- О чем ты? – заинтересовался Ректор.
- Тот парень, Ким. Симпатичный малый и не дурак. Помните, что я говорил о технической магии? Так вот, он очень сильный маг, хотя и сам об этом не подозревает. И сдается мне, что дочурка к нему неровно дышит. Надеюсь, и он мимо нее не пройдет.
- Старый сводник! – фыркнул Игнатий, но Иоанн лишь покачал головой.
- Бездна приняла мою клятву, Нат. И, насколько мы поняли с Даром, очень недвусмысленно намекнула Эмме, что за свою любовь нужно бороться. Ей зачем-то нужны прочные связи. А эта – между двумя сильными магами из разных миров – в особенности.
- Жаль, что ты не успел поделиться своими умозаключениями с дочерью, - покачал головой Дарбли.
- Сами разберутся, - отмахнулся целитель. - Если что, Аква подскажет.
- Кстати об Акве, - вернулся к своим безрадостным новостям Ректор. - Она пропала.
- То есть как?! – хором воскликнули Иоанн и Дарбли.
- Нат, объясни во имя Бездны, как может пропасть дракон? – проворчал декан.
Игнатий объяснил, и друзья надолго задумались.
- Похоже, мне пора наведаться домой, - вздохнул, наконец, гном.
- О чем ты, Дар?
- Фантом Аквы отправился с Эммой. Фантома Великой Матери уже несколько веков никто не видел. А остальные драконы не общаются с разумными напрямую. Со всеми разумными, я имею в виду. Они говорят только с моим народом, - обстоятельно объяснил декан. - На территории нашего клана находится резиденция яшмовой королевы Фионы. Я надеюсь, она не откажет мне в аудиенции. И тогда я смогу что-то узнать об Акве и Эмме.
- Это хорошая идея, Дар, - улыбнулся Игнатий, с облегчением понимая, что крайний случай, когда ему придется пойти против ненавязчивого драконьего запрета, пока не наступил.
- Это плохая идея, - вмешался Иоанн.
- Почему? – гном пожал плечами. - Я давно не был дома. Заодно и родных повидаю.
- Заодно и женишься. Тебя ведь без этого не отпустят.
- Ну, значит, женюсь, - легкомысленно отмахнулся Дарбли. - Рано или поздно все женятся, а мне пора платить по счетам, если хочу создать свой шедевр.
- Сейчас не самое подходящее время, - напряженно вставил Игнатий. - Женившись, довольно долго не сможешь вернуться в Университет, а ты нужен нам здесь, не говоря уже о том, что у тебя студенты.
- Ну, об этом всегда можно договориться. Проведем обручение, назначим свадьбу через год. У нас такое практикуется.
- Поражаюсь, как спокойно ты об этом говоришь! – взвился Иоанн. - Это ведь твоя жизнь!
- Ты все время забываешь, что я гном. Вон, Ната вообще в семнадцать лет женили. И что, разве он очень этим тяготится?
- Ты все же не сравнивай монархические браки высших оборотней с гномьими традициями, - обиделся Игнатий. - Я выполнил долг перед кланом и теперь свободен жить по своему усмотрению. У них хватает принцев в разных поколениях, чтобы выбрать наследника, когда придет время, и уверен, это буду не я. Дедуля еще лет двести на покой не отправится. А вот тебе придется, так или иначе, заботиться о семье. Вряд ли твоя супруга пожелает покинуть горы и жить в Университете.
- Разве что, до рождения детей, - подтвердил Дарбли. - Так что, в крайнем случае, могу и сюда ее привезти на время. Хотя, с моей стороны было бы не очень красиво просить об этом.
- Ладно, это уже детали. Мне нравится идея поговорить с королевой Фионой. К тому же другого выхода я пока не вижу, - слегка покривил душой Ректор. - Дар, тебе придется быть очень осторожным, чтобы не вляпаться в свадьбу именно сейчас. У нас и в самом деле нет на это времени.
- Сам знаю, - проворчал гном.
- Ну и славно. Итак, господа, вернемся к нашим проблемам.
- А сколько их у нас еще? - вскинул брови целитель.
- Ин, не валяй дурака! Дар, я бы попросил тебя изложить все известные нам факты. У тебя это получится лучше, чем у этого лоботряса.
- А сам не можешь? – скривился декан.
- Ты же знаешь, что не могу.
- Ладно, - вздохнул Дарбли. - Итак, что мы имеем...
Гном долго и обстоятельно излагал события и факты последних дней, а так же все то, что так или иначе сумел донести до них Хранитель вопреки воле драконов. Изредка Иоанн вставлял реплики и дополнял кое-что. Игнатий не вмешивался, опасаясь сболтнуть лишнее и привлечь нежелательное внимание драконов к потревоженной печати.
Очищенный от мусора предположений и домыслов результат выглядел неутешительно.
Троих призвали для того, чтобы внести свой вклад в момент перемен, а именно, когда во множественной вселенной должен будет образоваться новый мир. В чем именно этот вклад заключается, пока было неясно. Но за рабочую приняли гипотезу «узнать, создать, прийти».