Кричала женщина. Она же теперь стояла, закрывая руками лицо в самом центре торгового зала. На полу, у её ног лежало одетое в розовый дождевик тельце. Погода в этот день была переменчивой! То и дело облака собирались на небе, чтобы пролиться дождём. Ира тоже взяла с собой зонт, который теперь упирался своей рукоятью ей в рёбра.
Женщина всхлипнула, колени её подогнулись. Она склонилась к лежащему на полу человечку. Больше никто из толпы не решался к ним подойти. Многие, бросив тележки, кинулись к выходу. А кто-то остался стоять, молчаливо взирая на жуткую драму. Сама Ира думала, глядя, как женщина щупает лоб своей дочери, как гладит её неподвижные пальцы. Она пыталась припомнить, в какой момент всё вокруг изменилось? Совсем недавно, если кто-нибудь падал на улице, возле него тут же собирались желающие помочь. А теперь все просто стояли, не рискуя приблизиться даже на шаг. И вокруг женщины с девочкой образовалась настоящая зона отчуждения.
Вскоре приехали люди в «скафандрах» и взялись за дело. Двое упаковывали в чёрный пакет тело девочки, а ещё двое пытались оттащить убитую горем мать. Ира сбежала как раз вовремя! Когда, закончив, медики принялись изучать контингент магазина. Она успела заметить, как женщин просят пройти для анализа к машине скорой помощи. Главный вход перекрыли, и часть людей пошли атаковать запасной. Охранник там не был предупреждён и поэтому не стал им препятствовать.
Выйдя на улицу и бросив тележку рядом с другими, Ира выхватила пакеты и поспешила домой. Магазин находился под боком, достаточно было свернуть за угол, как в поле зрения возникла их миниатюрная пятиэтажка. Шестой этаж был самовольно надстроен одним из жильцов. И теперь дом выглядел кособоким. Дойдя до подъезда, она опустила пакеты на лавочку. Только сейчас осознав, как сильно дрожат её пальцы. Сердце в груди колотилось! И чтобы унять его, Ира присела на край.
Сцена, очевидцем которой ей «посчастливилось» стать, теперь была позади. Но она не исчезла! Как ни старалась, Ира по-прежнему видела подошвы детских кроссовок. И рюкзак в форме зайчика, оставшийся на полу. И то, как до последнего билась в руках у медиков эта женщина. Как будто хотела отправиться следом за дочкой.
«Да что, чёрт возьми, происходит», — пронеслось у неё в голове. В этот момент кто-то рядом с ней тявкнул. Ира очнулась и увидела перед собой пса неизвестной породы. Небольшой с рыжеватым отливом, он, судя по выражению глаз, имел в числе своих предков не только дворняг, но и овчарок. Большие и какие-то усталые, они смотрели на неё без агрессии.
«Угостишь?», — вопрошал его взгляд. Ира нахмурилась, вспоминая о колбасе. Элитный сорт не годился на роль собачьего корма. Жаль, она не купила сосисок! И, тем не менее, не сумев отказать, Ира порылась в пакете. Вместо колбасы она извлекла хрустящий батон. Четвероногий облизнулся, давая понять, что не против. И, отщипнув солидный кусман, она отдала его псу.
— Собаки воспринимают того, кто их кормит, как хозяина, — произнёс чей-то голос.
Ира вскинула брови, когда на ступенях подъезда появился сосед. Всё также, в перчатках и в маске. Только теперь в его руках не было сумок с продуктами.
— И что теперь? Не кормить их? — равнодушно ответила Ира.
— Кормить, если готова делать это всё время, — сказал парень.
Он поправил козырёк чёрной кепки и похлопал себя по бедру. Пёс тут же бросил недоеденный мякиш и подбежал к нему. В руках у соседа появилась сосиска, а после — ещё одна. Он очистил их от синтетической кожуры и положил на асфальт. Собака съела своё угощение и уставилась на него, радостно виляя хвостом.
— Конечно, после сосисок он хлеб не захочет, — сказала Ира.
— Значит, кто-то другой его съест, — проговорил парень.
«И откуда ты взялся такой доброволец», — про себя удивилась она. Сосед достал что-то из рюкзака и протянул это Ире. Она нахмурилась, глядя на упаковку латексных белых перчаток у него в руке.
— Возьми, пригодится, — посоветовал он.
— Спасибо, я сегодня куплю, — покачала она головой.
Парень стоял на своём:
— А вот и не купишь, их уже не осталось в аптеках.
— Ну, ты же купил! — возразила она.
— У меня мать фармацевт, — ответил он, не без гордости.
— Повезло тебе, — хмыкнула Ира.
Она приняла из его рук перчатки и, порывшись в пакете, извлекла шоколад.
— У меня аллергия, — отказался сосед.