— Волшебника!
— А кого еще?
— Подсказки оставляют Волшебники… Всегда!
— Во всех сказках! Это все знают!
Вихри держали руки перед собой, ладонями вверх. У каждого — роза. Цветы были сухими. Осторожно, как будто бы они кладут цветок на что-то невидимое, каждый из музыкантов отпустили руки, и… цветы повисли в воздухе! А у братьев в руках появились виолончели. Инструменты запели легкую, веселую песенку, блестя серебряными боками в лучах заходящего солнца.
Птица перестала биться и кричать. Она лежала, не шевелясь, и казалось, даже не дышала. А розы стали оживать! От каждого цветка оторвалось по алому лепестку, огоньки медленно полетели к страшному черному кругу, но сровнявшись с рисунком, высохли и черным снегом осыпались на край камня…
— Не вышло, — Лера прошептала эти слова, и слезы выступили на глазах.
Как же так? Неужели нельзя победить эту Тьму? И птица так и останется…
— А можно… Я попробую?
Виолончели смолкли. Стало тихо. Вновь завыл ветер, и жалобный, полный боли вздох послышался в нем. Все уставились на Мирру.
Девушка побледнела. Вскинула скрипку на плечо. Легко. Ах, как же легко! Она, наверное, с детства занимается. Так красиво положить скрипку на плечо можно, только если делать это всю свою сознательную жизнь раз по пятьдесят в день, не меньше…
И скрипка запела. Ту самую мелодию. Хрустальный шар. Вокруг камня засверкал лед! Ровный, гладкий, голубой. Вихри подхватили мелодию. Вместе со скрипкой Мирры это было… так красиво! Совсем по-другому. Вот бы переписать на произвольную!
Лера почувствовала на ногах коньки, но… Как? Это было не важно! Она вскинула руки и полетела, стараясь танцевать вокруг камня, так, чтобы не мешать музыкантам, и случилось чудо! Розы взорвались тысячами алых лепестков, и вот уже не черный снег лежит на камне, а прекрасные цветы цветут, и не птица на нем, а девушка с длинной косой…
Остров Дракона.
Волшебники.
Высокой скалой среди моря горел самоцветами Остров Дракона. Алый диск раскаленного солнца уже коснулся прохладных волн, когда дракон, неся на спине своей двух Волшебников, опустился у входа в пещеру.
— Мирр! И что? Что нам теперь делать?!
— Не знаю, Мадди… Не знаю…
Они уже расстелили ковры, глинтвейн тихонько булькал на спиртовке, пахло корицей. Брунгильда, не особо любившая путешествия в принципе, а в особенности полеты над бушующим ледяным морем, сверлила хозяина требовательным взглядом. Она очень надеялась что глинтвейн — не единственное угощение сегодняшнего вечера. С нее хватит того, что вечеринку затеяли в таком неуютном, сыром месте…
— О, Прекрасная! Потерпи… Я захвати для тебя ложечку икры. И пряники для всех! — Антиквар обвел взглядом друзей и улыбнулся. — Не стоит унывать. Уверен, мы что-нибудь придумаем!
— Да что же мы можем придумать, если нам не попасть в Королевство! Дыхание дракона помогло лишь на несколько минут, а дети — одни! Совершенно! Они беспомощны! Мирр! Мирр, ну что ты молчишь? Ты уверен, что они нашли розы?
— Уверен, Мадди. В конце концов, с ними — Вихри! А любой Вихрь знает, что Волшебники оставляют подсказки. Четыре цветка расцвели на кусте, они должны догадаться. Что Рдумидес?
— Рдумидес не отвечает на мой зов, Мирр. И это…странно. Конечно, я много лет не пыталась его вызвать, но когда-то он был моим вороном! Он жив. Я чувствую. Конечно, срок его службы у меня давно вышел, но… Не понимаю! — волшебница с чувством сняла огромную шляпу и бросила ее на ковер. — Мы расстались в прекрасных, дружеских отношениях!
— Он, должно быть, очень стар, Мадди. Как, впрочем, и я, — волшебник с трудом опустился на одну из мягких подушек, заботливо раскиданных по всей пещере Антикваром, и закурил огромную, искусно вырезанную трубку вишневого дерева…
Наступила тишина. Каждый думал о своем. Вой ветра. Шум волн. Здесь, в пещере, было тепло. И даже сухо. Брунгильда, правда, так не считала.
Антиквар достал серебряные кубки. Самое оно для походных условий. Ну не брать же в пещеру хрусталь! Разлил глинтвейн. Вздохнул. И когда все сделали по глотку, заметил:
— Я не говорил вам… Как-то решил размяться. В начале месяца. Торговля все равно начинается ближе к праздникам…
— Ты… летал?! Драко!
— Я был очень осторожен, Мадди, честное слово! Однако и я уже не молод. Приходится следить за собой — радикулит!
— И что? Не тяни, Драко!
— Я видел воронов. Огромная черная туча из птиц летела на восток.
— Вороны… Любопытно, — Мирр потянулся за пряником.