- Как? Дом на небе? – Урсула не поверила своим глазам.
Из дверей дома показалась женщина в простом светлом платье с передником и в белоснежном чепце. Женщина показалась Урсуле обычной, как все люди, потому что от нее не исходило сияние. Несмотря на это, приветливая улыбка женщины освещала все вокруг.
- Здравствуй, Урсула, - сказала она.
Женщина помогла Урсуле выбраться из лодки.
- Здравствуйте. Простите, а откуда вы знаете мое имя? – спросила Урсула.
- Ты наблюдаешь за нами, а мы за тобой. – весело сказала женщина.
Удивительно, подумала Урсула, как она похожа на мою бабушку. И у нее такие же добрые карие глаза.
- Вы здесь одна живете? – спросила Урсула, разглядывая колесо, которое медленно крутилось в молочно-белой реке.
- Не совсем, - ответила женщина. – Видишь ли, я – Молочница. И моя задача оберегать небесную корову. Именно она дает молоко для этой реки.
- Корова дает молоко Млечному Пути? – недоверчиво спросила Урсула.
Молочница кивнула.
- Зайдем в дом. Я угощу тебя звездным молоком. Уверена, ты никогда ничего подобного не пробовала.
Урсула вошла в открытую дверь. В доме была всего одна комната. Стол у окна, несколько стульев, кровать и плита – вот и все убранство.
- Как у моей бабушки дома, – вспомнила Урсула. – Только картин не хватает.
- А зачем нам картины? – засмеялась Молочница. – У нас самый лучший вид из окна.
И правда, вид из окна был просто чудесный. Звезды мерцали в черном небе как рассыпанные сахарные крошки или жемчужные бусинки.
Урсула залюбовалась созвездием Ориона, в котором сияли две яркие звезды – Ригель и Бетельгейзе.
Раздался цокот копыт, и Урсула увидела белоснежную корову с ветвистыми, как у оленя, серебристыми рогами.
- Это небесная корова Земун, - сказала Молочница.
Корова склонила рогатую голову. Урсула поклонилась ей в ответ.
- Какая она красивая, - сказала девочка.
- Не только красивая, но и очень важная для всех нас. Млечный Путь берет начало от нашего дома и проходит по всему небосклону. От Млечного Пути рождаются новые звезды.
Молочница взяла с полки глиняный кувшин и налила из него молоко в кружку.
- Садись за стол, Урсула, - пригласила она.
Урсула сделала глоток, а потом еще один. Молоко оказалось невероятно вкусным. По запаху оно напомнило девочке аромат весеннего луга и свежескошенной травы, а на вкус – как сливочный мед.
- Вы правы, у нас совсем другое молоко, - улыбнулась Урсула. – Но тоже полезное.
Урсуле вдруг захотелось спать. Девочка потерла глаза. Конечно, невежливо спать в гостях, но Урсула опустила голову на руки и закрыла глаза.
Когда Урсула проснулась, она обнаружила, что сидит за столом в своей комнате, а в раскрытое окно заглядывает любопытный месяц. Лунная тропа уже исчезла.
- Неужели мне все это приснилось? - спросила Урсула, глядя на месяц.
Девочка заглянула в телескоп.
- Но … но ведь этой звезды не было здесь раньше! – воскликнула Урсула.
Девочка бросилась к звездным картам, чтобы еще раз проверить.
А в чернильно-фиолетовом небе высоко над землей серебрился Млечный Путь.
Конец