Жаль только, самого горизонта было не видно, а еще нечем было дышать, потому что снег пах чем-то удушливым, ядовитым, и не свежесть и прохладу дарил он, а жег, перцем посыпая плечи усталых путников.
Молодые люди шли, стараясь не разговаривать друг с другом, чтобы не жаловаться. Не смотреть друг на друга, чтобы не жалеть. Мирра прижимала к груди инструмент, принц — розу.
Лера и Кирилл то и дело переглядывались. Они переживали за Мирру и принца. Конечно, они переживали и друг за друга, но каждый из них делал вид, что это не так. Что за них переживать? На тренировках не легче.
Вчетвером было не так весело, но все же хорошо, что Имке и мальчики улетели домой. Детям было бы слишком тяжело. Лера шла и думала о том, что Рей тоже улетел вместе со всеми. Жаль. С ним было…
Еще она думала о том, что Кирилл, кажется, влюбляется в Мирку. И хорошо. Правда, они слишком разные, но он сможет ее защитить. Вот они вернутся, она возьмется за нее! Линзы, одежда. Прическа. Макияж. Миррка — красавица. Да она любой фору даст! Только… Надо поработать.
На игру к Кириллу, например, нельзя в таком виде идти. Лера вспомнила девиц, что обычно вьются возле Воронова, и испугалась. Это здесь он ее видит. Хрупкую, беззащитную, трогательную, талантливую… А там? Там она… Пугало. Мирра не от мира сего. Да он ее просто застесняется! Это что же получается… Лучше не возвращаться? А еще там не будет Рея…
Черный снег забивался за шиворот, хрустел под ногами, назойливыми мухами кружил возле глаз. Рей… Он даже не человек! Он — вихрь. Разве можно жалеть о том, что больше никогда не увидишь сильный ветер? Ветер, играющий на серебряной виолончели.
Скрипка. Виолончель. Ей нравятся эти инструменты. Надо будет выбрать какую-нибудь композицию на следующий сезон. Если, конечно, он будет, сезон этот. Будет, не будет… Какая разница? Ей уже все равно. Она просто идет… Куда..? Зачем..?
— Лерка! Справа!
Она еле успела отскочить — белые зубы лязгнули возле самой щиколотки. Еще чуть-чуть, и прощай фигурное катание!
Спустились сумерки, в лесу стало темно, шел снег, они устали и не заметили, как черные волки окружили со всех сторон! Горели красные глаза, горела в темноте алая роза в руках принца, и лишь по ним можно было понять, кто где находится. Первым пришел в себя Кирилл. Парень схватил огромную палку, на которую чудом наткнулся в снегу, и крикнул:
— Слушай мою команду! Выстраиваемся за мной, я даю этим по морде, разрываю кольцо, и бежим! Что есть силы, бежим, ясно?!
— А дальше что? — крикнула Лера, силой отбирая у Миррки инструмент.
Скрипачка сопротивлялась, но Лера ее не слушала. Миррке бы самой добежать, а если она эту скрипку свою тащить будет, точно отстанет. Кириллу тоже не доверишь. Он чего доброго отбиваться начнет, вместо палки! А она понимает, насколько вещь ценная. Она не выронит. Сама погибнет, может быть, но скрипку спасет. И потом… Она всяко бегает быстрее!
— Не знаю! — это было последним, что Лера услышала.
Вой. Лай. Визг. Скрежет и лязг клыков. Вихри черного снега, свист ветра. Они неслись, не помня себя от страха, не зная, кто спасся, кто нет, потому что каждый сам за себя, когда волк наступает на пятки, и лишь миллиметр отделяет огромные белые острые зубы от запястий, лодыжек и икр…
— Сюда! Сюда!
Надежды больше не было. Хищники их практически догнали, и как только раздался крик Рамира, Мирра, как назло, упала! Кирилл успел схватить девушку за шиворот, перекинуть через плечо (не очень романтично получилось), и они с Лерой влетели в огромную черную дыру — дупло поистине гигантского дерева.
Их спасла роза Рамира. Если бы цветок не светился в ночи… Даже подумать страшно!
Как только они забились в дупло, волки, вместо того чтоб влететь следом и разорвать на куски, остановились. Заскулили. Повертелись на месте, и… ушли.
Королевство заснеженных роз
Дворец Розимир
Покои принцессы Делл
Люди-вороны
Дэлл ходила из угла в угол, прижимая розу к себе. Не может быть! Вороны… Рыцари… Они…
Все сходится! Теперь понятно, как ее ненавистный жених появляется и исчезает! Почему сначала прилетает черная стая, а потом раз — и рыцари в черных доспехах тут как тут! Люди-вороны. Удивительный народ из другого мира. Так вот оно что…
— Скажи, Каррима… За что вы не любите музыку?
— Почему не любим?! Очень любим! В столице, в Каркароссе — лучшие музыканты! Есть бродячие артисты. Они летают с места на место, странствуют по мирам. Воронам нигде нет преград! Мой народ любит петь и танцевать. А какие у нас веселые свадьбы!