— Сколько девушек в парке! Знать бы, что вертится в их головках? Наверняка они думают о сегодняшней ночи. Не могут не думать! Меня поражает, эта наивная девичья готовность рискнуть всем, иногда даже самой жизнью. Что это? Вера в чудо или слепое повиновение судьбе?
Геврасий опять ничего не сказал.
— Я встретил Калерию в саду в полночь. Она стояла за поворотом дороги с завязанными глазами. Натолкнулся на нее внезапно, но, говорят, так случается чаще всего. Я остановился перед ней. Сейчас понимаю, какой ужас она испытывала, стоя одна, в темноте и ожидая решения Судьбы. Я взял ее за плечи и поцеловал. Губы у нее были холодные, как у мертвой, а ноги подкашивались. Я отнес ее на скамейку, развязал платок на глазах.... Она верила в свою Судьбу, а я — в свою Звезду. Теперь известно, что получилось из нашей веры.... Почему вдруг вспомнилось сейчас? Я давно не вспоминал о ней....
— Вас расстроило посещение отца, — сказал комендант. — Можно найти причины прекратить эти визиты.
— Нет, не хочу! — резко ответил Ипатий.
— Ветер. Ветер опять дует с севера. Вот отчего у вас плохое настроение.
Ипатий обернулся к нему.
— У тебя на все есть готовый ответ и оправданье, мой добрый Геврасий. Это умиляет, а иногда утомляет меня. Раньше у меня были друзья. Настоящие друзья. Они не потакали мне, не давали мне спуску, — продолжил он задумчиво, помолчал и другим, деловым тоном добавил:
— Кстати, где же Лолий? Что узнали о нем?
— У меня нет никаких новостей.
— Ищите! Ищите! Вы месяц как потеряли его из виду. За это время можно не только человека — стог по соломинке перебрать и найти иголку! Тем более, отец привез такие новости.
Глава 2
(10-е числа августа. За два месяца до свадьбы Хрисы Техет.)
Полуподвальный кабачок выглядел непритязательно. Столы из некрашеного дерева, широкие скамьи, темные потолочные балки, подпирающие побеленные потолки, кованые светильники. Обычно тут было многолюдно — в этом месте любили обедать семьями, но сегодня в заведении выдался спокойный вечерок: из пятнадцати столов занято всего три. Юстина обрадовалась этому. Они ужинали небольшой компанией, празднуя удачу Терентия Леттила. С недавних пор Терентий получил известность как иллюзионист, и люди иногда с неприятной назойливостью обращались к нему, а Юстину это раздражало.
— Давайте выпьем за Терентия, — Мелания подняла маленькую рюмку с черным ромом. — Твой контракт с театром — это как справка о гениальности!
Терентий польщено рассмеялся и смутился. Юстине слова подруги не понравились — она явно и намеренно преувеличивала. Мелания увлеклась Терентием с первой встречи, и сейчас, когда удача повернулась к нему, ее симпатии обозначились отчетливо. Она не сводила с него черных горящих глаз, и в ее броской, смуглой красоте проступило нечто хищное.
— Ну, перестань! — немного сконфуженно отозвался он, не привыкнув пока к открытому почитанию своего таланта и похвалам. — В театре работают такие признанные мастера, как Дасий Родин, Мертий Амрерт... Я перед ними — мальчик!
— Ничего, скоро привыкнешь, — сказала Юстина с двусмысленностью, которую уловил молодой человек, и улыбка его померкла.
— Ну и, каковы дальнейшие творческие планы? — вмешалась Мелания.
— Планы? — переспросил Терентий, и лицо его тотчас оживилось. — Хотелось бы создать серию героических картин. Значительных. Но я боюсь, что у меня не хватит материала для этого. Нет образца из жизни.
— Как это нет образца? — удивилась Мелания. — А черные маги?
Мелания принадлежала к семье, связанной с Домом Черных магов столетиями, и вполне закономерно полагала их героями, преуменьшая заслуги остальных двух Домов: Белых магов и Целителей. Черные маги поддерживали Границы Ойкумены, Белые — строили и обустраивали ее, а Целители — лечили немощи. Принадлежать к любому из Домов было почетно, но большинство людей не обладало нужным качествами и способностями, чтобы на должном уровне освоить одно из искусств, без опасности для себя и окружающих, и поэтому их условно называли 'серые' маги.
— Да что нынче такое 'черные маги'?! — отмахнулся Терентий. — Это раньше их считали героями, а теперь... Харриса Мемфт создала серию картин о великих черных магах прошлого. И что с того? Ее ходил смотреть только Тибий Трой, но он черный маг. И Аврелий Равилла дважды приезжал — этот, кажется, был личным другом персонажей. После второго дня выступлений она осталась с пустым залом. Нет, черные маги сейчас никому не интересны. Все хотят видеть другого героя.