Но стоило почувствовать тот самый необычный запах, что витал в воздухе... как все оказалось забыто. Шерсть встала дыбом на загривке, а с горла сорвался гортанный рык. Свежий след... волк был тут совсем недавно!
Постоянно меняя облик, не жалея свободную одежду, что удалось выудить у себя для превращений, я медленно, но верно нагоняла чудовище. Он бежал в человеческом облике. Бежал и бежал, выбиваясь из сил... на мгновение мне стало страшно. Отчего мог бежать волк? Неужели почуял меня? Нет... запах крови шел бок о бок. Раненый? Кем? Неважно, тем проще будет справиться.
Рано или поздно любая погоня заканчивается. Повезло, что произошло это за городом, где больше не нужно прятаться.
Теперь не он, а я подкрадывалась во тьме. Вопреки ожиданиям, парень оказался вполне молодой, немного симпатичный... проклятье, всегда проще убивать уродливого, взрослого мужика. Может, все-таки это был не он? Может, есть другие...
Но отступать поздно. Тем более, когда хрустнула ветка под глубоким снегом. Твою ж! Выбора нет!
Быстрая атака не удалась, парень оказался быстрее и уклонился. Но напирать не стоило -прыгать снова вслепую слишком опасно...
- Тебя так легко выследить по запаху крови...
Подивившись своему голосу и вообще способности говорить как зверь, я медленно выпрямилась и начала приближаться, оценивая врага.
- Кто ты?! Что тебе нужно?! Стой на месте!
Он... боится? Меня?
При следующем шаге взяла оторопь. Может, и вправду не он? Не мог же он тогда хладнокровно наброситься... или же это страх перед неминуемой расплатой?
- Я долго искала тебя... ты заплатишь за то, что сделал!
И тут его глаза широко раскрылись. Он понял... понял! Больше сомнений не осталось.
- О... Вижу до тебя начинает доходить.
Я... смаковала этот момент. Все больше и больше животное наслаждение овладевало душой. Как тогда, когда обхватила короткую шею Вити мохнатой рукой.
- Послушай... то, что произошло в лесу...
Парень поднял руки, будто я его арестовывать собралась. Меня это развеселило, но после в запале вырвался рык:
- Заткнись!
Вышло громко. И пугающе.
- Ты даже не понимаешь, что сделал! Из-за тебя погибла моя семья, тварь!
Однако, вместо страха я увидела в глазах парня лишь боль. И сожаление... такой искренности никогда не удавалось найти в людях вокруг. Разве что в брате. Нет, не нужно сомневаться. Парень играл. Хотел спасти свою шкуру.
- Ты что... осталась в полнолуние в городе?
Стоило попытаться вновь приблизиться, как новый вопрос поставил в тупик. Причем здесь полнолуние?
- Может, я и виноват в том, что укусил тебя... Но... Своих родителей ты убила сама...
Подонок! Я уже не помнила себя. Выпущенные когти оставили глубокие порезы на бледном болезненном лице, а сам парень подлетел и ударился затылком о сучок дерева. Ох, этот чарующий запах свежей крови... кровь волка совсем не то, что звериная... или даже человеческая.
Дальше схватка должна была превратиться в резню, но парень лишь принял истинный облик за пару мгновений и не спешил нападать. Наверняка больно вот так перекидываться, но я не думала об этом. Внимание приковали желтые глаза...
Будь мой враг смелее, то попытался бы воспользоваться замешательством. Но вместо этого мы стояли друг напротив друга, угрожающе рыча. У него получилось в разы лучше...
- Какие мы грозные... - стало ответом на выходку волка, от которой душа ушла в пятки.
Важно сохранить лицо... не дать страху парализовать... не дать увидеть страх... в конце концов, это лишь сон, смерть ничего не изменит.
И я дала волю ненависти.
- Но ты просто так не умрешь. Сначала я тебя искалечу... А пока ты будешь валяться, убью твоих родителей. И тогда ты действительно поймешь, что натворил...
Черные когти пронеслись в добром метре от меня. Волк ранен, правое плечо совсем не слушается. Подивившись своей реакции, я подрезала когтями бок врага, но снова замешкалась, не так поставив когтистую ногу на снег.
И настал конец. Кулак, прилетевший по волчьему носу, показался цветочками по сравнению с неумелыми оплеухами. Боль вновь ушла на второй план, сменившись ненавистью к собственной слабости. Все попытки защититься закончились, когда чем-то перебили горло и бросили валяться на снег.
Когда-то, подравшись давно с одной из девчонок, чувствовала нечто подобное. Хорошо тогда приложили... с тех пор била наверняка. А теперь... даже непонятно, чего ожидала. Он огромный, массивный... сильный... пусть и сам не знает, насколько.
- Мне... жаль... Я не хотел этого... я сам не знал, что будет в первое полнолуние... Вот и ушел из дома... Чтобы пережить его.
Как же он жалок... сам едва не плачет. И я вместе с ним. Неужели вся эта история - лишь череда нелепых случайностей? Не может быть такого... но зачем тогда эта исповедь? Почему бы просто не убить?
- Я не контролировал себя... Зверю невозможно сопротивляться в этот момент. Ты сама это испытала.
- Хватит оправдываться... - я с хрипом еле-еле перевернулась на другой бок.
Нельзя ненавидеть его сильнее, чем сейчас. Я ожидала безжалостного врага, хладнокровного убийцу. А он... такой же, как я.
Еще хуже, чем с Витькой. Попытаться убить волка после - это попытаться убить саму себя. Ничего не изменится.
Его слабости - мои слабости. Его горе - мое горе. Нет ничего хуже, чем оказаться родственной душой с отребьем. Проклятье, да волк больше похож на отчима! Такая же размазня!
- Я виноват! И признаю это!
Не унимался...
- И что с того?! Ты трусливая тварь. Увидел меня, истекающей кровью... И сбежал!
- Если бы я знал, я...
- Что?! Что бы ты сделал?!
Лапы не слушались, мне едва удалось сесть. Тело само лечилось, долго кости ломить не будет... но боль внутри не заживет никогда, даже после пробуждения.
- Объяснил что к чему...
- Молодец! А теперь вернись обратно во времени и спаси мою семью! Можешь?! Можешь это сделать?!
- Хватит...
Меня было уже не остановить.
- Я очнулась, поедая плоть своего брата... Родители лежали рядом... Кровь была повсюду... Соседи с ума сошли от криков!
- Да прекрати!
Я замолкла и чуть отползла назад, поздно подумав о последствиях собственной глупости. Так ведь и убьет...
- Ты сама их убила! Сама, как дура, осталась сидеть в квартире! Мои родители здесь не причем...
Я и сама не знала, решусь ли убить ни в чем не повинных людей. То, что сын оказался такой тварью, не их вина. Как и мои родители с братом... просто оказались рядом.
Могла ли я остановиться тогда? Может, дело было лишь в снотворном... но, с другой стороны, волк говорил, что также не мог контролировать себя.
По телу прошла дрожь. Стоило только почувствовать себя лучше и встать, как вновь захотелось упасть на снег и завыть, что есть мочи. Неужели мне так и суждено остаться слабой и ни на что не способной?.. Почему мне жаль себя, его, наших родителей? Почему мне не все равно...
- К тому же жизнь уже покарала меня...
Я отвлеклась от своих мыслей и вернулась к тому, что ненавижу волка передо мной. Настолько, что сама готова сбежать, только бы не видеть, не вступать в конфликт внутри себя...
- Это как интересно?
- Охотники... Охотники на оборотней. Выследили нас обоих. Поймали меня. Хотели допросить. Думали, что знаю про тебя. Но мне удалось сбежать...