— Вы прекрасно осведомлены.
— Благодарю. Ваш отец гордится своими предками и любит рассказывать о них. А вы гордитесь ими?
— Я? Неожиданный вопрос. Приятно сознавать, что принадлежишь к славному роду.
— По-моему, гордость за предков — и есть романтизация прошлого.
Ипатий мгновение пристально смотрел на Юстину и улыбнулся.
— Чистая победа. Вы доказали, что и я такой же романтик.
Юстина поднялась с дивана.
— Пора проведать папу. Они с Фотием с утра играют в шахматы. Утверждают, что эта игра успокаивает нервы.
Она ушла, а Ипатий засунув книгу обратно, спустился со стремянки вниз. Ему не сиделось, и он расхаживал по комнате, иногда с усмешкой покачивая головой, вспоминая разговор с Юстиной.
Из прихожей донесся неразборчивый шепот. Ипатий остановился, прислушиваясь. Была в нем какая-то неправильность. Да и кто мог шептаться в прихожей посреди белого дня? Ипатий приблизился к дверям. Слова не стали разборчивее, но, чудилось, будто шепчут несколько голосов. Коррик осторожно приоткрыл дверь. Голоса, подобные жирным змеям, вползли в кабинет, но смысл слов ускользал по-прежнему. Огни в прихожей горели так, словно на них накинули черную материю. Голоса сделались громче, но повторяли и повторили все те же неузнанные слова. Ипатий настороженно сделал пару шагов вперед, приглядываясь к происходящему. И вдруг ему показалось, что сама мгла обступила его со всех сторон, но он очутился не в кромешной темноте, напротив, сквозь мешок мрака он видел прихожую и очертания предметов в ней. Не успел удивиться, как что-то рухнуло ему на голову.
— Ипатий! Ипатий! Он приходит в себя, — Юстина похлопало его по щеке. — Ну же! Открывайте глаза!
Боль сидела в голове как холодная и мокрая жаба на камне.
— Это потому что у вас на затылке лед, — пояснила Юстина и встревожено оглянулась на Фотия.
— Что за чушь ты несешь, сын? — потребовал Фотий строго.
— Я в слух это сказал? — пробормотал Ипатий.
— Про жабу — да.
— Не соврал.
— Что с вами случилось?
— У меня тот же вопрос.
Ипатий протянул руку и потрогал кусок льда в мокром и холодном полотенце, прижатый к затылку.
— Я была наверху, когда снизу раздался грохот. Вы лежали на полу, а рядом разбитая ваза. Моя любимая, кстати. А что вы помните?
— В голове путаница, — признался Ипатий. — Мы говорили с вами о романтическом прошлом, потом вы ушли, а я услышал шум из прихожей. Вышел, и там было....
— Что, что было?! — требовательно спросил Фотий.
— Не могу сказать. Я такого прежде не встречал. Мгла. Она меня окружила. Вы видели такое?
— Ты все еще заговариваешься, — сказал Фотий.
— Нет, совсем нет, — возразил Ипатий.
— Что же, позволь узнать, от тебя понадобилось мгле?
Ипатий ощупал карман.
— Ключ! Кто-то стащил его.
Глава 18
(Тот же день. Ночью.)
Через дорогу от центральной площади стоял трехэтажный дом из красного кирпича. Весь первый этаж занимал полутемный ресторанчик, а в двух верхних сдавались квартиры. На ночь ресторанчике обосновывался Гвидо со своими людьми, перенося сюда неофициальный штаб стражей из гостиницы через две улицы. Дознаватели в этот ресторанчик доступа не имели, и стражи чувствовали себя вольготно, а не как обычно, на вторых ролях. События в последние дни следовали с молниеносной скоростью одно за другим, и Гвидо, чтобы не терять времени на дороги, снял наверху квартиру.
Ресторанчик разделяли на небольшие секции деревянные перегородки и искусственные растения с поблекшими от пыли листьями. Гвидо устроился в одном таком закутке. Перекинув макинтош через спинку стула, он остался в кожаном жилете со множеством карманов и в не слишком свежей рубашке, из-под ворота которой выглядывал темно-бордовый шейный платок. Около полуночи Ворм допивал третью кружку пива и выслушивал последние донесения. Большинство его подчиненных, отчитавшись, отправлялось по домам, некоторые рассаживались за соседние столы, чтобы поболтать с приятелями и пропустить по стаканчику. Кое-где между стражами попадались белые маги. Традиционно стражи держали их сторону против магов черных, официально подчиняясь градоначальнику, а неофициально выполняя приказы Мило Марвелла, возглавляющего Дом Белых магов.
— Гвидо, иди скорее сюда! — крикнул через весь зал его заместитель Эдий Хавт.
— Что еще там? — буркнул Гвидо.
Заместитель стоял у окна, выходящего на площадь. Его восклицание привлекло всеобщее внимание, и стражи, оказавшее проворнее начальника, окружили окно.