— Чем ответишь на это, отец? Ведь Зевий прав: поведение Троя заставляет задуматься....
— У всего есть объяснения. На Второй Кольцевой по обеим сторонам улицы больше тысячи домов, а в тумане Порфирий легко уйдет от преследования, хотя бы перебравшись в проверенные ранее. Видимо, Трой посчитал проверку зданий пустым занятием, отвлекающим людей от работы. По этому и обыскал только сомнительные адреса, — Фотий говорил уверенно, как о вещах обдуманных и взвешенных. — Что до второго пункта.... Юстина, вы верите в предсказанное вам?
— Нет, конечно! — воскликнула она.
— И ты, Ипатий, тоже не фаталист. Но есть люди иного склада. Тибий Трой верит в Судьбу, в предсказания. Он рассуждал так: если увезти Юстину, из города, тогда Порфирий кинется за ней, станет разыскивать и, в конце концов, убедит ее, что судьба их предрешена. Подобное обсуждали в Совете, не сомневайтесь. И Трой выбрал второй вариант: он поставил вас, Юстина, между двумя темными чародеями, создав иллюзию свободы выбора. По-моему, неглупая мысль.
— Пожалуй, это сложнее, чем парадокс Кладовки, — проговорил Ипатий. — А ты тоже фаталист, отец.
— Вот-вот, — закивал Зевий. — Это чересчур сложно. И твои объяснения, Фотий, притянуты за уши! Ты стараешься, как говорит Гвидо, выгородить черных магов.
— А ты просто не хочешь принимать объяснения, — сказал Фотий, поднимаясь со стула и перебираясь в кресло, к расставленным на столике шахматным фигурам. — Спорить можно до хрипоты, да только.... Давай-ка лучше партию доиграем.
— И все равно ты меня не убедил! — проговорил Зевий, поднимаясь следом. — Вот еще — телеграмма! Та телеграмма, которая задержала вас дома, когда вы собирались ехать к Ари Травлу. Ее-то объяснить не так просто!
— Нет ничего невозможного в подделке телеграммы, — ответил Фотий, — хотя признаю: случай не рядовой. Есть три возможности: заклинание, артефакт и необычные способности мага. И я поверю скорее в одно из трех или во все сразу, чем в то, что Тибий.... Я не подозреваю Юстину, как исключаю и Троя.
— Ты не назвал меня, — усмехнулся Ипатий. — Видимо, я не заслуживаю доверия.
Фотий промолчал, устраиваясь в кресле поудобнее.
— Своевременная мысль! — вдруг откликнулась Юстина. — За чередой событий, очевидными подозрениями, падающими на меня и Троя, позабылось, что вы тоже темный чародей. Так как насчет вас, Ипатий?
Он улыбнулся, тонко и загадочно, потом кивнул на улицу:
— Вон идет Геврасий, как всегда, точен. Пожалуй, мы с ним подышим воздухом.
Глава 21
(За день до свадьбы Хрисы Техет.)
— Вы уверены, что вам надо именно сюда? — озадаченно спросила Юстина, когда экипаж притормозил возле витрины шляпного магазина.
— Понимаю — несколько неожиданно. Но есть девушка, которой я бы хотел сделать небольшой подарок.
— Подарок? Девушка? — оба открытия явились для Юстины неприятным сюрпризом. — Когда же вы успели?
— Оказалось, что на это не требуется много времени, — усмехнулся Ипатий, подавая ей руку. Юстина спустилась на землю, Ипатий перехватил ее за локоть и притянул к себе. — Признайтесь, вас это задело?
Юстина попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
— Так как? Не выдумайте ответ — скажите правду! Задело — я вижу по лицу.
Ипатий выпустил ее, и Юстина первой проскользнула в магазинчик, сердито хлопнув дверями. Он немного постоял на улице, оглядываясь. Мимо прокатил экипаж и приткнулся к тротуару чуть дальше шляпного магазина — стражи. Их Ипатий намеревался потерять попозже, по дороге на встречу.
В магазине Юстина уже примеряла меховые шапки. Продавец за прилавком влез на скамейку, снимая шляпные коробки с верхних полок.
— Я обещала вам помочь, но нужно знать девушку, чтобы выбрать ей шляпку. Расскажите о ней.
— Вы уже с ней встречались, и, думаю, легко догадаетесь, кто она.
Юстина резко обернулась к нему.
— Хивия?!
Ипатий кивнул.
— И вы хотите сделать ей подарок.
— Но она тоже девушка! И потом, она заслужила — предупредила меня в театре об опасности.
Несколько секунд Юстина внимательно смотрела на него, затем сказала:
— Хорошо. Давайте подумаем, чтобы ей могло понравиться. У нее скрытный характер, она не любит внимания к себе и очень раздражается, когда ее замечают. Нет, определенно ничего светлого не стоит. Любезный, покажите нам все, какие есть, черные шляпки с вуалью!
Через полчаса они вышли из магазина с большой коробкой.
— Я чувствую себя странно, — пожаловалась Юстина, усаживаясь в экипаж. — Подарок хивии! Вас не одобрил бы никто из моих знакомых!
— От одобрения общества я отказался еще в юности, — усмехнулся Ипатий. — Только уверяю вас, подарок для хивии не самое удивительное, что приключилось сегодня.