— Вы кого-то ищете? — осведомилась администратор, заметив, как Коля рыскает глазами по залу. Она дотронулась рукой до его плеча, чтобы он пришел в реальность.
— А, — отозвался Николай и обратил взор на девушку. — Да. Скажите, пожалуйста, не приезжал ли сюда высокий коротко стриженный мужчина, лет так сорока пяти, с молодой девушкой? Девушка примерно вашего роста, русые длинные волосы, угловатые черты лица. У нее еще очень запоминающиеся глаза.
Администратор свела брови к переносице и постучала пальцем по подбородку, будто бы пыталась припомнить. Это показалось Коле странным, потому что ранним утром здесь не бывает большого клиентского потока, а сегодня еще и красный день календаря.
— Эм, нет, — бестелесно сказала она. В ее голосе послышалась неуверенность и напуганность.
— Вы уверены в этом? — переспросил Николай и направил взгляд на столик, за которым все еще было не убрано.
— Молодой человек, говорю же вам, что к нам никто, подпадающий под ваши приметы, не приходил. Вы будете у нас что-то заказывать?
— Нет, — раздраженно буркнул Коля и вышел на крыльцо.
Литвинов знал, что администратор ему солгала, иначе к чему такая нервозность и растерянность? Просто Морозов запугал бедную девушку, заведомо зная, что Аню будут искать, и увез ее. А Коля просто не успел. Не смог ее защитить, отчего на душе стало скверно.
Капли дождя снова ударяли по его лицу, как в тот вечер, когда он узнал правду про гибель матери. И Николай от них не прятался. Чувство разбитости снова настигло его, а весна в душе сменилась на хмурую осень. Он проклинал себя за то, что не оставил машину у обочины и не прибежал сюда на своих двоих. Вдруг бы он тогда застал Морозова и Аню в кафе и смог бы ее забрать. Но он не стал ее щитом, хоть и обещал, отчего с силой прикусил нижнюю губу, ощутив металлический привкус крови. Я все равно найду тебя, где бы ты ни была, и вырву из лап этого чудовища.
Когда кто-то задел его плечом, Николай снова вернулся в реальность и огляделся вокруг. Дверь в кафе распахнулась. Какой-то мужчина пришел на завтрак, и администратор улыбнулась ему в ответ и рукой указала на свободный столик. Коля столкнулся с ней взглядом, и она тут же стушевалась, подорвалась с места и зашагала в сторону официанта с пустым подносом. Николай не слышал, о чем та говорила, но догадался, что приказала убрать кружки со стола. По крайней мере, после этого официант направился к тому самому столику, где некогда, по предположениям Николая, сидел Морозов.
Зачесав упавшие влажные пряди назад, Коля потянулся за телефоном и совершил вызов. Он знал, что его собеседник придет в неистовую, слепую и абсолютно неконтролируемую ярость, но сознавал острую необходимость в его помощи. На той стороне тянулись долгие гудки. Литвинов, подняв голову вверх, закатил глаза. Сейчас не время обижаться.
— Да, — буркнул Федя.
— Мне нужна твоя помощь, — вымолвил Коля. — Дело срочное.
Послышался смех.
— И что же тебе понадобилось от меня столь рано? Неужели тебя нужно подбросить до ледовой арены на тренировку или дать совет в обращении с девушкой? — язвил Любимов в своей манере.
— Мне не смешно, как ты успел заметить по моему тону. Морозов похитил Аню.
Пауза. Долгая. Мучительная. Непредсказуемая. Потом отчаянный выдох и звук разбившейся кружки.
— Какого черта, придурок? — выругался Федя.
— Приезжай ко мне домой. Без твоей помощи мне не обойтись.
Любимов повесил трубку первым. Коля опустил руку, продолжив сжимать в пальцах телефон, и подошел к мазерати. Чувства перемешались, и он понял, что надо бы позвонить Звягинцеву и предупредить о том, что на утренней и, возможно, вечерней тренировке его не будет. Быть может, это непрофессионально. Но почему-то отделить личное и лед у него не получалось. Он не мог спокойно гонять шайбу по льду в момент, когда Аня находилась с Морозовым.
Сев в автомобиль, Николай нашел в контактной книжке номер тренера и, нажав на него, прижал телефон к щеке, одновременно заводя машину. Пока шли гудки, он ловко вырулил с парковки.
— Слушаю, — отозвался Звягинцев.
— Сергей Петрович, приветствую. Прошу меня извинить, но сегодня я не смогу присутствовать на тренировках.
— Вы издеваетесь что ли? — рявкнул тренер. — Что опять вы не поделили с Любимовым?
— Не понимаю вас, — сказал Коля и вырулил на проспект.
— Только что мне звонил Федя и сказал то же самое. Объясни, что происходит? Ваш с ним конфликт уже ни в какие рамки не влезает. Хоккей — это та же работа, пропустить которую можно только по уважительной причине.
Николай томно выдохнул, сжимая пальцами руль. Нужные слова не приходили на ум из-за напряжения, потому он просто ответил:
— Сергей Петрович, причина более чем уважительная. Просто поверьте мне. Вы же знаете, насколько я люблю хоккей. Не будь это важно, я бы не пропустил тренировку.
Звягинцев всегда был понимающим человеком. Он знал Колю давно и не сомневался в его честности. Одобрив его отсутствие, тренер отключился, а Николай прибавил скорость. Вскоре он оказался возле таунхауса, оставив мазерати у ворот, и спросил, не приезжал ли к нему кто-то. Охранник отрицательно махнул головой, после чего Коля ушел к себе.
Расположившись в гостиной, Литвинов нервно постукивал ногой. Ожидание Любимова затянулось и даже выводило из себя. На миг он подумал, что с Федей что-то случилось, но потом к нему подошла Екатерина Андреевна и сообщила, что товарищ из хоккейной команды стоит у ворот таунхауса. Коля приказал его впустить и поднялся с дивана. Потирая переносицу, стал размышлять, с чего бы начать разговор и как корректнее преподнести информацию. Но времени на подумать не хватило: Любимов, подобно разъяренной фурии, мчался к нему.
Николай даже ничего не успел произнести, как Федя оказался рядом с ним и занес руку за спину. В следующее мгновение крепко сжатый кулак прошелся по его лицу. Коля даже не стал защищаться от удара, только немного пошатнулся. Любимов был крепче его, оттого и приклад у него выходил мощнее.
— Справедливо, — вытирая сочащуюся в уголке губ кровь, отозвался Николай. Он понимал чувства Феди и вовсе не обижался.
— Ты не уберег ее, понимаешь? — начал Любимов. — Я закрыл глаза на ваши отношения только потому, что ты обещал ей защиту. И что я вижу? — он развел руками, а затем толкнул Литвинова в грудь. — Ее здесь нет. И ты являешься причиной.
— Я все объясню, только остудись.
— Если с ее головы упадет хоть один волосок, я прикончу тебя собственными руками.
— Если Морозов хоть пальцем ее коснется, я уничтожу его и этот гнусный мир. Можешь не сомневаться, — сказал Коля, жестом приглашая Федю присесть на диван. — Я расскажу, как так вышло, а потом мы займемся ее поисками.
Любимов пренебрежительно осмотрел Николая с головы до пят, громко хмыкнув, но все же присел. Как бы ему ни хотелось поколотить Литвинова, пришлось держать злые замыслы при себе ради подруги. Только совместными усилиями они могли помочь ей. И если ради спасения нужно было объединиться с заклятым врагом, оба были готовы пойти на это.
Глава 21
Хороший игрок, проигравший в шахматы, искренно убежден, что его проигрыш произошел от его ошибки, и он отыскивает эту ошибку в начале своей игры, но забывает, что в каждом его шаге в продолжение всей игры были такие же ошибки, что ни один его ход не был совершенен. Ошибка, на которую он обращает внимание, заметна ему только потому, что противник воспользовался ею.
Лев Толстой — «Война и мир». Том 3, часть 2
— Не думай, что твоя история заставит меня скрыть злобу по отношению к тебе, — сказал без ложной ненависти Федя. — Это не снимает с тебя ответственность, с которой ты не справился. Ты облажался, Литвинов.
Николай, стоявший к нему спиной, промолчал, разглядывая, как ветер колышет декоративные кустарники в саду. Не мог не согласиться со словами союзника. В том, что Аня сейчас в опасности, есть и его вина. Определенно так. Однако угрызения совести никак не могли продвинуть их в поисках. Коля прекрасно сознавал это, поэтому пытался размышлять холодной головой, как им поступить и с чего начать поиски. Но сердце трепетно билось в груди, а на задворках сознания то и дело всплывали теплые и уютные вечера с девушкой его мечты. Не хочу, чтобы наша Вселенная схлопнулась в сингулярность.