— Он ваш дядюшка — вам и карты в руки, Зевий, — предложил Трой.
Тот вздохнул и начал:
— Зоил был умным и чрезвычайно одаренным чародеем. Хотя до вас, Ипатий, ему было далеко.... И то, что вы вчера нам показали.... — Зевий покачал головой. — Но и он превосходил многих, и поэтому продержался диктатором Магбурга двадцать три года. По преданию, неизвестно откуда взялись у него Звезды...
— По преданию?! Держи карман шире! — проворчал Гвидо.
— Именно по преданию, — заявил обычно кроткий Зевий, сердясь. Эта давняя история не давала ему покоя — темные артефакты легли пятном позора на его жизнь, и пепел ушедших лет не прикрывал его. — Нет ни одного свидетельства, что кто-нибудь видел у него Звезды Фанаин!
— Оставьте эмоции, Зевий! — Трой махнул домовому, указав на опустевший стакан. — Мы не на суде над вашим дядюшкой. Дайте нам факты, факты, факты!
— Пусть будет 'по преданию', — миролюбиво вмешался Ипатий.
Зевий смотрел на Гвидо Ворма и молчал. Начальник стражи поерзал в кресле и, не выдержав, рявкнул:
— Да как угодно! Нет свидетелей — так нет! В конце концов — он давно умер!
— Но, говорят, под конец жизни они стали угнетать его. Зоил не любил подчиняться и избавился от артефактов. Уничтожить их он не мог — они подпитывали его могущество. Ходят слухи, что он их надежно спрятал.
— И вы должны знать где! — брякнул Гвидо, адресуясь к Ипатию.
— И все? Больше ничего, никаких преданий? — поинтересовался тот, не отвечая на выпад начальника стражи.
Зевий развел руками и покачал головой.
— Мальчик мой, вы же знаете, что о темных волшебниках сохраняется меньше всего фактов — сплошь домыслы! Единственное — Зоил позаботился о том, чтобы дневники хранились, зашифрованными. Могу предположить, что в них есть что-нибудь о Звездах.
— И их заполучил Порфирий! — вставил Гвидо. — Почему раньше не сказали о дневниках?! Как теперь узнать, где Звезды?! Если верить ему, — страж ткнул в Ипатия, — то он об этом и понятия не имеет.
— Не суетитесь, Гвидо, — посоветовал ему Ипатий. — Я, действительно, не знаю, где Звезды. Но у меня есть кое-какие соображения, как найти короткую дорогу к ним.
— Надеюсь, что так, иначе, какая от вас польза?
Глава 7
(12 дней до свадьбы Хрисы Техет.)
Озеро волновалось, шумливо плескалось в каменистый берег, качало на воде желтые листья. По небу тянулись серые низкие тучи, обещая долгие, обложные дожди. Ипатий сидел на той же скамейке, где вчера Юстина. От холодного и влажного ветра было зябко и неуютно. Ипатий поднял воротник сюртука, но не уходил. В доме ему чудилось, что даже вещи подглядывают за ним. В саду, на вольном воздухе стало легче, и он почувствовал, что наконец-то сможет подумать в уединении.
Шаги на дорожке Ипатий услышал прежде, чем увидел подходящего человека. Тибий Трой вывернул из-за кустов, на мгновение задержался, а затем приблизился к скамейке и встал рядом.
— Отсюда хороший вид, — заметил он.
— Не знал, что вас манят красоты природы.
Трой чуть усмехнулся.
— Меня манит полное равнодушие природы. Наша возня ей безразлична.
— Как?! Неужели и вам знакома усталость? — Ипатий изобразил удивление на лице. — Мне представлялось, что наша возня — ваше единственное удовольствие.
Трой промолчал и скрестил руки на груди.
— Но ведь вы не поболтать заглянули. Выкладывайте.
Дознаватель молчал. Ипатий обернулся к нему.
— А у меня есть к вам вопрос. Почему вы способствовали моему освобождению?
Читать по лицу Троя все равно, что по булыжнику.
— Причины, которые я назвал раньше, вас не удовлетворяют? — в свою очередь задал вопрос Трой.
— О, они весомы! Но я спрашиваю о вас лично.
Трой собирался что-то ответить, однако из-за кустов вывернула Юстина. Она замедлила шаги в нерешительности.
— Юстина, идите к нам! — позвал ее Ипатий. — Кажется, мы заняли ваше любимое место.
Она приблизилась. На ее темное платье была накинута шаль с крупными красными цветами. В руках она держала хризантему с безжалостно ощипанными белыми лепестками.
— Видимо, не мне одной нравится уединение, — сказала она.
Трой отступил от скамьи, чтобы Юстина могла сесть, но она остановилась возле столба беседки, густо оплетенного плющом, и оперлась об него спиной.
— Скажите, о чем вчера вы толковали? Что за предсказание?
— Предсказание? — переспросила Юстина и грустно усмехнулась. — Наверное, вы один о нем не слышали. И я бы предпочла, чтобы хоть кто-то остался в неведении... но вам все равно расскажут.... Было предсказано, что я буду женой великого темного чародея, который станет диктатором Магбурга.