— Все в сборе, — заметил Ипатий, когда последними вошли его отец и Зевий Зизий. Они устроились на стульях возле столика с парой бутылок рома, стаканами и лимоном.
— Итак, Звезды Фанаин отправлены на вечное хранение в Кладовку, — проговорил Фотий, взяв инициативу.
— Да, мы, трое, свидетели, — отрывисто выговорил Тибий. — Но все проделано унизительным образом!
— Тибий, сами посудите, что мне было делать? — отозвался Ипатий. — Они принесли столько смертей! Это разумная мера.
— О чем он говорит, дорогой? — поинтересовалась Хриса.
— Ипатий забрал у нас палочки, прежде чем показать Звезды, — хохотнул Лев.
Хриса выпустила дым.
— И вы затаили обиду, Тибий? — укорила она. — Это глупости, дорогой!
— Отобрать палочку — недоверие, — проговорил дознаватель.
— Успокойтесь, Трой, — посоветовал ему Ипатий лениво. — Я не доверял не вам, а Новиту. Он с детства был прожженным негодяем, к тому же зачем-то ходил в лавку Бареба. Кстати, зачем?
Ипатий немного повернул голову, чтобы видеть его. Лев опять хохотнул.
— Лучше признайся, дорогой, — посоветовала Хриса. — Иначе это останется несмываемым пятном на твоей репутации.
На лице Льва отразились колебания.
— Ну, хорошо, — проговорил он и закатал рукав. На правой руке выше запястья и почти до локтя расползлось бурое пятно, выглядевшее корой старого дуба. — Болезнь Эмтона, другими словами, лишай. Десять лет назад он был пятнышком величиной с монетку. Лет через тридцать я одеревенею и пущу корни. Хриса обещала высадить меня в каком-нибудь приятном местечке, — добавил он с мрачным юмором. — У Бареба я искал пыльцу Змееглаза, единственное и очень редкое лекарство. Как я и говорил, это мои секреты, и к вашим делам они касательства не имеют.
Лев спустил обратно рукав. Помолчали, кто смущенно, кто сочувствующе.
— И стоило это скрывать! — пробормотал Гвидо, не умеющий ни смущаться, ни сочувствовать.
Целитель бросил на него острый взгляд.
— Вам не понять!
— А к Лолию Осику вы зачем ходили? — спросила Юстина.
— Вы и там меня видели? — удивился Лев и покачал головой. — Похоже, я попадался вам всякий раз в самый неподходящий момент! У Лолия я тоже искал Змееглаз, но и у него нет. И он не знает, у кого можно достать.... К слову, как там Лолий, мой пациент?
Фотий неопределенно пожал плечами.
— Проспал до утра. К завтраку не вышел, сказал, что уезжает прямиком на Границу.
— Вот оно что! — проговорил Ипатий. — Твое поведение — последнее, что оставалось для меня неясным.
— А все прочее, стало быть, понятно? — раздраженно буркнул Гвидо. Он чувствовал, что выглядит дураком в этой истории, и бесился. — И с какого, позвольте спросить времени?
— Не могу похвастаться прозорливостью, — признался Ипатий. — Кое-что определилось только вчера, а окончательная картина сложилась ночью, в подземелье. История оказалась запутанной. Порфирий, неуверенный в себе и амбициозный, действующий под настроение и вряд ли способный продумывать ходы далеко вперед. Вдруг он расшифровывает дневники Зоила Зизий. Как?! Кто помогал ему? Тибий Трой, начальник дознания и человек, который в курсе всех событий в городе, ведет себя так, словно не видит опасности. Гвидо Ворм, бросающийся подозрениями в адрес черных магов. С другой стороны, Гвидо Ворм не новичок в слежке и поимке преступников. Почему он никого не арестовывает?
— Потому что доказательств не было! — рявкнул Гвидо.
— Именно так, — согласился Ипатий. — Поразмыслив, я сделал такой же вывод. Но стражей в деле сыска вокруг пальца не обвести, и если слежка не дала результатов, то единственно верный вывод: на подозреваемых нет вины. Иными словами, подозреваемые не те. Конечно, мне в каком-то смысле было проще с самого начала, хотя бы, потому что я не подозревал себя и был уверен в существовании Звезд Фанаин. Потом исключил Юстину.
— Вы всерьез меня подозревали? Мне казалось, что вы забавляетесь подобными предположениями.
— Только сначала. Трой подсунул мне вас. И у меня возник вопрос: зачем? Потом ваше знакомство с Порфирием, необыкновенная для черного мага начитанность и осведомленность о темных артефактах. Если бы меня спросили: кто из окружающих способен справится с дневником Зоила, я бы указал на вас.