Он уже застегивал камзол, когда в спальню явился Гаяр с подносом. Нейл заставил себя выпить чашечку крепкого черного кофе, а на вопрос об амулете с облегчением услышал, что тот цел и невредим, сохнет в кухне после чистки.
— Я сейчас принесу, мушир, — пообещал Гаяр. — Я только одежду выбросил, а всё, что было в карманах, вынул. Не беспокойтесь.
Гость благодарно улыбнулся и уже собирался было спросить насчет когтя, но тут из ванной появился замотанный в простыню хозяин спальни, что-то сказал прислужнику по-шарарски, и тот снова исчез.
— Кофе выпил? — спросил Фаиз. Нейл кивнул. — Хорошо. Я сейчас отошлю записку, и тебя заберут.
— Куда заберут?.. Кто?..
Фаиз пожал плечами.
— Полагаю, буревестники. А куда — понятия не имею. Может, домой отконвоируют, может, на допрос дернут, это уже не мои заботы. Что мог, я сделал… Налей мне кофе.
Он сбросил простыню и развернулся к шкафу. Нейл, хмурясь, взял с подноса кофейник. Наклонил его над чашечкой, наполнил ее до краев густым дымящимся кофе и выпрямился.
— Да ведь я уже в порядке, Фаиз, — сказал он. — Я могу вернуться воронкой! Сам!
— Не можешь.
— Почему?..
Ан Фарайя шумно вздохнул.
— Да потому, что это уже не частное дело, дурень! Ты — фантомаг Геона, единственный на двух континентах, и ты пропал с концами! Тебя до сих пор по всей столице с собаками ищут, и я, представь себе, не имею никакого желания оправдываться за то, в чем не виноват!
— Ты?..
— А к кому ты приперся посреди ночи? Ко мне. Причем не просто ко мне, а на территорию нашего дипломатического корпуса — и это уже совсем иной расклад, эль Хаарт. Мне неприятности не нужны. Я принял тебя, оказал посильную помощь — на этом всё. Есть, в конце концов, определенные рамки и протоколы… — Фаиз, покосившись на хлопающего глазами гостя, умолк и скорчил страдальческую гримасу. — Хотя да, кому я объясняю?.. Нельзя иначе, эль Хаарт. Прими как данность и не усложняй жизнь нам обоим.
Нейл свел брови на переносице:
— Но я не понимаю, Фаиз! О каких «неприятностях» ты говоришь? Что тебе может грозить? Ведь Алмара к моему похищению не причастна!
— Конечно, — согласился тот, снимая с вешалки черные шальвары. — Но это еще нужно доказать. И отпусти я тебя сейчас на все четыре стороны, доказывать придется дольше… А на это у меня нет ни времени, ни желания. Я по твоей милости и так не выспался.
Гость, вспомнив о своих прегрешениях, сконфузился и уперся взглядом в пол.
— Извини, — неловко пробормотал он. — Я правда не хотел вот так вламываться к тебе и… Обещаю, больше такого не повторится.
— Вот это точно, — с усмешкой отозвался алмарец. — Меня отзывают, эль Хаарт, так что впредь по ночам сиди дома. Здоровее будешь.
Нейл вскинул на него глаза.
— Отзывают? — растерянно переспросил он. — Так ты уезжаешь? Когда?
— Сегодня, после полудня.
— А когда вернешься?
— Не знаю. Может, вообще не вернусь. На мое место уже назначен другой человек.
— О, — пробормотал Нейл. Фаиз насмешливо хмыкнул и, повернув голову, искоса взглянул на приятеля. Выглядел тот огорченным.
— Что такое? — ехидно мурлыкнул алмарец. — Малыш будет скучать?..
Нейл криво улыбнулся, и Фаиз с удивлением понял, что, кажется, будет. «Вот же дурень!» — в сердцах подумал он. И отчего-то вдруг почувствовав себя неуютно, отвернулся обратно к шкафу.
В дверь спальни проскользнул Гаяр с письменным прибором под мышкой, серебряной цепью в одной руке и каким-то увесистым узелком во второй. Узелок вместе с прибором он отдал хозяину, а цепь протянул гостю.
— Вот, возьмите, мушир, — сказал он. — Как новенький!
Нейл принял амулет, не проронив ни слова. Фаиз, кончив одеваться, отошел к столику, опустился на ковер, вынул из ящика два листа бумаги и быстро зачеркал пером. Как только чернила высохли, он сложил обе записки, убрал по конвертам, запечатал, подписал и отдал прислужнику:
— Эту отошли послу, — сказал он. — А эту пускай передадут кому-нибудь из буревестников, наверняка хоть один тут поблизости трется. И скажи Кариму, чтоб лично проконтролировал.
— Да, мой господин, — поклонился Гаяр, вновь покидая комнату.
Фаиз протянул руку к чашечке с кофе. Сделал пару глотков, взглянул на застывшего посреди спальни гостя и фыркнул:
— Что ты там топчешься? Сядь. Денек тебе, полагаю, предстоит хлопотный. Через полчаса сюда примчится толпа буревестников во главе со своим командиром, и начнется разбор полетов… Да сядь ты! Стоит, как жердь проглотил!
Нейл покорно опустился на край развороченного ложа. Посидел, всё так же хмуря темные брови, и спросил вдруг:
— Это из-за меня?..
— Что из-за тебя? — не понял Фаиз.
Нейл повернул голову в его сторону.
— Тебя отзывают, — сказал он. — Из-за меня? Потому что ты не справился с заданием?
Фаиз медленно поставил чашечку на стол.
— С каким заданием? Ты о чем, эль Хаарт?
Тот пожал плечами.
— Да брось. Я знаю, чего ради тебя ко мне приставили. Отец, Дымка… Я ведь ничем тебе с ними не помог, а у тебя был приказ, и, получается, ты его не выполнил. Мне жаль. Правда. Ты спас мне жизнь, а мне даже отплатить тебе нечем.
Алмарец, помолчав, хмыкнул себе под нос.
— Успеешь еще, — насмешливо обронил он. — Расслабься, ты к моему отъезду касательства не имеешь, у меня и помимо твоей драгоценной особы забот по горло… Значит, первый алхимик меня все-таки заложил?
— Вроде того. Но я и так догадывался, на самом-то деле. С чего бы тебе вдруг пришло в голову носиться со мной? На что я тебе сдался? У нас и общего-то никогда ничего не было.
Он, усмехнувшись, отвел глаза, и Фаиз пытливо сощурился.
— А что ж ты тогда таскался сюда, святоша?..
Нейл, помолчав, снова пожал плечами и по губам его скользнула улыбка.
— Мне нравилось тут, с тобой, — просто сказал он. — Извини. Нехорошо получилось. Кстати, сколько я все-таки должен — за ковер и разбитый стол? Денег у меня при себе нет, но я выпишу тебе чек, как только вернусь домой.
— А! — думая о чем-то своем, невнятно отозвался Фаиз. — Не забивай голову. Это всё не мое, а корпус уж как-нибудь утешится, нашим магам не привыкать…
Он налил себе еще кофе, выпил одним глотком и посмотрел на своего гостя.
— Правда за правду, — сказал он. — Я уезжаю, и в следующий раз идти тебе будет некуда — так что завязывай с Райлендом, эль Хаарт.
Нейл застыл.
— С чем?..
— Не придуривайся. Ты понял, о чем я. Военный лагерь на Южной косе, Кассандра Д’Элтар, белая ворона — мне продолжать?..
Фантомаг побледнел.
— Откуда ты…
— Служба такая, — отрезал Фаиз. — Не трясись. За девчонкой присмотрят. Я не собираюсь дарить Данзару такую роскошную возможность голыми руками взять тебя за задницу.
— Для себя прибережешь?.. — отрешенно пробормотал Нейл, глядя на алмарца всё тем же остановившимся взглядом. Фаиз пренебрежительно сморщил нос:
— Мне-то оно на кой? Алмара и Геон — союзники, так что расслабься, любовничек…
Он насмешливо хмыкнул.
— Я не «любовничек», — сказал Нейл.
— Да? А чего ради тогда шастаешь к ней по ночам?.. — Фаиз запустил руку в лежащий на столике узелок и, вынув из него что-то, бросил приятелю. Нейл машинально поймал это «что-то», и пальцы его сомкнулись вокруг черного загнутого когтя. Всё-таки не потерялся. Только вместо веревочки в отверстие у основания был теперь продет крепкий кожаный шнурок — наверное, веревку Гаяр тоже выбросил, вместе с одеждой, и заменил на что поприличнее. Молодой человек сжал коготь в ладонях.