Но всё было до тех пор, пока Леон не воспринял мою вежливость как заинтересованность в нём. Когда мужская ладонь легла на обнажённую поясницу, я даже возмутиться не успела, как рядом появился Брайан, который до этого момента общался с Ходжем.
Одним точным движением мой мужчина буквально оторвал от меня Леона, да ещё и нос ему сломал. Благо, что вовремя подоспевшие гости успели их разнять.
Какое-то время понадобилось удерживать мужчин, дабы дать им немного остыть. И вот, когда друг Ходжа не рвался дать сдачи и отошёл подальше, я говорила с Брайаном, в глазах которого бушевал гнев.
— Ты с ума сошёл? — прошипела сквозь зубы, сильно сжав его кисть. — Мы вообще-то на праздновании. Ты что творишь?
Действие, которым я старалась привести Брайана в чувство, казалось, что он совершенно не заметил. Мой мужчина желал продолжения драки, и кто знал, если бы я не стояла перед ним, то, возможно, она бы и состоялась.
— Я с ума сошёл? — сказал он сквозь зубы, отцепляя мою ладонь от своей. — Меня не было несколько минут, как этот павлин начал к тебе руки распускать.
— Малыш, ты преувеличиваешь…
— Ты преуменьшаешь, — перебил он меня, сделав шаг ближе. — Если бы я вовремя не появился, то что было бы дальше? Так и стояла бы?
Я не собиралась выслушивать безосновательные упрёки и ругательства в свою сторону. Обидно было, ведь на самом деле, я ничего плохого не сделала. Не знаю, что мной тогда руководило: обида от бредовых обвинений или то, что он даже не захотел меня выслушать.
Смутно слушая его гневную тираду, я просто его ударила. Впервые. Неосознанно. А после словно испуганная девчонка убежала прочь.
***
Тогда я первый и последний раз подняла руку на Брайана. Никогда не приветствовала подобного в отношениях. Для меня это было недопустимым, но я так сделала.
Практически всю ночь я просидела тогда у Лиз, которая убежала следом за мной. Спасибо подруге за то, что слушала всё моё нытьё, да ещё и Брайану не рассказала об этом.
Поговорив с женщиной, которая уже какое-то время находилась в браке с старшим из Бейкеров, я поняла для себя простую истину: нам тогда просто стоило уехать домой, остыть, а не выяснять отношения на людях, да ещё и на эмоциях.
Я прекрасно знала, какой у меня Брайан, знала о его вспыльчивости, ревности. Тем более, в добавок ко всему, это был не первый сломанный чужой нос за все наши отношения. Стоило просто увести своего мужчину домой, а там бы он сам успокоился. Понимала, что всё, что он мне наговорил — было со злости. Я знала, что он не думал так на самом деле. Благо, та ситуация стала для нас настолько поучительной, что больше такое не повторялось.
Телефон, лежащий на подлокотнике кресла, мигнул, давая понять о поступлении нового сообщения. Было страшно смотреть, но сидеть, не зная, что там, — ещё страшнее.
29 сентября. 23:30
Хочешь, я приеду?
29 сентября. 23:30Нет.
Чтобы написать ответ, понадобилась секунда. Подумать даже боялась, что Брайан после выпитого алкоголя сядет за руль. Отложив телефон в сторону, устало потёрла лицо руками. Я не знала, что делать дальше. Не могла понять, почему он мне написал. Не могла поверить, что он хочет меня видеть. Как бы я не была рада тому, что он проявил инициативу, а всё же душу терзали смутные сомнения.
Полтора года в разлуке очень сильно сказались на мне. За это время я не перестала любить его, казалось, что именно этот период жизни показал мне, что я так в жизни никого не смогу полюбить. И здесь, скорее, дело в том, что не то что не смогу, а не захочу.
Когда он был в коме, когда я сходила с ума от горя, как бы не молилась, я была готова к худшему. После полугода, как Брайан был без сознания, врач говорил нам с Ходжем, что он может и не прийти в себя. Ещё тогда я думала: а как дальше жить без него? Я знала, что смогу, но захочу ли? Нет…
Почему-то именно тогда забылись все обиды, забылось то, что мы были больше не вместе. Тогда я просто хотела его вернуть. Сейчас я просто хочу его вернуть…
Сообразив как выглядело моё «нет», схватила телефон и написала ещё одно сообщение. Надеюсь, что он не успел подумать, будто я не хотела его видеть.
29 сентября. 23:35Ты уже выпил. Давай я приеду?
Спонсор сегодняшнего вечера — страх, страх и Кэтрин-трусиха. Если до этого я боялась, что он меня оттолкнёт, то сейчас боялась, что согласится. Больше всего на свете я хотела его увидеть, но так же боялась посмотреть в родные глаза, которым мы солгали.
Чтобы не пропустить сообщение, которое, мне кажется, я услышала бы, даже если телефон был в другом конце квартиры, уставилась на диалоговое окно. Он набирал текст. Несколько минут ожиданий, постоянные клики на экран, чтобы не заблокировался, и пришло долгожданное:
29 сентября. 23:37
Я могу на такси.
Улыбнувшись, отбросила в сторону все страхи, будь что будет. В любом случае терять больше нечего: либо мы сейчас попробуем, обожжёмся и перестанем друг друга мучить, либо построим своё «долго и счастливо» заново.
29 сентября. 23:37Малыш, вызови мне такси. Я собираюсь.
Подскочив с места, я чуть не снесла стоящий на столике мольберт. Бушующие внутри эмоции переполняли настолько, что не могла поверить в то, что сейчас его увижу. Мне было так радостно только от мысли, что он сам проявил инициативу увидеться. Что он больше не отталкивал меня.
Не знала, что меня будет ожидать, когда я приеду, но да и это было не столь важно. Важно то, что он сделал шаг навстречу. Сейчас казалось, что парой сообщений он убрал всю ту пропасть, что выстраивал между нами полгода.
Вспомнив о том, что Брайан довольно рассеян, схватила телефон и вызвала через приложение такси. Я знала, что мой мужчина сейчас, скорее всего, в не меньшем замешательстве, чем я. Ему же отправила короткое:
29 сентября. 23:40Малыш, зная тебя, я сама вызвала. Скоро буду. Целую.
Целую. И вот снова получилось случайно, но от этого почему-то так тепло на душе. Он не противился этим случайностям, он принимал их так, как будто это должно быть.
Мой родной…
Пока носилась по квартире, словно угорелая, не заметила, как быстро приехало такси. И тут я поняла, что даже не переоделась.
Оглядев себя в зеркале, решила, что плевать. Подумаешь, в пижаме приеду, он меня и не в таком виде видел. Не знаю зачем, но захватила с собой из мини-бара бутылку вина, сумочку с вешалки и выбежала из квартиры, даже не переобув тапочки. Под подъездом уже стояла машина, в которую я буквально влетела, громко хлопнув дверью.
Не глядя в зеркало заднего вида, водитель недовольно поморщился, я же словно идиотка полоумная улыбалась во все тридцать два, прижимая к себе бутылку. Взглянув вперёд, заметила, что мужчина смотрел на моё отражение и как-то странно улыбался.
— На пижамную вечеринку небось так поздно едите?
Вопрос таксиста меня не смутил, а только повеселил. Забавный старичок, которому, по всей видимости, было так скучно, что он решил полюбопытствовать.
— Можно и так сказать.
— Маски для сна не хватает, — проговорил мужчина, подмигнув.
— Мы спать не будем, — шепнула в ответ и отвернулась к окну. — Говорить, — добавила ещё тише.
Рассматривая вид ночного Нью-Йорка, который, несмотря на позднее время, буквально кипел сумасшедшим ритмом, поймала себя на мысли, как сильно соскучилась по дому Брайана на окраине города. Прикрыв глаза, вспомнила его предложение жить вместе.
***
Сидя прямо на полу в гостиной, я старательно отмахивалась от предложения остаться на ночь. Когда словесные уговоры не подействовали, мой мужчина решил прибегнуть к физическим.
Повалив меня на ковёр, Брайан уселся сверху и начал щекотать, постоянно повторяя одну и ту же фразу:
— Мне было мало тебя, соглашайся.
Я же упорно брыкалась и хохотала на весь дом, не в силах выдавить из себя ни слова. Сэм, который мирно спал, услышав веселье, присоединился к хозяину помогать меня «пытать», облизывая босые ступни.
— Пре-к-к-к-ра-ти… — едва сказала, стараясь поймать его за руки.
— Согласишься, и я прекращу.