О темных волшебниках прошлого не сохранилось практически никаких упоминаний, но не во власти человеческой было вычеркнуть их вовсе — без темных волшебников теряли блеск герои. Поэтому книги хранили даты, имена и указание на какой-нибудь возмутительный факт их биографии.
'Невозможно! Пока не увижу своими глазами...' — повторила себе девушка.
Из толпы вынырнул Гвидо Ворм и преградил ей дорогу. Юстина нахмурилась — встречу неприятнее и вообразить нельзя. Гвидо Ворм был начальником стражи, традиционно державшей сторону извечных противников — белых магов.
— Юстина Зизий! Куда это мы так спешим?! — вцепился он в нее круглыми глазами с золотистой, как у лягушки, радужкой.
— Вас это не касается ни коим образом! — ответила она.
— Как знать, касается или нет, — многозначительно проквакал он, кривя пухлые бледные губы на одутловатом и белом, будто пузо лягушки, лице.
— Пропустите!
Тибий Трой очень своевременно появился за плечом у начальника стражи.
— Вас хотел видеть Мило Марвелл, — проговорил он, обращая слова к Гвидо, но глаз не спуская с Юстины.
Гвидо удалился, злобно клокоча на ходу. Юстина тоже хотела улизнуть обратно домой, привести в порядок мысли, но Трой перехватил ее:
— Идемте со мной.
Она двинулась следом за дознавателем, не очень понимая, зачем ему понадобилась. Люди перед Троем раздавались в стороны, освобождая дорогу. Мрачного, похожего на огромную черную птицу, дознавателя в городе побаивались. Первое время, несмотря на то, что Трой бывал у них дома, и Юстина робела перед ним, но по мере ее совершенствования в мастерстве владения кнутом стало очевидно, что дознаватель предпочитает вступать в учебный поединок с ней. Поединки их все чаще заканчивались вничью или с небольшим перевесом в пользу Тибия Трой, и робость ее перед дознавателем исчезла.
Издалека Юстина заметила главу черных магов — высохшего от старости Сервия Целлера и цветущую красавицу Афанасию Годо, игравшую не последнюю роль в Доме. Рядом с ними стоял необыкновенно толстый Мило Марвелл, возглавлявший Дом белых магов, и Аврелий Равилла с белой до пояса бородой, научивший выращивать дома из раковин моллюсков и читающий в старших классах школы курс 'Домоводство'.
Юстина знала каждого черного мага, если не по имени, то в лицо. Их Дом не был многочисленным. Не у всех детей обнаруживались способности к определенному виду магии, и к тому же город искусственно, указами, регулировал численность магов черных, считая их агрессивными и потенциально опасными. Большая часть черных магов постоянно жила на Границе, в Магбурге оставались несколько десятков, еще несколько десятков были разбросаны по Ойкумене.
— Юстина Зизий, — коротко представил ее дознаватель белым магам, незнакомым с ней. Ее рассматривали с любопытством, но вопросов никаких не задавали. Юстина поняла, что являлась предметом обсуждений. Положение было не самое приятное, но развернуться и уйти сразу же было бы неверным решением, и девушка осталась на месте.
— Так что, Тибий, — обратилась к дознавателю Афанасия Годо, в которую тот был, по слухам, безнадежно влюблен, — ничего не придумали?
— Каждая новая попытка укрепляет заклинание. Вы были правы, — неохотно признал он.
— Мнения Сервия Целлера и Аврелия Равиллы, не считая моего, тебе недостаточно. Захотелось расшибить собственный лоб, — безжалостно проговорила Афанасия. — Твое упрямство того сорта, что превращает человека в осла!
'Ну и ну! — изумилась Юстина. Трой никогда не отличался ни мягкостью, ни терпеливостью, чтобы выслушивать такое, но от Афанасии стерпел и только отвернулся в сторону. Больше не требовалось иных доказательств, чтобы убедиться в правдивости слухов об их отношениях.
— Самое время что-нибудь придумать, — продолжила Афанасия, обращаясь уже ко всем. — Сначала туман, с которым так не сладили, теперь и это. Власть парализована. Еще немного и город выйдет из повиновения.
— Не нагнетайте, Афанасия, — мрачно отозвался Мило Марвелл. — Мы все понимаем.
— Ах, понимаете! — ни капельки не смутилась она. — Тогда, вероятно, у вас есть план? В противном случае, вам остается принести ключи от города на красной подушечке темному волшебнику.
— Известно его имя? — с трепетом задала вопрос Юстина.
Случилась заминка, и Юстина ее ощутила.
— Нет, пока сведений нет, — медленно проговорил Тибий Трой, не спуская с нее колючих глаз. И его взгляд убедил окончательно. 'Не может быть!' — в растерянности думала Юстина.
— Так как же?! — не отставала Афанасия от дознавателя. — Вы что-нибудь придумали?
Тибий Трой быстрым жестом отсек заклинанием черных магов и Юстину. Все, что говорилось между ним, Афанасией, Мило Марвеллом, Аврелием Равиллой и Сервием Целлером, осталось для Юстины тайной. Однако она видела, как слушавшая дознавателя Афанасия изумленно вздернула бровь.