— Происходят множественные кровоизлияния и поочерёдный отказ внутренних органов. Как следствие: постепенная атрофия кровеносной системы и паралич.
— Ты прикалываешься? — возмутилась она. — Это очередная твоя шуточка?
— Мне бы такое и в голову не пришло! — осадил её Лёшка. — Я видел, как они умирают!
— Тогда почему ты мне раньше не говорил? — Ира уселась, подтянула колени к груди.
— Я подписал акт о неразглашении, — сказал он, глядя перед собой.
— Неразглашении? — повторила она. — Чего именно?
Лёшка посмотрел на неё. Одним быстрым вдохом он докурил и приблизился.
— Ириш, — проговорил ласково, — Послушай меня…
— Значит, всё это правда, — подытожила Ира.
До неё наконец-то дошло, что первоисточник всё это время был рядом с ней. Что он молчал, возложив на себя эту миссию и скрывая происходящее за стенами больницы. Он высмеивал друга у неё на глазах! А между тем «байки от Славика», которого она называла «дурилкой», были истинной правдой.
Лёшка сел на кровать рядом с ней:
— Ир, я уезжаю.
Очередной упрёк так и застыл на губах.
— Куда? — вместо этого спросила она.
— Я вступил в ассоциацию волонтёров, — произнёс Лёшка. — Поеду на юг, там сейчас работает Славка.
— Ах, так вот почему? — воскликнула Ира. Она отшатнулась, когда он попытался обнять её. — А я давно догадалась, что у вас с ним больше, чем дружба!
— Чё ты несёшь? — он поднялся рывком и схватился за голову.
Но Ира уже не могла говорить. На глаза навернулись слёзы. Она и раньше подозревала, что не слишком-то нужна ему. Но теперь поняла это окончательно.
— Ириш, — он опустился на пол, рядом с кроватью, взял в ладони её заплаканное лицо. — Послушай меня внимательно! Скоро объявят всеобщий карантин, но до этого времени постарайся беречь себя, ладно?
Пальцы у него были холодными, и это слегка отрезвило её.
— Но… ты же вернёшься? — всхлипнула Ира.
— Ну, конечно, — убедительно произнёс Лёшка. Он вытер с её щёк слезинки и добавил, — Это мой долг, понимаешь?
Ира кивнула. Но соврала! Она не хотела его понимать.
— Мы будем созваниваться хоть каждый день, — он утешал её, как ребёнка, поглаживая прикрытые простынёй колени.
Ира беззвучно кивала. И хотя голос его звучал вполне убедительно, где-то внутри себя она уже знала, что это всего лишь слова…
Домой в этот вечер она возвращалась в подавленном настроении. О ночёвке речи не шло! Лежать рядом с Лёшкой, да и просто находиться в одной комнате, было теперь невыносимо больно. Уходя, уходи! Ведь так говорится? Вот она и ушла, пожелав ему на прощание удачи! А теперь изо всех сил боролась с желанием вернуться обратно.
В стороне от подъезда, там, где пестрела тюльпанами клумба, кто-то стоял, и светил себе под ноги карманным фонариком. Ира узнала фигуру соседа. И постаралась прошмыгнуть незаметно.
— Добрый вечер! — услышала в спину.
Пришлось обернуться:
— Добрый.
Он подошёл, не выключая фонарика.
— Надеюсь, тебе пригодились перчатки? — услышала Ира.
И тут её «перемкнуло». Да он издевается? Этот задрот! У неё жизнь под откос, а он со своими перчатками?
Она развернулась к нему, расстегнула толстовку.
— Да на, на! Всё равно никому не нужно! — с этими словами Ира задрала футболку, под которой на ней в этот день не было ничего.
Фонарик в руке у парнишки стал ярче, и луч скользнул снизу вверх. Достигнув груди, он дрогнул и выпал из рук. Когда он нащупал его под ногами и снова включил, то Ира уже бежала наверх по ступеням, рукавом вытирая солёные капли.
— Это ты? — прокричала из кухни мама.
— Я! — отозвалась она. И, разувшись, нырнула в свою одинокую спальню.
Сказанное Лёшкой не выходило у неё из головы. И даже грядущее расставание меркло на фоне его откровений. Он мог и соврать! Оправдать таким образом свой отъезд.
Решив не откладывать в «долгий ящик», Ира уселась за свой ноутбук. По запросу «эпидемия» браузер выдал ей кучу ненужной теории. И предложил к просмотру сериал про тупых зомбаков. Ира добавила год, но, кроме стандартного гриппа, от которого, согласно статистике, минувшей осенью умерло более тысячи человек, не нашла ничего подозрительного.
«Вот же мудак», — чертыхнулась она про себя. Мог бы честно сказать, что не любит? Повстречались и хватит. Так нет же! Сочинил целую повесть о неизлечимой болезни.
Она уставилась на экран. Среди иконок на панели задач мелькнула одна, позабытая ею за ненадобностью. К чему шифроваться? Она никогда не ходила в darknet. А для учёбы vpn был не нужен. Включив приложение, Ира сменила поисковик. Равнодушно, безо всякого интереса, она набрала «эпидемия». И обомлела…