Эбби молчала.
— Откажешься сейчас и дороги назад уже не будет. Больше не приходи. На порог не пущу.
— Спасибо тебе за всё. Спасибо за то, что не бросила меня в детстве. Береги себя. Ты же моя единственная родная кровь, — грустно улыбнулась Эбби, — И прости, что так и ни покорилась и посмела мечтать о лучшей жизни, — на глаза девушки набежали слёзы.
Бетси не ожидала таких слов и застигнутая врасплох, тут же проглотила неожиданно подкативший к горлу ком, и не поворачиваясь молча через плечо протянула Эбби чехол с бумагой о её рождении. Девушка схватила его дрожащей рукой, и чувствуя, что сейчас разрыдается, развернулась и быстро вышла, прикрыв за собой дверь. Бетси резко развернулась, и схватив со стола пепельницу, с силой запустила её в дверь и стукнув кулаком по столу крикнула:
— Дура. Какая же упёртая дура.
Увидела её накидку, которая так и осталась висеть на стуле, быстро схватила её и выкинула за дверь, а потом вернулась и резко села в кресло, устало потирая виски.
Эбби услышала, как что-то разбилось за её спиной, и почти бегом спустилась вниз. Слёзы душили её, поэтому не желая радовать своей истерикой обитателей борделя, пулей пролетела через гостиную и выскочила на улицу, оставив всех в недоумении и дав повод для слухов и сплетен не на один день.
Только выбежав на крыльцо и ощутив вечернюю сырость, она с опозданием поняла, что забыла накидку. Но возвращаться она не собиралась. Снова находил дождь. Эбби спрятала в глубокий карман платья чехол с документами и обхватив себя за плечи, поёжилась. Почувствовав спиной на себе любопытные взгляды, она подняла голову и поспешила уйти.
«Господи, что же это за место-то такое проклятое? Опять дождь. Сколько можно? Откуда и зачем столько воды?» Она прожила здесь всю свою жизнь, и как ей казалось, уже привыкла к многомесячным затяжным дождям, грязи и сырости, но никогда раньше они так не угнетали её. Отойдя от борделя, Эбби не спеша брела по улице. Голова плыла, а всё тело охватила дрожь. Куда она шла, она не знала. Ей было всё равно. Она замёрзла и устала.
***
А в это время Двейн метался по подворотням и тупикам. Район, где находился притон Бетси он знал плохо, раньше он обходил его стороной, поэтому он всё никак не мог найти нужный поворот. Вконец заблудившись, он спросил дорогу у прохожего, и под его недвусмысленный смешок и подшучивания, наконец сориентировался, куда ему нужно идти. И уже минут через десять стоял перед входом в бордель. Дыхание его мгновенно сбилось только от одной мысли, что Эбби сейчас была там, внутри. Сделав глубокий вдох, он решительно вошёл. В гостиной царил полумрак, горели свечи, тихо играла музыка. Людей было не много, на диванах развалились несколько мужчин в окружении девиц. Двейн никогда раньше не был в таких заведениях и представления не имел, где искать Эбби. И тут он вздрогнул от неожиданности, услышав у самого уха игривый голос:
— Молодой человек желает развлечься? — и по его груди уверенным движением скользнула маленькая женская ручка.
Двейн резко перехватил её, крепко схватив за запястье, и повернул голову. Перед ним стояла невысокая ярко разодетая девица. В полутьме парню на мгновение показалось, что это была Эбби. Его бросило в жар и он резко выпалил:
— Мне нужна Бетси. Позови.
— Ишь, какой шустрый. Бетси с обычными клиентами не разговаривает. А уж с такими, как ты, — она скептически оглядела его с ног до головы, — точно не станет.
Глаза Двейна уже привыкли к полумраку, и он успел разглядеть несколько амбалов, не заметно расположившихся по углам большой комнаты. Двое из них были ему знакомы и их цепкие напряжённые взгляды не сулили ничего хорошего. Затевать сейчас драку было опасно, так как Эбби была у них, и бессмысленно, поскольку силы были явно не равны. Избитый до полусмерти он ей вряд ли чем-то поможет. Поэтому быстро оценив ситуацию, парень принял мгновенное решение. Оттолкнув от себя девицу, он метнулся к ближайшему столу и взяв с него бутылку со спиртным, тут же разбил её об пол, а следом за ней и вторую, а затем схватил большой подсвечник. Охрана мгновенно среагировала, тут же кинувшись к нему.
— Стоять, — закричал Двейн, отступая назад, — Сделаете ещё один шаг, и я подожгу этот чёртов сарай.
Верзилы остановились в замешательстве. Парень кивнул в сторону девицы.
— Быстро за Бетси. У тебя три минуты. И поторапливайся, а то замучаетесь тушить свой «райский уголок».
Услышав шум девицы побросали своих клиентов, и боясь подходить ближе, тянули шеи, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Недовольные клиенты тоже напряглись. Держа на вытянутой руке подсвечник, Двейн быстро оглянулся, отступая ближе к стене, чтобы никто не зашёл со спины. Охранники нетерпеливо переминались с ноги на ногу, сжимали кулаки и сверлили его немигающими взглядами.
— Спокойно. Никаких резких движений и никто не пострадает.
И тут с лестницы послышался возмущенный женский голос:
— Как же вы мне все надоели. Здесь хотя бы кто-то может что-нибудь сделать без меня? Как он вообще сюда попал? Зачем я кормлю всю эту свору бугаёв, если любой дурак может зайти с улицы и делать всё, что ему вздумается?
Она решительно направилась к Двейну, и окинув его оценивающим взглядом, резко спросила:
— Грабить пришёл? Или очередной богобоязненный придурок, который пришёл сжечь «гнездо разврата»? — и не давая ему ответить, добавила, — Больше похоже на первое.
Если бы Двейн безумно не волновался за Эбби, в другое время, он бы обязательно оценил шутку.
— Я думаю, не стоит подходить ближе. Мне терять нечего.
Один из амбалов что-то тихо сказал Бетси на ухо.
— Ах, вот оно даже как, — она с интересом посмотрела на парня.
— Отпустите Эбби, и мы просто уйдём.
— А с чего ты взял, что её кто-то держит?
— Мне всё равно. Я её здесь не оставлю. Если только убьёте меня, — на этих словах охрана пришла в возбуждение, — но сначала я всё тут спалю к чёртовой матери.
— Что такая сладкая девочка? Так понравилась?
От неожиданности Двейн покраснел. «Да что она вообще? Откуда она знает? Эбби не могла рассказать».
— Она многим нравится. Такое умопомрачительное сочетание ангельской внешности, невинности и…
— Заткнись, — не выдержал Двейн. Руки его задрожали.
Уловив это, Бетси поняла, что перегнула и пошла на попятную:
— Ладно, успокойся. А то и правда подпалишь мне тут всё. Слышала я уже сегодня, от одной дурочки, что у вас любовь…
— Позови её. Я должен убедиться, что с ней всё в порядке.
— А что же это она у тебя, герой, одна по ночам бегает? А?
— Не твоё дело, — теряя терпение и чувствуя, что ему морочат голову, Двейн резко шагнул в сторону и разбил об пол ещё одну бутылку.
— Не расплатишься, — спокойно усмехнулась Бетси.
Двейн глядя ей в глаза, начал медленно опускать подсвечник к полу.
— Ладно, бешеный. Тихо. Нет её тут.
Двейн усмехнулся.
— Я, что похож на дурака?
— Ну если честно, то да. Даже не на дурака, а на придурка. А я всё думала, кто мог связаться с нашей блаженной? А теперь вижу, нашла родную душу. Ну, как говорится, удачи… Пошёл вон отсюда. Сказала же нет её здесь.
Двейн решительно дёрнулся. Бетси, уловив это движение, резко бросила:
— Даже не думай. Скандалы и драки мне здесь не нужны. Замучаешься искать, тут комнат, как в муравейнике. Да и не успеешь, — Бетси равнодушно пожала плечами, искоса бросив взгляд на своих бугаёв.
— Я не уйду, — парень сжал кулак.
Бетси молча кивнула одной из девиц. Та вышла из-за её спины и что-то протянула. Двейн сразу узнал накидку Эбби и дёрнулся вперёд.
— Стоять на месте, — Бетси бесстрашно шагнула ему навстречу и приблизившись, тихо сказала ему на ухо, — Приходила твоя полоумная. Мы с ней все свои вопросы решили, — она заглянула ему в глаза, проверяя, что он понимает, о чём она сейчас говорит, и убедившись в этом, продолжила, — А потом ушла. Любовь говорит у неё большая и жизнь счастливая сказка, а сама бледная как стена и глаза как у побитой собаки.