- Ким? – удивленно прошептала она.
- Эмма, ты расколдовала Генку. Он больше не жаба. Вот он, - он сам не замечал, что трясет девушку за плечи. - Генка, иди сюда.
- Привет, Эмма, - смущенно пробормотал его друг. - Как видишь, я в порядке. У тебя получилось.
Слабая улыбка едва успела коснуться глаз девушки, как вдруг тело ее выгнулось дугой, словно в эпилептическом припадке.
- Ким, держи ее! – закричала Аква. - Гена, бери Шурочку и уходите!
- Что происходит? – растерялся Генка.
- Заклятие сломано. Осталось только не дать ей умереть, но это уже наша с Кимом проблема. А вы убирайтесь!
Выпихивая из комнаты перепуганную девушку, Генка все же обернулся и успел увидеть два тела, сплетенных совсем не в любовном объятии. А потом крылья маленького дракончика раскрылись, заполнив собой все пространство вокруг.
* * *
Это было второе по значимости, чего Иоанну так не хватало в том мире. После семьи, разумеется. Иногда он готов был отдать все, чего добился, к чему шел, сам не понимая зачем, ради того, чтобы снова увидеть их физиономии, окунуться в атмосферу шуток и дружеских розыгрышей, почувствовать себя опять молодым.
Но теперь, когда вернулось и это, все изменилось. Ни мягкая усмешка Дарбли, ни бьющая через край веселая энергия Игнатия не могли скрыть прятавшейся в их глазах настороженности. Вначале целителю даже показалось, что это на него они смотрят с недоверием и опаской, словно боясь поверить, что вернулся после стольких лет. И стало обидно. Чувство бессмысленной утраты сжало горло. Захотелось повернуть время вспять, отказаться от своей жажды странствий, ради того, чтобы никогда не видеть этих настороженных глаз, не терять таких дорогих ему людей. А потом он устыдился. Друзья радовались этой встрече не меньше него самого, просто жизнь со всей своей неумолимостью внесла коррективы в их легкомыслие. Мысленно дав себе оплеуху, Иоанн заставил себя расслабиться и постараться получить максимум информации во время этой встречи. Ну и удовольствия тоже – но тут уж как получится...
- И что нам теперь делать? – целитель расслабленно развалился в кресле, потягивая дорогой бренди из запасов Ректора.
- Если бы знал, я бы не спрашивал! – поморщился Игнатий.
- А ты и не спрашиваешь, - пожал плечами Иоанн. - Ты ставишь нас перед фактом, что сейчас именно та ситуация, ради которой нас в свое время избрали и дали право выбора. При этом ты не можешь сообщить, что же в нас такого важного и что мы должны сделать.
Ректор одни глотком опрокинул в себя содержимое своего бокала и развел руками.
- Ин, я пытался! Ты знаешь это не хуже меня! Вспомни, сколько раз мы оба пытались! И что? О чем угодно я могу рассказать тебе, что угодно донести, кроме этого. Почему-то именно в этом вопросе твои ассоциации начинают сбоить. Даже когда я выдаю то, на что должен быть, казалось бы, однозначный ответ, тебя заносит совершенно в другую сторону!
- Нат, не кипятись, - попытался успокоить друга Иоанн. - Давай по порядку. Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать «да», «нет», «не знаю», «не могу сказать». Потому что, если честно, я не совсем понимаю, почему ты так бесишься.
- Валяй! – вздохнул оборотень и без особой надежды добавил: – Может, хоть так что-то получится
- Ладно, - рыжий гигант закинул ногу на ногу, смерил сочувствующим взглядом так и не присевшего Игнатия и лишь потом приступил к допросу: - Ты знаешь, что именно мы должны сделать?
- И да, и нет, - глядя в пространство туманно ответил полиморф.
- Как так? – не выдержал молчавший до сих пор Дарбли.
- Нат, ты знаешь об этом что-то, но не все? – Иоанн пока не собирался отдавать гному инициативу.
- Да.
- Интересненько. А ты искал нужную информацию?
- Конечно! – возмущенно фыркнул Ректор.
- А у тебя не было ощущения, что ее специально от тебя скрывают? – продолжал допытываться человек.
Ректор задумался на пару мгновений, а потом невесело усмехнулся.
- Вот почему мне тебя так не хватало, Ин. Ты, как всегда, попал в точку. Они почему-то не хотят, чтобы я располагал всей полнотой знаний.
- Возможно, она может повлиять на твои решения. А возможно, не только на твои, - целитель покачал головой и признался: - Я все еще не верю, что драконы не осведомлены о несовершенстве печати.
- Я не понимаю другого, - вздохнул Игнатий. - Почему никак не могу передать вам даже то, что знаю.
- Одно из двух, - Иоанн пожал плечами, - или нам не положено знать даже этого, или ты ищешь ассоциации не там. Почему бы тебе не попробовать с Дарбли?
- У него мозги по-другому устроены, - привычно отмахнулся Нат.