытер нос рукавом.
— Принцессу Дэлл! Ты ее видел?
— Погоди, — Кирилл нахмурился, — сейчас не об этом. Когда казнь?
— Неизвестно. Но «замковые» обещали помочь. Только они — не при чем! Я обещал, что если нас поймают — мы их не выдадим… Вот!
Имке достал из-за пазухи смятый листок, на котором углем был нарисован план.
— Тут нарисовано, как пробраться в подземелья дворца, минуя охрану. У Яррика отец — хранитель. Ключ есть. Нам оставят в тайном месте. Сегодня ночью надо идти. Выведем девчонок и спрячем!
— Отлично, — Кирилл кивнул. — Идем втроем, как стемнеет. Я, ты и ты!
Принц побледнел, но решительно кивнул. Имке улыбнулся. Остальные приуныли.
— Вы разобьетесь на группы. Распределимся. Будете охранять и помогать отступать.
Мальчишки оживились. Чумазые лица. Смелые глаза, в которых Ворон читал жажду приключений и абсолютное доверие. В груди защемило. Этот мир был таким… чистым. Наивным. Беззащитным…
Что же происходит? Где он? Как сюда попал? Это все ему кажется, или происходит на самом деле?
Он не знал. Но перед глазами все время стояла она. Леркина подружка. Огромные глаза за уродливыми очками. Тонкие, прозрачные пальцы, порхающие над струнами. Музыка… Она была прекрасна, эта музыка. Когда он вспоминал, как девушка играла, что-то шевелилось и царапалось внутри, в самом сердце. Хотелось… обнять. Защитить. Сделать так, чтобы никто не мешал этому странному существу играть, прижимая острым подбородком инструмент к плечу, раскачиваясь из стороны в сторону.
Она же… не от мира сего какая-то… Вспомнил! Вспомнил, как ее зовут! Мирра. Мирра не от мира сего…
А Лерка? Лерка… Да он убьет за нее! Никому обидеть не позволит. Вот только… Совсем по-другому. За Лерку не страшно. Она и сама себя в обиду не даст! А эта… Мирра. Хорошо, что она там не одна. Хорошо, что с ней Лерка. Надо их вытаскивать из этой передряги. И он вытащит! Даже если драться придется. Что-то подсказывало, что придется… Еще как. Вот только войско у него хоть и верное, но это ж… дети!
Над Старой Мельницей взошла луна. Огромная, яркая. Где-то ухнуло. Сова?
Мальчишки молчали. Каждый думал о своем.
— Нас ждут через час, — прошептал Имке.
Глава 8
Королевство заснеженных роз
Башня Розимира
Луна. Такая яркая! В лунном свете роза была еще прекрасней. Принцесса Дэлл стояла на самой высокой башне Розимира, прижимая цветок к груди. А сердце… Сердце, казалось, сейчас выскочит. Или разорвется от боли! Казнь. Какое… страшное слово. Будто карканье. О, это ненавистное карканье! Она ненавидит крик ворон и сухие цветы. Больше всего на свете!
Ветер от огромных белоснежных крыльев тронул раскрасневшиеся щеки, высушил слезы…
— Снежинка!
Сова села на перила, умными желтыми глазищами уставилась в душу.
— Снежинка… Красавица! Милая, возьми. Я чувствую, он здесь! Отнеси ему. И еще… Скажи Рею, пусть присмотрит… Снежинка… Красавица моя. Ну, лети! Лети же!
И сова унеслась, неся в когтистых лапах розу. Последнюю живую розу в Королевстве Заснеженных роз…
Королевство Заснеженных роз
Подземелья
— Дорри? Майки? Филл? Вы… тут?