Лера старалась разговаривать, потому что понимала — они ослабли. Если уснут — погибнут. Миррка совсем вялая стала. Кирилл старался нести девушку на руках время от времени, но сам был еще слаб.
Как-то все разбились по парочкам. Миррка с Вороном, принц с принцессой… Нет, ей не обидно. Она только за. Вот только чудится, что с ней незримо кто-то рядом. Легкий ветерок возле губ. Прохладный. Особенно когда очень хочется пить — сразу становится легче. Она не падает, когда спотыкается — кто-то невидимый мягко подбрасывает вверх и бережно ставит на место. Иногда она даже зовет его. Тихонько, чтоб никто не слышал:
— Рей… Рей, это ты?
И тогда кажется — мелькнули в темноте серебряные нити…
— Слышите? — Рамир спрятал розу на груди и посмотрел на Леру. — Вы… слышите?!
Волки. Стук когтей о камень. Хриплое дыхание. С двух сторон. Подбираются. Окружают. Показались во тьме красные глаза. Стало страшно. И вдруг принц крикнул:
— Пой, Мирра, пой! Пой свою песню!
И она запела. Она просто пела без слов мелодию, которую играла на скрипке. Лера и не знала, что у ее подруги такой голос красивый. Мирра не пела никогда, только на скрипке играла. Вот бы сейчас…
— Мирра! Держи!
Скрипка! Она появилась у Леры в руках, как ни в чем не бывало, как будто и не исчезала! Миррка так обрадовалась — дурочка. Можно подумать их не волки окружили, а благодарные зрители. Она еще ее гладит, любуется! Соскучилась…
— Мирра! Играаай! — Лера заорала что есть мочи, потому что волки подошли совсем близко, и явно не любовь к искусству читалась в их глазах.
По подземелью поплыла мелодия. Нежная, и такая красивая, что каждый из них мог на что угодно поспорить — волки заслушались! Во всяком случае, пока не нападали — уже хлеб.
Королевство заснеженных роз
Тьма под плащом Тена Арбода
Принцесса и ворон дошли до Розимира, вошли в зал, где их уже ждал Советник с нелепым горшком, в котором был сухой цветок… Зачем это все? Бессмысленно. Почему на них никто не нападает?
В полной тишине стояли жених с невестой, Советник, жители королевства и черные рыцари. Свадебная церемония вот-вот завершится, но все понимали, что затеяли они этот спектакль лишь затем, чтобы обмануть злого Волшебника, и теперь, когда…
— Каррр! Каррр! Каррр!
Делл вздрогнула, и зачем-то схватила Карркара за руку. Советник выронил цветок — рассыпалась по блестящему льду сухая, безжизненная земля. Свет погас. За огромными стрельчатыми окнами ледяного зала сгустилась Тьма. Тьма была черной, плотной, она клубилась за стенами замка, просачиваясь в каждую щель. Медленно подбиралась чернота к принцессе, змеей ползла по вышитым розам на платье, глотала жемчужины, и Делл вдруг поняла, что нужно этим пятнам ядовитой тени! Тьма ползла к розе, спрятанной в рукаве. Она хочет отнять самое дорогое — любовь Рамира, и тогда… Тогда Арбод, действительно, победит!
— Женщины — в подземелье! Мужчины и вороны — в бой! — скомандовала принцесса, и в этот миг окна Розимира разбились, и Тьма ввалилась во дворец вместе с леденящим душу тихим смехом черного колдуна…
— Делл! Скорее! — Советник указывал на проход в подземелья.
Женщины уже скрылись, но Делл обняла дядю, поцеловала старика в морщинистую щеку:
— Нет! Я нужна своему королевству! И… я знаю, что делать!
И она бросилась наверх, к самой высокой башне Розимира. Тьма. Тьма была везде. Пол башни усыпан осколками, от крика воронов ломило виски — там, над замком, шла битва. Принцесса запела, прижимая розу к груди, и Тьма отступила. Она шипела, рвалась на куски, не в силах подобраться к ее ногам! Но, к сожалению, этого было мало. Слишком мало…
В небе сражались вороны, а внизу скрипачи вышли на улицы и заиграли! От серебряных струн шел свет, стрелам устремляясь в небо — туда, где задыхались в черном дыму птицы. Свет рвал Тьму на части, но и этого было мало! Слишком мало…
Тьма брала верх. Лопались с жалобным стоном серебряные струны, скрипки вспыхивали, осыпались золой, обжигая пальцы и кисти, смех Тена Арбода взрывался в сознании, сердце охватывала тоска. Еще немного, и не останется ни одного скрипача. Ни одной скрипки. Не хватит сил у прекрасной Делл, погибнут все, как один, отчаянные, бесстрашные гордые вороны, Тен Арбод завладеет королевством и Тьма поселится в нем навсегда. Все… Все кончено. Нет больше надежды. Не расцветут на чистом снегу алые розы, стихнет музыка навсегда, не блеснет серебряной вспышкой на солнце острое лезвие конька…
Прощай, Розимир, прости…
Прощай, королевство заснеженных роз. Прощай, Мирр, добрый Волшебник, не сберег ты свой хрупкий, беззащитный сказочный мир. Прощай, принц. Я буду всегда любить тебя. Прощай… Прощай, роза. Прощайте, братья-Вихри — Дорри, Рей, Майки и Филл. Прощайте, белоснежные Совы!