========== Пролог. ==========
Скрестив на груди руки, я стояла, прислонившись к бортику тренировочного манежа, и смотрела, как Роса аккуратно берет небольшие учебные препятствия. Маленькая фигурка, сидевшая на ее спине, напомнила мне меня саму в таком же десятилетнем возрасте -правда, моя старенькая кобыла была не такой резвой, но училась я с не меньшим удовольствием, чем Алиса Плетнева. По крайней мере, восторг у меня в глазах именно так же сочетался с сосредоточенным выражением лица. К сожалению, великой наездницей я так и не стала, да и, по сути, совершенно к этому не стремилась, а вот у Алисы, как по мне, шансы есть -девочка делает отличные успехи, да и с Росой они прекрасно ладят.
-Молодец, -совершенно заслуженно похвалила я, когда Роса, направляемая умелой рукой, сделала полукруг и остановилась в нескольких шагах от меня, гарцуя на геотекстильном песчаном покрытии. -В сентябре детские конные соревнования по выездке, у тебя неплохие шансы туда попасть.
-Правда? -расцвела Алиса, одетая в черный, с яркими желтыми вставками комплект для верховой езды; из -под шлема выбивались светлые кудряшки. -С Росой?
-Вот уж не знаю, -с сомнением пожала я плечами, перехватывая лошадь под уздцы, -Роса совершенно не подготовлена для участия в каких -либо соревнованиях. Надо с дядей Сашей посоветоваться, но думаю, тебе нужно подобрать другую лошадь.
-Жалко, -огорчилась Алиса, -я с Росой хотела.
Я улыбнулась. Мне было приятно, что моя единственная подопечная оказалась такой способной ученицей, но я была совершенно неквалифицированным тренером и могла лишь высказать свою точку зрения, окончательное решение принималось все равно не мной. С Алисой я занималась на общественных началах, по просьбе дяди Саши, и для меня это было скорее развлечением. Тем приятнее было осознавать, что Плетнева -младшая оказалась очень способной ученицей и делала такие успехи, которые мне в ее годы и не снились. В седле она держалась как влитая, с Росой ладила прекрасно, и за несколько месяцев, что мы занимались, у нее не было ни одной, даже самой маленькой травмы. Мне было, чем гордиться, хотя, разумеется, моя заслуга была минимальна -просто у девочки врожденный талант.
-Может, и с Росой получится, -не стала я разочаровывать Алису и щелкнула лошадь по носу, когда она потянулась к моим наушникам, -знаю, что ты голодная, но это не повод жрать все подряд! Где твое воспитание?!
Роса фыркнула и боднула меня головой в плечо. Алиса рассмеялась и легко соскользнула с седла.
-Я сама ее почищу, ладно? -она вопросительно на меня посмотрела.
-Без проблем, -не стала я спорить, -когда там у нас следующее занятие?
-В четверг, -расписание Алиса знала куда лучше меня, -в семнадцать ноль -ноль.
-Отлично, тогда до встречи, -я передала ей поводья и похлопала Росу по шее, -чтобы слушалась, поняла меня?
Лошадь фыркнула и тряхнула головой, словно давая понять, что в моих наставлениях не нуждается. Помахав Алисе рукой, я взглядом проследила, как они покидают манеж и потянулась за айфоном -времени навалом, а домой ехать не особенно хочется. Чем бы таким заняться?
Раздумывая над этим вопросом, я вышла через служебную дверь и зашарила глазами вокруг, отыскивая Гекку, которую всегда таскала с собой, когда ездила за город. Псина обнаружилась неподалеку -лежала в тени моей машины и сосредоточенно грызла полено, которое уперла невесть где. Подозреваю, стащила у одной из дяди Сашиных овчарок -обзавестись своими собственными игрушками ей явно не позволяла жизненная позиция на тему того, что в чужом саду трава зеленее.
-Ну ты жлобяра, -усмехнулась я, доставая из машины сумку и меняя укороченные кожаные сапоги на туфли, в которых и приехала. Шляться по манежу в открытой обуви было совершенно невозможно, да и каблуки в песке увязали просто нещадно. Учитывая, что верхом я сегодня кататься не собиралась, то и с костюмом возиться не стала, просто набросив поверх джинсового платья толстовку с логотипом конной базы. Что ж, с тренировками на сегодня покончено, следовательно, можно отправляться домой.
Айфон напомнил о себе, когда я безуспешно пыталась отнять у добермана погрызенное полено и загнать в машину. Гекка, решившая, что физические нагрузки хозяйке только в радость, бегала вокруг «Мазды» и старательно трепала мне нервы, получая от этого занятия немало удовольствия в отличие от меня.
-Щас получишь, -пригрозила я, отвечая на вызов, -да?
-Татьяна Леопольдовна, здравствуйте. Это Алла из «Мазда -центра», вы не могли бы подъехать?
-Зачем? -удивилась я, припоминая, когда в последний раз моя машинка была на техосмотре. Вроде пару недель назад, надо у Юрия уточнить, да и никаких сложностей у меня не возникало.
-Помните, вы хотели сменить отделку салона? У нас появился комплект «Песочный бриз», кажется, именно тот, которым вы интересовались. На него очередь, разумеется, но я записала вас первым номером, но если подъедете сегодня и оформите заказ. Вас ждать?
-Да, конечно, -ухватив таки Гекку за ошейник, я, матерясь сквозь зубы, запихнула ее в машину, -я подъеду часа через два, не раньше.
-Буду ждать, -отозвалась Алла и отключилась, позволяя мне убрать айфон в карман толстовки. Ну что ж, вот и занятие на ближайшее время -я люблю свою машинку, но раз папа уперся и не дает мне купить новую, тоо хотя бы отделку салона сменю. Все равно пора уже -Гекка отметилась зубами везде, где только можно, даже ремень безопасности как -то пыталась перегрызть. Стареет, что ли?
«Мазда -центр» находился совершенно в противоположном направлении от того, где располагался мой дом, поэтому дорога туда и обратно обещала занять достаточно много времени. Если не попаду в вечернюю пробку на въезде в город, то аккурат успею к ужину.
Через два часа я, ощущая легкую усталость, распрощалась с Аллой и, пообещав на днях пригнать машину на сервисные работы, устроилась за рулем. Гекка, выражая мне свое презрение, старательно грызла пуллер и я вздохнула.
-Сейчас найдем какую -нибудь кафешку и покормлю тебя, сама тоже голодная. Ну извини, не знала я, что в такую даль ехать придется. И вообще, можно подумать, ты не на диете. Совсем тебя Марина разбаловала, -выговаривала я собаке, кружа по городу в поисках заведения, в которое меня могли бы пустить в компании собаки. Учитывая, что я дочь мэра, проблем бы не возникло даже в самом дорогом ресторане, но обычно я своим положением так нагло не пользовалась, да и приличный ресторан в этой глухомани еще поди отыщи.
Наконец, нам повезло -на выезде из города обнаружилось вполне сносное кафе, и я остановила машину на паркинге, который даже неплохо охранялся. Уже плюс, хозяин печется о комфорте клиентов, хотя заведению не светит даже одной мишленовской звезды. Я, впрочем, сюда не за фуа -гра приехала, мне и обычный «Цезарь» в радость будет. Да и летняя веранда выглядит привлекательно -светлое дерево, живые вьющиеся растения, клетки с певчими птицами под потолком и ажурные резные решетки, отделяющие столики друг от друга. Красота. Находится в стороне от дороги, ручеек неподалеку тоже чистый протекает… Если кормят тут прилично, то возьму местечко на заметку.
-Добрый день, -при виде меня, сопровождаемой доберманом, официантка на входе удивленно приподняла брови.
-Здравствуйте, -кивнула я, -к вам с собакой можно? Мне не нужен зал, вполне сойдет и веранда. Гекка воспитанная, если не хочет остаться голодной, -я выразительно посмотрела на псину, которая тут же сделала вид, что она лучшая собака на свете. Еще бы вредности на килограмм поменьше и я бы поверила.
-Да, конечно, располагайтесь, -то ли в данном кафе действовала политика в отношении домашних животных строго положительная, то ли моя личность тайной не осталась, но проблем не возникло и пару минут спустя я устроилась на мягких подушках в удобном ротанговом кресле, принимая тяжелую папку меню и яркую винную карту. Учитывая, что я за рулем, пить явно не стоит, но глянуть, какое вино тут в ходу, все равно не повредит.
-Здравствуйте, я Изабелла, ваша офици… -раздался рядом знакомый голос, отвлекая меня от изучения салатов и я, подняв голову, с полнейшим удивлением лицезрела свою бывшую лучшую подругу. -Блин, -Иза тоже склерозом не страдала и наша встреча стала для нее не менее неожиданной. -Я пришлю другую официантку, -торопливо пробормотала она.